- Это что же, дрессировка? - изумленно осведомился я.
Герка замялся и опустил глаза.
- Не дрессировка это, а телепатия! - решительно заявил Валерка.
- Я не знаю, что это такое, - сказал наконец Герка. - Но только я послушал в классе, как Валерка про вашего Барса рассказывает, ну и подумал, что мой Мурчик небось не глупее вашего кота и контакт у меня с ним имеется. И сразу у нас стало получаться. Он даже веселей стал, живей. Ему очень нравится, что я с ним так вот… Но я пока никому не хотел говорить и от наших в секрете держал. А как эта бабка явилась, так она враз все заметила и шпионить за мной и за Мурчиком стала - куда ни пойдешь, хоть в ванную, хоть на балкон, она уж тут как тут: «Это ты что со своей поганью вытворяешь?» Сама она…
- Ну, ну, - успокоительно сказал я. - Человек она старый, необразованный…
- Есть бабки и постарше, да не такие злобные и вредные. Мурчика все у нас любили, а теперь… Ну, что ей Мурчик плохого сделал, чего она против него агитирует и агитирует?! - Герка опять шмыгнул носом и прерывисто вздохнул.»
Поговорить, что ли, с его отцом?» - думал я. Не очень-то мне хотелось с ним говорить - да и о чем говорить с человеком, который так бьет слабенького мальчишку, что тот к стене отлетает?
- Отец что, пьяный был, когда тебя ударил? - спросил я.
- Не-а… Он только по праздникам выпивает. И не дрался он никогда раньше. Это он очень уж освирепел, что я бабку обещался из окна выбросить.
- Погоди, а что же именно увидела бабка? - спохватился я. - И почему ей все так сразу поверили?
- Так они все сразу это увидали! - с отчаянием ответил Герка. - Я с ним на балконе занимался, никого дома вроде не было, а с улицы шум такой ужасный, я и не услыхал, как они все заявились. Бабка в первую очередь за мной шпионит: только я порог переступлю, она в переднюю вылазит и на меня таращится, будто бы насквозь глазами просверлить хочет. Наверное, она сразу подглядела нас с Мурчиком и всех привела, чтобы свое доказать. Гляжу: Мурчик вдруг перестал меня слушаться и смотрит вверх. - Я тоже посмотрел вверх - а я на корточках сидел - и вижу: стоят они все в ряд и кто в дверь, кто в окно глазеют на нас. И отец, и мать, и Ленка прямо с тренировки, с ракеткой в руках. И у всех такие лица сделались - у меня даже вот тут, в животе, похолодело.
- А что же вы такое делали с Мурчиком?
- Танцевал он… с платочком! - прохрипел Герка, глядя в пол.
- Ну да? - усомнился я. - Прямо так и танцевал?
Вместо ответа Герка опять начал пристально глядеть на кота. Кот мурлыкнул и встал. Потом поднялся на задние лапы и, слегка изгибаясь, начал медленно и довольно ритмично переступать лапами, двигаясь по кругу и повертываясь. Герка сунул ему в переднюю лапу кусочек белой тонкой ткани. Кот крепко зажал его когтями и время от времени, видимо повинуясь мысленным приказам Герки, слабо взмахивал лапой с платочком. Зрелище было очень впечатляющее, что и говорить. Но я заметил, что кот тяжело дышит.
- Хватит! - сказал я умоляюще. - Коту ведь трудно ходить на задних лапах нашел ты тоже, чему его учить! Видишь, он устал!
Герка немедленно прекратил сеанс. И Мурчик, тяжело опустившись на все четыре лапы, тут же улегся. Бока у него ходуном ходили, но он явно не сердился - с нежностью поглядывал на своего хозяина и ласково мурлыкал.
- Он ничего, здоровый… - неуверенно пробормотал Герка. - А вообще я просто не знал, чему его можно обучать. К вам ходил, а вы сказали, что нельзя.
- Когда я это сказал? - искренне удивился я, но потом сообразил, что ко мне за эти дни куча народу пробивалась и все больше мальчишки, а я всех с ходу отсылал. - Ну да, ты, наверное, говорил, что Барса хочешь посмотреть? А если б сразу сказал, в чем дело…
- Да как-то неловко было.
- Эх ты, чудило! - покровительственно сказал Валерка. - Со мной бы хоть посоветовался, а то молчишь, как могила. Заявился только уж в крайности… Долго думал - быстро сообразил.
- А что Мурчик еще умеет? - поинтересовался я.
- Да разное… Так, ничего особенного! Я еще просто не успел даже придумать. Я же с ним всего четыре дня занимаюсь, и только один день более или менее на свободе был, а потом бабка приехала, пришлось все украдкой да урывками. Но тут ведь что самое главное: что он все понимает, о чем я думаю, и все готов сделать. Такой замечательный кот!
- Кот действительно замечательный! - согласился я. - А если я с ним попробую пару номеров проделать, для проверки, ты не будешь возражать?