- Не буду, - сказал Герка, но без особого энтузиазма.
Это, впрочем, можно было и не проверять: если уж меня более или менее слушались всякие случайные коты и собаки - ну, хотя бы тот боксер, которого я заставил подать лапу, - то Мурчик наверняка воспримет внушение. Но уж очень меня поразило, что я воспринимал эмоции Мурчика! Довольно смутно, но все же… нет, я не мог ошибиться: это от него шли ко мне эмоции - удовлетворение, что-то даже вроде гордости успехом, а рядом, подспудно, тревога, глухой страх.
- А ты его понимаешь? - спросил я Герку.
Герка быстро вскинул на меня глаза: он понял.
- Значит, вы тоже? - сказал он не то с радостью, не то с обидой. - Вот я же говорил Валерке, а он не верит.
- Потому что у вас этого нет, - поспешно ответил Валерка.
- А я что - эталон? Теперь и у меня есть.
- Ну, не говорил я вам, что Мурчик гениальный кот! - в восторге закричал Валерка.
- Ты как ему внушаешь: представляешь себе в уме всякие действия?
- Ага. Это Валерка рассказал, как вы делаете, вот я и попробовал. И сразу получилось. А потом я его начал учить танцевать, и вот…
- Но что же они подумали, твои родители? - недоумевал я. - Ты не мог им сказать, что это дрессировка?
- Да я говорю-говорю, а бабка все кричит: «Нет, это нечистая сила!»
- Так кто же нечистая сила? Почему один Мурчик - а ты тогда кто?
- Это вы правильно заметили! - с убеждением заявил Герка. - Начнет она с Мурчика, потому что с котом, она считает, легче справиться, а потом за меня возьмется, если я сам из дому не сбегу. А постепенно она всех истребит, ну, может, только отца одного оставит, а то ее из квартиры из этой выселят.
Валерка слушал все это, приоткрыв рот от восторга, а я уж просто не знал, что тут говорить и что делать.
- Не сочиняй, чего не следует! - сказал я. - Ну, вредная и глупая старуха, допустим, а ты уж из нее не то бабу-ягу, не то шпионку сделал. Ерунда какая!
Злился-то я на самом деле вовсе не на Герку, а на его семью. Неужели уж действительно дикари этакие, не соображают, что делают! Поддались темной, злобной старухе и душу мальчишке калечат. Вот он что навыдумывал себе с горя да со страху за своего дружка.
Валерка украдкой заснул. Я поглядел на часы - ох ты, без десяти двенадцать, ребятам спать давно пора, да и мне бы уже не вредно. И что же тут делать, интересно? Герку-то я вполне мог бы у себя уложить, а вот насчет Мурчика - что Барс скажет, неизвестно.
- Домой ты идти, как я понимаю, сегодня не намерен? - спросил я Герку.
- Вообще я туда не пойду! - упрямо потупившись, прохрипел Герка.
Голос у него был какой-то чудной: то он басил, то хрипел - больше, впрочем, хрипел. И такой неказистый парнишка, белесый и бледноватый, будто выцветший слегка - вид, в общем, болезненный, в лице ничего особенного, только глаза необычные: зеленоватые, почти как у кота, очень яркие и какие-то вроде рассеянные, не на тебя смотрят, а куда-то сквозь.
- Ты на кого похож, на отца? - спросил я.
- Не-а… Мама говорит: в точности на ее брата Андрея. Его под Берлином убило.
Я на минуточку себе представил всю эту ситуацию. Вот мне тринадцать лет, и есть у меня любимый кот… Тогда у нас был бурый пушистый кот, по имени Савка, ничего выдающегося… Нет, вот именно такой гениальный Мурчик. И вдруг, откуда ни возьмись, является бабка, которой я раньше и в глаза не видал. И эта бабка все в доме вверх дном переворачивает, меня и Мурчика преследует, грозится убить, и вся семья вдруг против меня ополчается, отец меня бьет, и вот я сижу в чужом доме и думаю, что же делать, как спасти своего друга и как я буду дальше жить, когда такое случилось… Нет, в нашей семье такое не могло случиться, но все же… Так мне жалко стало этого Герку! Захотелось вот сейчас, в полночь, пойти в его квартиру, поднять всех на ноги и отругать как следует за дурость и дикость. Поднять на ноги… а ведь они, может, и не спят, может, ищут Герку. «Ну и шут с ними, побегают да пускай попереживают как следует, авось умнее станут!» - решили.
- Ладно, сейчас выясним отношения с Барсом и тогда как-нибудь определимся на ночлег. Ты голодный небось?
- Не-а, - прохрипел Герка.
- Нас мама пельменями здорово накормила, - сообщил Валерка.
Я отправился в другую комнату, включил свет. Барс лениво приоткрыл глаза, увидев меня, и томно перекатился на спину, подставляя мне брюхо. Но, когда я подошел поближе, он насторожился и начал подозрительно обнюхивать мои руки. Потом вдруг вскочил и молча, крадущейся походкой пошел к двери, по пути тревожно обнюхивая пол и подергивая спиной.