Татьяна сразу стихла, высморкалась и, с опаской поглядывая на нас, жалобно попросила:
- Герка, сынок, пойдем домой, не стыдно тебе людям-то глаза мозолить!
- Иди, что ли, а Мурчика здесь пока оставь, - посоветовал я.
- А чего я один пойду? - глядя в пол, прохрипел Герка. - Я, мама, от Мурчика не отступлюсь, как хочешь. Либо нас обоих принимайте, либо я с ним вместе от вас уйду.
- Это куда же ты от матери-отца уходить метишь? Фокусник! - опять раскричалась Татьяна. - Куда ни пойдешь, а мы тебя через милицию сыщем и кота твоего пришибем.
- Кота вы не имеете права трогать! - вдруг взвился Валерка. - Кот для науки нужен!
- «Для науки»! - скептически отозвалась Татьяна. - А наш-то фокусник чего в науке понимает? Вот отец ему и велел, чтобы для науки отнес кота куда след… там разберутся! А он, неслух, из дому сбежал, мать-отца позорит перед людьми.
- А ну-ка, ребята, идите в ту комнату! - приказала Ксения Павловна и, когда они ушли, вздохнув, сказала: - Сами же вы себя и позорите, а не он вас! Что я тебе скажу, Татьяна: иди-ка ты домой да с мужем поговори раньше, между собой это дело уладьте. А Герку мы к вам приведем через часок-другой, он тут пока с моим парнем уроки приготовит. И дурь всякую от себя отстраняйте, по-человечески думайте, а не как бараны бессмысленные… Что это, правда, заладила чего не след: пришибем да пришибем! Постыдилась бы! Вон до чего мальчонку довели - глаза да зубы, а лица и вовсе нет.
- Мы его, что ли, плохо кормим! - возмутилась Татьяна. - Да он только с виду некрепкий, а так ничем не болеет.
- Надо же! - удивилась Ксения Павловна. - Мать ты или чурка с глазами? Да он же больной совсем, в чем душа только держится! А твой-то еще об стену его шмякает! Жалко, меня там не было, я б его самого, дурака, так шмякнула, что до утра бы не прочухался! Иди-иди, Татьяна, не пущу я с тобой мальчонку, не надеюсь на тебя нисколечки, не оборонишь ты его. Уж ты сердись не сердись, а как я сказала, так и будет. И Петру передай, что мой про него говорил, не забудь.
- Болен ваш Герка, неужели вы вправду не видите? - сказал тут и я. - Очень возможно, что у него активный туберкулезный процесс. А вы его еще мучаете, вместо того чтобы к врачу сводить.
- Туберкулезный, скажете тоже! - недоверчиво и испуганно возразила Татьяна. - Не в свои дела встреваете, своих, видно, нету!
- Иди, иди, Татьяна, не мели языком попусту! - скомандовала Ксения Павловна. - Люди тебе добра хотят, а ты их же и облаиваешь, как шавка вздорная!
Она обхватила Татьяну за плечи и шариком выкатилась с ней в переднюю. Но вернулась она хмурая.
- Кто еще-то с вами пойдет? - спросила она. - Ну, если Иван Иваныч с дочкой вместе, это тогда ладно. А может, и наш отец пойдет урезонивать охламонов-то этих. Ох, Игорь, сколько же на свете дураков живет - удивительно прямо! А почему и зачем - непонятно. И от них столько бедствий! Вот и тут боюсь я, беды боюсь! Когда у человека в голове пусто, туда какая хочешь дрянь влезет безо всякой задержки.
Мне и самому эта история чем дальше, тем больше не нравилась. Дураков я считаю явлением социально опасным. А эта история вся сплошь основывалась на дурости и невежестве.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Невежество - это демоническая сила,
и мы опасаемся, что оно послужит
причиной еще многих, трагедий.
Я считаю, что хуже ожесточения сердца
есть лишь одно качество - размягчение мозга.
Пошли мы туда в семь часов целой компанией. Сначала поднялись на лифте Герка с Мурчиком, Соколов-отец и Иван Иванович с дочерью. А нас потом с Валеркой даже и пускать в квартиру не хотели - бабка через щелочку таким противненьким голоском пропела:
- Идите себе с богом, молодые люди, вам тут делать совсем нечего!
Но потом кто-то ей велел дверь открыть, и мы вошли, да так в передней и стояли все скопом - хозяин в комнату не хотел приглашать. Он был большой, неповоротливый, грузный, как медведь, стоял, упершись спиной в дверь, и бурчал, что сами они во всем разберутся, а чужих им не надо. Сначала с ним Лидия Ивановна пробовала говорить, потом Иван Иванович, а он все ни в какую: мой сын, а не ваш, и катитесь вы все горошком. Наконец, Соколов вступился, начал его по партийной линии воспитывать. И Лидия Ивановна тут поддакнула, что, мол, в случае чего, школа это дело так не оставит. Он дурак-дурак, а хитрый все же. Слушал-слушал все это, а потом вдруг так спокойненько, рассудительно заговорил: