И всё же, это была не она, как бы я не старался себя обмануть. Мне приходилось слышать о том, что количество черт человеческого лица ограничены; и на каждого человека в мире найдётся по три-четыре двойника. Я повидал неисчислимое множество людей и лиц, но с подобным мне сталкиваться ещё не приходилось. Теперь, я вижу: даже внешность, черты лица, взгляд – не принадлежат нам одним. И всё же, каждый из двойников – неповторим, уникален. Та, которая погибла и та, что жива – схожи лишь в одном – в картине лица. Но разве одного этого может быть достаточно?!
А мне, тем временем, казалось, что я должен остановить тебя и вразумить. На старых ошибках не учатся даже бессмертный – иначе я бы уже догадывался, что это снова закончится трагедией, за которую тебе захочется убить меня не один раз.
Я планировал сделать точно так же, как и в тот день – с помощью шапочки хорошо знакомого нам немецкого офицера. Хоть я и не забыл, чем это кончилось тогда – я надеялся на лучшее. К тому же, если верить полицейским отчётам, то головной убор Рудольфа тогда был совсем не причём. Она ведь превысила скорость и не справилась с управлением. Кажется, в этих мыслях и была моя основная ошибка.
Я понравился ей. И хоть она не говорила об этом вслух, я знал, что она обрадуется и сразу же согласиться, если я предложу ей отправиться в Китай вместе. Поднебесная – одно из лучших мест, где рождаются истории.
Ты ведь понимаешь, что я не мог этого допустить.
Нет. Даже если бы хотел – я не смог бы тебя понять. Как бы сильно я тебя не ненавидел, эта история заставляет моё сердце сжиматься и резко разжиматься. Твоя одержимость причинила мне больше вреда, чем что-либо в этом мире.
Ты сбился с пути. Хватит всех этих бесконечных путешествий – все выбранные тобой дороги никуда тебя не приведут. Есть только один путь, который для нас обоих должен иметь значение – на тот берег Стикса, реки мёртвых – и никуда больше. Ты сам этого хотел больше всего, когда осознал, что значит быть бессмертным. Только об этом мы оба и могли думать, но забыли. Я делал лишь то, что должен был сделать для нас обоих.
В тот день, который должен был стать последним перед тем, как вы покинете Владивосток и эту страну – я постучался в дверь гостиничного номера твоей подружки. Ты открыл мне дверь голым по пояс и с улыбкой на лице, которая ясно давала понять, что в этот момент у тебя в голове ничего, кроме слепого счастья и похоти. Вместо приветствия, я вручил тебе шапочку Рудольфа сразу с порога. Ты подержал её какое-то время, не понимая, что происходит. А затем, ты вспомнил.
Ты завопил нечеловеческим криком и выронил мой подарок, будто это была не шапочка, а отрубленная голова – да ещё и горячая, как раскалённый металл. Я и подумать не мог, что такого отважного воина как ты можно так легко напугать подобной мелочью. Мне уже стало казаться, что я ошибся дверью; но в этот миг, услышав твой вопль, появилась она – Катя, вроде бы так её звали.
– Лжец, – сказал тогда я, – он только то и делает, что обманывает тебя, меня – да и себя в придачу! Он не хочет признавать то, кем он является; каждый раз думает, что теперь пронесёт – но ведь таких чудес не случается. Хватит так жить. Хватит цепляться к каждой встречной. Есть только один правильный способ прожить вечность – искать способ от неё избавиться. Ты, брат мой, сам знаешь, какая у нас цель.
– Вы – братья? – от удивления и неожиданности только и нашла, что спросить она.
– А по нам не видно?! – бросил я ей в ответ, – только братья умеют так ссориться.
– Я убью тебя! Проваливай отсюда, оставь нас в покое.
– Ты ведь сам знаешь, что сколько не убивай – толку не много. Иначе, у меня было бы к тебе куда меньше вопросов. Но наше общее несчастье и тебя, и меня ко многому обязывает. Раз я уже здесь, то разрешил мне хотя бы войти – не сто лет же мне стоять на этом месте?!
И он вошел – мерзавец, такой же как и я, которого я презираю больше всего на этом свете. Прогнать его – невозможно. Избавиться – тоже. Поэтому, когда он появляется – всегда лучше уходить первым.
– Собирайся, Катя, мы уходим.
– Моё платье ещё сушится на балконе. И с чего бы это мы должны уходить из собственного номера?!
– Я сказал, мы уходим.
– Послушай, – попробовал я тебя успокоить, – я наблюдал за тобой с первого же дня, что ты здесь – я пытался убедиться, что ты справишься со своей вечностью сам. Но это не так. Ты болен. Ты теряешь себя. Знаешь, сколько времени потребуется, чтобы вернуться?! А ведь затем, ты начнёшь всё сначала. Мы должны держаться вместе, чтобы достичь общей цели. Ещё немного и три тысячи лет твоей жизни пройдёт – три тысячи лет! Ты должен вспомнить себя – вспомнить, как отвратительно время и что нам следует от него избавиться.