– Интересно. Получается, что низкоуровневых обращенных мы можем не опасаться, но лишний раз лучше не подставляться.
– Получается, что так.
В воздухе повисло неловкое молчание. Каждый думал о своём. Первым нарушить тишину отважился Вадимка.
– Макс… – неуверенно начал он.
– Забыли. Я сам попросил. Не кончил и ладно.
– Прости, но я предпочитаю девушек.
– Скажи, а ты давно в стоматологии был? Талончик в очередь взять не желаешь?
Так, тролля друг друга, мы смогли сбросить напряжение, витавшее после внезапного прецедента.
Раздавшееся из угла рычание как нельзя кстати напомнило про виновника события.
– Айда, посмотрим, что за краса покусилась на мою розочку.
Подойдя поближе, мы увидели мертвеца в первозданной ипостаси. А вернее мертвячиху.
Половина упырского тела отсутствовала. Левая часть грудной клетки была проедена товарищами, и нам открылся прелестный вид провисщего сердца. Единственной рукой зомби тянулась к нам, пытаясь добраться до ускользнувшего от неё закусона.
– Видишь, как нужно делать предложение руки и сердца. А ещё жаловались, что девушки не делают первый шаг, – ухмыльнулся я.
– Ага, напористая попалась.
– А теперь… Милочка, сожми зубы и зад. Я из-за тебя чуть богу анекдот не рассказал.
Этого зомби я забивал руками, ни капли не стесняясь. Адреналин, вкупе с просерином и ссыклином, требовали выхода из организма. Сбросив пар, вместе с тем наказав внезапную зазнобу, отринув предложение её холодной руки и сердца, мы отправились завершать наш шоппинг.
Переодев штаны и заклеив лишние отверстия найденным в аптечке пластырем, я закинул ещё парочку сменных в рюкзак – на всякий случай. Дальше наша мародерка проходила без сучка и задоринки. Держаться решили вместе, чтобы никто из нас внепланово не стал персонажем Зомбхаба 2.0.
Упаковав всё, что можно было, мы уже готовились к отбытию, когда вселенная послала… Да просто послала нас.
Дверь со скрипом приоткрылась, и в неё просунулась голова внезапного персонажа.
На нас, готовившихся дать бой всему живому и не очень, уставился потасканного вида мужик, лет 55. Борода с легкой проседью была всклочена, будто он вспомнил, что в детстве ему запрещали сношаться пальцами с розеткой, и решил это попробовать во взрослой жизни.
Волосы тоже стояли дыбом. Глаза навыкате обшаривали помещение, пока не уставились на нас. Мы же, в свою очередь, уставили на него.
Так продолжалось с минуту, пока я, не выдержав, решил нарушить молчание.
– Дядь, ты чё? Запором страдаешь?
– Д…д…д! – в ответ замычал он.
– Чего дэ-дэ? – в непонятках спросил я.
– Там… Напротив… Страшное д…д… – немного рассеяно проблеял мужичонок.
– Стряслось чего? Выкладывай, не обидим. Я человек мирный, а там вообще Вадим.
– Не ходите туды, хлопцы… Пока вы ещё хлопцы…
Одна фраза сломала мой мозг. Понятно, объяснять ничего не буду, я и сам не понял, что сказал.
– Так, давай подробнее. Что, куда, кого, зачем? – спросил я, убирая призванный лом обратно в инвентарь. Вадим продолжал настороженно наблюдать за мужиком, опустив руку с картой, но не отзывая её. Молодец, пацан, матереет.
– Н.. Не надо никого! Не надо! – с ужасом залепетал мужик. Его лицы черта буквально исказились в предшествующем истерике состоянии.
– Да успокойся ты, блаженный! – сказав это, я двинулся к мужику навстречу. Тот, увидев, что между нами слегка сократилась дистанция, отпрыгнул, а потом с воплями унесся куда-то вглубь торгового центра.
– Ну и чё это сейчас было?
– Без понятия. Но угрозы он для нас не представлял.
– Описание запросил?
– Ага, – кивнул Вадим и продолжил. – Второй уровень, звать Аристархом. Но вот что интересно. У него была иконка с состоянием шока. Не встречал ещё таких. К слову, когда ты повесил на меня стан, тоже появилась иконка. У внезапного Аристарха синенькая, а становая – беленькая.
– Собери свою радугу сам, – пробормотал я, а после спросил. – На разведку пойдем? Нам ещё пушистого искать нужно будет. Совместим неприятное с полезным.
– Нужны бы. Да и любопытно, что ж так мужика испугало-то.
– Адреналинщик хренов.
Так, окончательно собравшись, мы покинули военторг, оставшись безмерно благодарными ему. Сильно не жадничали, но экипировались вдоволь, насовав добра и в рюкзаки, и в инвентарь. Осталось только в зоо зайти и подготовка к марш-броску в универ будет считаться выполненной.
Выйдя в коридор, предварительно осмотрев его на наличие зубастых и дружелюбных, мы окинули взглядом магазины напротив. Одним из них был как раз требуемый зоомагазин, а вот второй куда любопытнее – секс-шоп.
– И как думаешь, чё его так испугало? Червя в банке увидел или хрен резиновый, да побольше своего?
– Хм… Давай начнем с секс-шопа. Быстро осмотрим его, если ничего не найдем, идём в зоо и на поиски Зефира. С ним все нормально? – слегка взволнованно спросил Вадим.
Вызвав интерфейс, я проверил состояние питомца. Он все ещё привязан ко мне, шкала здоровья полная.
– Порядок, – успокоил я крысиную мать-терезу, только добрую версию, а не ту, что все по ошибке величают.
Поход в магазин напротив занял секунд 10 – добирались короткими перебежками, внимательно осматривая все вокруг. Добравшись до открытой двери, заглянули внутрь. Яркие лампочки освещали помещение, зазывно демонстрируя интересную продукцию.
Не медля, зашел внутрь, включив режим повышенной бздительности. Мой локатор слегка сломан, но продолжает фурычить, усиленно выискивая новые приключения.
Следом за мной зашел Вадим и начал изучать внутреннее пространство.
– Что ж, мы не по адресу, – заявил я после внимательного осмотра. – Значит ищём подставу в зверюшном магазинчике.
– Похоже на то, – слегка разочарованно заявил Вадим.
– Ладно, двинули.
Уже собираясь покинуть обитель силиконовой радости фетишиста, мы вдвоем услышали странное копошение на полках. Задница, словно рожающий бизон, истошно заорала, сигнализируя о высшей степени опасности.
Обернувшись, мы увидели то, что так испугало мужика. И, быть честным, я и сам немного струхнул.
– Долби-долби? – произнесло ЭТО писклявым голоском.
Ах ты ж хтонь антифизическая!
* * *
Вран
Дождь. Мерзкая погода как нельзя кстати подходит этому мрачному миру.
Под дождем было двое. Он бережно держал на руках истекающее кровью тело возлюбленной, не веря в происходящее.
Судьба, глупое стечение обстоятельств, плохая карма или несправедливость мира – ссылаться можно было на что угодно. Но итогом стала смерть.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Грудь, мерно покачивающаяся в такт дыхания, поднялась и опустилась в последний раз.
Её не стало. Вместе с ней окончательно рухнул старая реальность, гостеприимно открыв двери в филиал преисподней на земле.
Шел дождь. Гулкий ливень заглушил рыдания того, кто потерял всё. И, вместе с тем, он стал свидетелем рождения разрушителя. Мстителя, не знающего покоя, пока нелюди ходят по земле.
Сверкнувшая молния осветила последнее пристанище той, кто был для него всем, и той, кто обрекла его сжигаемую в ненависти и злости душу на скитания и муки.
Встав, он сделал первый шаг. За ним второй и третий. Мужчина медленно шел сквозь дождевую завесу, пока его силуэт не слился с фоном.
Система, молчавшая до сих пор, засияла алым кругом в глазу, насильно выдав уведомление.
«Внимание! Сформирован экстренный навык.
Навык получен: Дух мщения»
И да снизошел на землю Вран…
* * *
Одержимая клинком
Я упала на колени от усталости. Силы почти подошли к концу. Если где-то в этом мире есть бог, он точно занес меня в черный список.
Погоня длилась уже больше часа. Всё, что я вижу вокруг себя – это трупы. Людей и мертвецов, не нашедших покоя.
Поднявшись, кое-как доковыляла до укромного места в переулке, где и рухнула без сил в первый же попавшийся угол. Я что, стала героиней нуарного романа? Когда мир успел потерять все краски?