Путь до лестницы прошел без эксцессов, что заставляло меня понервничать. Не могу поверить, что зомби, вдруг осознав тягомотность зубрежки, дружно взялись за ручку и покинули чат. Путь наверх занял целую вечность, судя по ощущениям: шла медленно, стараясь просмотреть обстановку на пролете, но везде тишина.
Дойдя до второго этажа, и выйдя в холл, я вновь оказалась на развилке. В этот раз по левую руку лежал переход в университет, а по правую коридор, ведущий в секционные залы. Проверять наличие выживших желания не было, поэтому отправилась к переходу, предварительно осматриваясь и вслушиваясь в происходящее.
Третью часть дороги миновала без происшествий. Идти решила пригнувшись, чтобы не засекли с улицы – окна тут широкие, хорошо освещают довольно широкий коридор. Но вот после меня привлекли страшные звуки и я, желая подтвердить свои догадки, выглянула в окно.
Сцена, открывшаяся моим глазами, поразила до глубины души. Весь двор усеивали бродящие мертвецы. В углу, недалеко от деревьев, зомби рвали кого-то на части. Бедняга уже слабо подавал признаки жизни. Скорее всего это были просто посмертные импульсы или же плоть содрогалась из-за того, что её отрывали… Тут простые зубастые повернулись и на кого-то зарычали, пытаясь отпугнуть. Увидев идущее к ним чудовище, я вновь ощутила страх, поднимающийся к грудной клетке откуда-то снизу живота.
Двухметровый раскачанный громила с пудовыми кулаками уверенно направлялся к добыче. В одной из рук он держал чью-то ногу с частью бедра. Зомби встрепенулись, поднялись, попытались защитить свою еду, издавая грозное рычание, но даже отсюда было слышно, как проскальзывали нотки тревожности.
Мутант, приблизившись к самому смелому мертвецу, остановился, просто смотря на него сверху-вниз. Рычавший до этого зомби замолчал и начал сутулиться, стараясь стать незаметным для взгляда чудовища. Вся его группа поддержки уже отошла в сторону, образовав подобие полукруга вокруг места событий.
Мертвец неуверенно зарычал, даже застонал, тем самым признавая поражения, но отпускать его никто не собирался. Занеся свободную руку над собой, громила опустил её прям на голову доходя, буквально вбив того в землю. От голодного храбреца осталась только кашица, которую можно есть разве только трубочкой – с ложки всё будет стекать.
Дойдя до уже умершего и частично подъеденного парня, мутант громко плюхнулся рядом с ним и взгрызся в имеющуюся при себе ногу. От такого зрелища мне стало дурно и я поспешила пригнуться. Надежды на то, что самостоятельно смогу выбрать из университета, таяли буквально на глазах. Постепенно накатывала истерика. Я схватилась руками за рот, чтобы не издавать лишних звуков. Страшно…
Находясь на грани срыва, и осознавая тщетность своих попыток, я чуть-ли не проморгала объявление, в будущем повлиявшее на судьбу целого мира. Могла ли я знать об этом в этот момент? Конечно же нет.
Громогласный, но при этом красивый женский голос, вещал на всю округу. Казалось, что ты находишься посредине торгового центра, в окружении десятков динамиков.
«ВНИМАНИЕ! Запущена процедура инициализации. Да здравствует первый король!»
Объявление прозвучало несколько раз. После этого наступила поразительная тишина. Набравшись смелости, я слегка приподнялась и выглянула в окно, застав удивительную картину.
Все зомби повернулись в одну сторону, молча смотря туда и не двигаясь. Даже бугай прекратил свою трапезу и повернулся туда, откуда, предположительно, шел источник шума, как я думала.
Так продолжалось около минуты, пока один из мертвецов не начал рычать. Сначала он, потом второй, и так рычать начали все, кто находился на территории университета. Рык был оглушающим, жутким, пробирающая до глубины души.
Я не сразу поняла, что слышу какой-то странный звук. Повернувшись, увидела, что дверь в конце коридора, ведущая в университет, приоткрывается, тихонько скрипя. Через мгновение я увидела руку, жестом приглашающую подойти меня поближе.
– А…
* * *
Максим
– … пчхуй, блин.
По всему телу пробежал холодок, вызывая стадо мурашек. Не простыл ли я часом, после купания в прохладной водичке? Впрочем, сейчас это была наименьшая из проблем.
Послушав ещё раз объявление, звучавшее из всех щелей, я уставился на выскочившее окошко, словно горный козел на старые дедовы портки.
«Поздравляю! Вы достигли десятого уровня. Начался процесс инициализации. По завершении Вам будет автоматически присвоен класс и станут доступны новые привилегии. Поздравляю с инициализацией, король!
До завершения процесса осталось: 71 час, 58 минут, 46 секунд.
На время инициализации доступ к навыкам заблокирован. Помощь системы недоступна.
Активны: инвентарь, меню выжившего, слот питомца.
Удачи!»
– Кэптен, ю хэв э проблемс, – обратился я к Вадиму.
– Чего такое?
Переслав ему «письмецо счастья» от системы, стал дожидаться, когда его мозговой центр обработает информацию.
– Делаааа… – протянул он, выглядя весьма шокировано.
– И я о том же. Считай, что понерфили до новичка, разве только шмотки оставили. Будут жрать, так хоть не с голой жопой, чтобы призраку моему не было стыдно.
– Затаимся на трое суток? – спросил партнер.
Я занялся своим нелюбимым делом – раздумьями. В принципе, вариант наиболее очевидный. Дождаться, пока системка отлагает, наградит меня классом, и радостно даст пинка навстречу содомитам и приключениям. Но время критически поджимает, играя против нас.
– Не, погнали. Постараемся не влипать в неприятности, если только они не захотят влипнуть в нас.
Раздавшийся после этого вопль зомбарей со всех сторон обнадежил. Ревели тысячи глоток. Шум шел отовсюду: казалось, если наклонюсь, услышу рычание даже из собственной задницы. А, не, она просто вибрирует, предчувствуя тотальный хардкор. Не боись, филейная, много не откусят.
– Что-то у меня плохое предчувствие… – пробурчал под нос Вадим.
– Поверь, ощущаю то же самое. Двинули.
Прервав незапланированное стратегическое совещание, мы двинулись в путь. Пушистый, сидя на плече, нервно озирался. Его что-то определенно беспокоило. Да и Вадим был не лучше. Его голубые глазки усиленно мониторили округу, выискивая очередные неприятности.
Я же старался разложить по полочкам информацию. Что за король? Почему процесс инициализации, по факту, уменьшает мои шансы к выживанию почти до нуля? Как ни крути, сейчас, как и в любой РПГ, все зависит именно от стат и навыков. Физуху нельзя полностью исключать, но далеко ли на ней уедешь? Столкнемся с десятиуровневой амбразиной и чё тогда делать будем?
Ааааа… Нервно почесав голову свободной рукой, радуясь, что не додумался почухать её топором, постарался задавить растущее изнутри беспокойство. На периферии скакала какая-то умная мысль, но уловить её так и не удавалось.
Мы беспроблемно вышли на набережную и двинулись вдоль её. Сейчас вид красивейшей речушки не успокаивал а, напротив, прибавлял нервозности. Это сравнимо с ощущением, если посреди толпы внезапно высадить полностью голого человека, и заставить сплясать чечетку.
Мы шли довольно быстро, минут за 20 преодолев набережную и выйдя почти на прямую дорогу к университету. До заветной цели оставалось каких-то несколько часов, но на душе скребли мыши. Даже хомяк притаился, не подавая признаков жизни.
Вадим уже хотел было продолжить движение, но я остановил его рукой. Меня что-то смущало, да вот что?
Мы только вышли с набережной, пройдя её полностью, там подставы нет. Сейчас же находились практически в центре города. И где мертвецы?
Я усиленно мониторил окружение, пытаясь вычленить беспокоящий элемент. Тут и там стояли разбитые машины, где-то открыты двери, в других же выбиты стекла. И единственный целый автомобиль – серенький минивэн, стоявший с не до конца прикрытой дверью. Маленькая щелка, но чрезмерно подозрительная.