Через 35 минут подошли ко мне. Я уже был готов к выходу и стоял напротив дверей магазина, осматривая окрестности. Задница, чуешь чего? Куда-куда мне идти? Всё понятно.
– Двинули?
– Ага, – ответил паренек, преисполненный энтузиазма. Мария же ограничилась лишь молчанием.
Выйдя из магазина, и осмотревшись ещё раз по сторонам, я направился к аллее. Через пару километров будет торговый центр. Опасно, но и вещами там можно неплохими разжиться. Вроде даже военторг был, на втором этаже.
Мелкие следовали за мной не отставая. Маша внимательно следила за окрестностью, покрепче сжимая в руках своё орудие. Данил же… Он просто Данил и это диагноз.
Путешествие проходило без эксцессов. Пару раз нам встретились люди, бредущие по своим делам. В руках у них были подручные средства обороны, но больше всех меня впечатлил мужик с вантузом, обмотанным колючей веревкой. Ты где её раздобыл в спальном районе-то?!
На нас практически не обращали внимание. И мы тоже не горели желанием знакомиться со всеми подряд.
Преодолев аллею, вышли на проезжую часть, и вот тут меня уже проняло. Сзади раздались звуки спешно опустошаемого желудка – зря паренек на курочку налегал.
Тут и там стояли брошенные автомобили. Некоторые из них дымились, на лобовых стеклах были следы крови. Но дурно мне стало не из-за этого.
Кости и трупы. Наспех я насчитал около пары десятков бедолаг, попавших в немилость к мертвецам. Отдельных людей обглодали почти до костей, на других же оставили чуточку «угощения» для товарищей…
– Постойте здесь, я мигом, – тихо обратился к парочке. Данил стоял с бледным лицом и вытирал рот. Мария хотела присоединиться к нему, судя по виду, но сдерживала рвотные позывы. На мои слова лишь кивнула головой.
Присев, направился вдоль машин, исследовать трупы. Кое-что меня в них смутило. Изучив пару кучек останков, пришел к странным выводам: они были пустыми. Внутренние органы отсутствовали. Казалось, что их вскрыли как консервы, чтобы добраться до вкусной начинки. Дальнейшее продвижение к торговому центру перестало казаться мне хорошей идеей. Уже развернувшись, чтобы вернуться к ожидавшим меня соратникам, я увидел то, от чего чуть не словил пожизненную диарею.
«Обращенный, уровень 4»
Так гласила подпись над ублюдком, жравшим свою жертву в 5 метрах от меня. Опешив на пару секунд, я начал потихоньку отступать назад. Но лимит удачи на сегодня был исчерпан.
Под ногой раздался громкий хруст. Зомби обернулся, чтобы посмотреть, кто посмел тревожить его трапезу, и удовлетворенно зарычал, увидев свежайшую сочную консерву. Только вот эта консерва не прониклась открывшимися перспективами.
Наплевав на скрытность, дернул к парочке, на ходу закричав:
– Сваливаем!
Оба уставились на меня с непониманием, а потом увидели, от чего я бегу. Мария подскочила и потянула за собой обосравшегося от страха Данила. Надеюсь, только фигурально.
– Быстрее, быстрее, – подгонял я их, проносясь мимо, и возглавляя наш отряд неудачных утят. На ходу взглянув через плечо, я пришел к осознанию, что фортуна повернулась ко мне ягодицами, и они оказались волосатыми и покрытыми коричневыми пятнами.
Нас преследовало три мертвеца. Уровни от второго до четвертого. Мы побежали вдоль дороги, пытаясь отыскать укрытие. Все бы получилось, но четырехуровевый ублюдок оказался шустрее своих товарищей. Оторваться от него я бы смог, будь один. Но с одним бесполезным Данилом эта затея обречена на провал. К сожалению, на тот момент я был не настолько скотиной, чтобы бросить человека в беде, что мне после и аукнулось.
– Маша, Даня, слушайте меня, – начал объяснять я свою затею на ходу. – Сейчас я пропущу вас вперед и попытаюсь завалить эту сверхбыструю паскуду. Остальные знатно от него отстают, если затормозить этого, то убежать сможем. Поддержите меня чем сможете и присмотрите за спиной. Ферштейн?
Если плавающий взгляд Данила не предвещал ничего хорошо, то Маша лишь ещё раз молчаливо кивнула. Замедлившись, я пропустил девочку с тормозом, а сам приготовился к схватке, доставая из инвентаря лом. Эх, топором бы разжиться… Но всё потом.
Догоняющий нас зомби выглядел несколько иначе, чем остальные. Его ноги, казалось, были чуточку длиннее, мышц на теле больше, движения уверенные. Поедание себеподобных приводит к эволюции этих уродов. И что из такого вырастет потом?
Мысли проносились на задворках сознания, а мозг пытался проанализировать происходящее. Боженька, Ктулху, Системушка дорогая. Помогите мне сейчас выжить, я вам потом отплачу.
Спешащий ко мне ублюдок лишь ускорился, увидев, что я стою на месте. На его морде читалась почти искренняя радость и просьба не торопиться, а ещё лучше раздеться, чтобы грызть меня стало удобнее. И ведь я даже перед выходом перцем чили не натерся, чтобы сжечь этому уроду слизистую… Если она вообще осталась.
Выставив лом перед собой на манер меча, ждал подходящего момента для удара. 3 метра, 2, 1… Контакт.
Обрувшив на голову зомби всю мощь второго уровня, я осознал, что… промахнулся.
Перед самым ударом мертвец отпрыгнул в бок, а мое орудие пронеслось вниз, стукнувшись об асфальт, отсушив руку. Сразу погасить инерцию не удалось, поэтому на следующий выпад противника я не среагировал. Мысленно составляя завещание, и чувствуя, как хомяк прощается со всем нажитым, я увидел летящий в голову зомби огненный шарик.
Снаряд прилетел ублюдку прямо в ухо, опрокинув на землю. Мое лицо обдало жаром, но ничего не спалило. Посмотрев в сторону парочки охреневшим взглядом, я увидел, как Маша стоит одним коленом на земле, а вторую ногу выставила перед собой. В руке у неё формируется новый огненный шарик, что дается девчонке нелегко. Данил же и вовсе потерялся где-то на фоне, его не отличить от столба. П-помощничек.
Не рассыпаясь в благодарностях, я вернулся к своему противнику, чтобы добить его. Но момент был прое…. Упущен. Зомби уже подорвался. Его полоска хп просела лишь на треть. Странно, а раньше я её вообще не видел. Но сейчас не время разбираться в тонкостях работы системы.
Вторая попытка удара ломом тоже не увенчалась успехом – мертвец отпрыгнул в сторону. На фоне мельтешили ещё два уродца, спешащие присоединиться к веселью. Дьявол, троих мне не потянуть, никакая виагра не спасет.
Новый огненный шарик также пронесся мимо мертвеца – он просто пригнулся. Я спешно придумывал идею, как замедлить его. И тут мне на глаза попался он – кирпич…
Откуда он взял на дороге – мне неизвестно, но каменюка была как нельзя кстати. Подобрав его свободной рукой, я стал ждать, когда амбразина подойдет ко мне. Благо, сударь соизволил сплясать со мной танго раньше, чем поспели его товарищи.
Пригнувшись, зомби резко стартанул с места. Бросив в него кирпич, я стал следить за траекторией движения тела мертвеца. Уклоняясь от опасности, он направил тело вправо, чем я и воспользовался.
Рванув в ту же сторону, я на ходу замахнулся ломом, ожидая приземления юркого противника. Всего на миг он замешкался, а мне хватило этого, чтобы прописать ему железным аргументом прямо между глаз.
Зомби свалился замертво, а я уже готовился встречать двух новых гостей. Эти послабее будут, справимся!
Перехватив покрепче лом рукой, я ожидал любых поворотов судьбы, но не того, что уже поверженный враг бросится на меня сбоку.
Все, что мне удалось – это схватить инструмент поперек, чтобы использовать его как опору для мерзкой туши.
Полоска здоровья мертвеца мелькала в красной зоне. Его глаза налились черной кровью – после удара полопались все капилляры и сосуды в голове. Он стал значительно агрессивнее и настойчивее, пытаясь откусить от меня кусочек.
– Маша, помоги, – прохрипел я, сдерживая мертвеца, и надеясь получить желанную поддержку.
– Уже, – ответила она.
Дожидаясь огненного шарика, и продумывая дальнейший план действий, я не учел одного фактора – меня решили подать прожаренным.