– Тише, все будет хорошо, все будет хорошо, – шептала она, надавив на рану и призвав к магнуму.
Но сфокусироваться ей не позволила яркая вспышка, от которой Алена едва успела защититься в последний момент. Ее отбросило прочь, а мышцы свело от колючего прикосновения молний. Но отвратительную боль пришлось преодолеть, вскочив на ноги, когда Айдокин атаковал ее в прыжке. Красное лезвие мелькало то справа, то слева, заставляя девушку уклоняться и отступать. Перехватив один из ударов Силой и поймав руку противника в невидимый капкан, она ударила его ногой в живот и выбила меч.
Подхватив оружие Силой, Алена нанесла удар, который парень с легкостью миновал и в следующий миг защитился собственным клинком. Свет мечей пульсировал, искрился перед их лицами, отражался в налитых злостью глазах. Девушка понимала, что у нее не было времени на игры, если не поторопиться, то Иона погибнет.
Смахнув оружие противника, Алена предприняла контратаку, обрушая на Айдокина все больше и больше ударов, а затем отбросив его волной Силы. Она обернулась к Ионе, чтобы проверить ее состояние, перехватила взгляд и едва не вздохнула с облегчением. Только присмотревшись, поняла, что девушка смотрела не на нее, а сквозь нее. В никуда остекленевшими глазами.
Колючая дрожь сковала Алену от пят до головы. Невидимый кулак ударил в сердце.
– Нет…
Услышав позади раздраженный крик, девушка резко обернулась и, не поднимая рук, не просто ударила, а едва не прибила Айдокина энергией магнума. Она также быстро вернула взгляд к Ионе. Ее бывшая ученица лежала, чуть обернувшись, но не двигаясь, не моргая, не подавая никаких признаков жизни. Энергия в ней практически угасла, растворялась буквально на глазах, пока не потухла последняя искра.
Такого просто не могло быть. Как она, тень Вейдера, шпионка, которая выкарабкивалась из невероятно безысходных и немыслимых ситуаций, вдруг умерла? Она же верг с Силой, девочка, которая выжила вопреки стараниям своего народа, которая не побоялась напасть на Гавриэля со световым мечом, которая выжила подле Вейдера. Как она могла?.. Как? КАК?!
Едва сдержав подступившие слезы, Алена почувствовала, как горе в ней стремительно затихало под тяжелой волной ярости. Шумно дыша, она сжала световой меч и, заметив группу приближающихся штурмовиков, ударила по ним концентрированной энергией магнума. Броня не спасла солдат от жара, обуглилась и позволила яду сожрать кожу и кости.
Полностью окутав себя дьявольской энергией, Алена побежала навстречу Айдокину, который только-только поднялся на ноги. Закричав, она в прыжке атаковала, замахнулась на него, перехватив мечом встречные разряды молний. Парню пришлось отскочить прочь, чтобы избежать прямого попадания. Алена питалась гневом и энергией душ, ослепленная смертью Ионы, она двигалась все быстрее и стремительнее, ощущая, как противник начинал мешкать, а затем и вовсе паниковать.
Его сила и мастерство определенно возросли, однако парень все же оставался ее учеником. Лояльность императора вскружила ему голову, а ненависть Алены заставила спуститься с небес на землю. Теперь Айдокин не атаковал, а пытался защититься, пустив в ход второй меч, но девушка давила его не только простыми ударами, но и Силой, пока не нанесла мощный удар.
Свалив юношу с ног, Алена пребывала в ужасном состоянии. Ее оглушил не только гнев, но и голоса артефакта, они затмили ей разум. Придавив парня к полу Силой и продолжая жать до тех пор, пока он с криком не ослабил хватку, девушка обезоружила его и удобнее перехватила меч.
– Ты все еще не усвоил одну простую истину, змейка. Свои силы всегда нужно оценивать и не замахиваться на противника, превосходящего тебя во всем.
– Убьешь меня… как убила их… – несмотря на страх, с ненавистью зашипел парень.
– Нет, – призналась Алена, – их я убила, как воинов, а тебя линчую как жалкую крысу.
Станцию тряхнуло, но девушка не обратила на это внимания, она подняла меч для исполнения приговора. Но какой-то зудящий голос, который, похоже, уже давно пытался пробиться сквозь толстую защиту магнума, коснулся ее сознания. Она отмахнулась, однако он не отставал: обратив на него внимание, Алена будто позволила ему усилиться. Раздраженно оскалившись, она зажмурилась. Но он все не отставал, этот голос, этот крик…
«Помоги мне!»
Закричав во всю мощь легких, Алена с размаху ударила вниз, выплескивая вместе со злостью и горе. Ей пришлось припасть на колено, и из такого положения она прекрасно видела перепуганный, словно принявший осознание ситуации взгляд Айдокина, пока ее меч горел в сантиметрах от его головы.
Шумно переводя дыхание, Алена с трудом, через силу погасила энергию магнума. Вместе с ней затухал и очаг злости, оставляя раздражение и тяжелую обиду чернеть на сердце горячими углями.
– Увижу тебя на своем пути, убью.
Поднявшись и отпустив Айдокина, девушка тяжко вздохнула и даже не хотела наблюдать, как парень, подавленный своим поражением, поспешил покинуть поле боя. Идиот. Молодой самодовольный идиот, которому промыли мозги…
Но не меньшей дурой оказалась и она.
Найдя Иону, Алена надеялась, что ей все же показалось, однако девушка оставалась лежать в той же позе, смотреть куда-то немигающим взглядом.
Выронив световой меч и зажав рот руками, Алена рухнула на колени и заплакала. Зажмурившись, вжав шею в плечи, она боялась вновь поднимать взгляд на бывшую ученицу. Ее не трогала разрывающаяся сирена, пробегающие неподалеку люди, для которых и не существовало недавнего поля боя. Станция трескалась по швам, все бежали прочь, уносили ноги, спасали себя и своих товарищей. А она не смогла защитить даже близкого человека.
«Алена!.. Алена! Черт…»
– Алена!
Вздрогнув от звука своего имени, девушка застыла на мгновение, а затем обернулась, узнав голос Люка. Она подумала, что бредит, но среди носящихся в панике людей заметила парня, который из последних сил помогал Вейдеру передвигать ноги. Но в итоге они оба упали, что заставило Алену забыть о горе и метнуться к ним на помощь.
На бегу она упала на колени, едва не проехав мимо них.
– Что произошло?!
– Император мертв, но… – переводя дыхание, пытался объясниться Люк. – Он ранен. Мы должны ему помочь.
При ближайшем рассмотрении костюм Вейдера не выглядел слишком поврежденным, часть маски обуглилась, от пластика исходил резкий горький запах. Мужчина переживал и куда более внушительные увечья, однако сейчас сила по каким-то причинам покидала его.
– Люк, помоги мне снять эту маску, – переводя дыхание, попросил Вейдер.
– Но ты умрешь.
– Этого теперь не избежать. Хоть раз дай мне посмотреть на тебя своими глазами.
Люку было нелегко принять тот факт, что его отец умирает, Алена ощущала перемены, которые произошли не только с ним, но и с Вейдером. Он смог преодолеть свой страх перед императором и спас сына. Все же сделал это.
Принимая необратимость судьбы, парень потянулся к маске мужчины, но его остановила Алена, неожиданно схватив за руку.
– Нет.
– Что?
– Нет, – дрожащим голосом повторила девушка, – больше сегодня никто не умрет. Он не умрет.
– Прекрати нести чушь… – понизил голос Вейдер. – Если ты не позволишь мне увидеть сына…
– Заткнись, – сквозь злобу шикнула Алена, терпя наворачивающиеся на глаза слезы. – Я не могу потерять и тебя. Доверься мне. В конце концов. Прошу.
Вейдер ничего не ответил, а вот Люка насторожили ее слова, и он лишь сейчас понял, о чем говорила девушка.
– О боже… – Он оторвал от них взгляд и обернулся. – Боже, нет… Иона…
– Помоги мне!
Звук имени бывшей ученицы отразился болью в сердце. Не желая терпеть муку, Алена позволила разгореться злости, чтобы укрепить решимость. Она подхватила Вейдера под руку, Люк помог ей с другой стороны, и они вместе занесли мужчину на корабль. До комфортабельной койки они не смогли его дотащить, поэтому Алена осталась с ним, присев рядом на полу, в то время как парень побежал за штурвал.
– Ты не умрешь, нет, не умрешь, я не позволю так просто уйти, нет… – шептала девушка, скорее, для себя, чем мужчины.