– Кое-кто может поцеловать меня в зад. В Тиде сейчас мой сын, и если он встретит кое-кого…
– От него ничего не останется?
– Боюсь, что сразу двоих придется от стен отскребать, – раздраженно подметила девушка, направившись к выходу.
Невероятная идиллия, отношения ситхов оказались куда более занимательными любых развлекательных телешоу. Только впервые в жизни Сэмюэльс надеялся не принимать участия в нем, поскольку темный лорд изменился и не в лучшую сторону.
Вернувшись к приборной панели, Сэмюэльс сделал еще один вызов:
– Лейтенант Опала, подготовьте корабль в главном ангаре и отвезите лорда Альзабар в Тид. И постарайтесь не ввязываться в очередные авантюры.
– Вас поняла, генерал. Конец связи.
***
– Мы выдвигаемся ко дворцу! Встретимся там.
– Понял.
Включив режим радиомолчания, Эдгар продолжил путь к королевскому дворцу. Ему все чаще встречались штурмовики, с одиночками он не скупился вступать в бой, в нем буквально все кипело от злости. Он невольно поймал себя на мысли, что продолжать борьбу бессмысленно, лично для него вся радость заключалась в махании кулаками, власти, которую он мог почувствовать, когда забирал чью-то жизнь. Только здесь для него открывались возможности, что сильнее подчеркивало, насколько он бесполезен для сопротивления.
Стиснув челюсти, едва не рыча от раздражения, парень выскочил из-за угла, набросившись на двух штурмовиков. За годы боев он научился быстро и точно бить в слабые места между доспехами. Справиться с ними не составило большого труда, но бластером все же пришлось воспользоваться, чтобы не терять время.
На выходе с проулка Эдгар затормозил, услышав шум приближающегося корабля. Он пролетел достаточно близко к площади, что позволило его рассмотреть в мельчайших деталях. Стандартный имперский шатл, на котором обычно перемещались высшие чины. Ему это не понравилось, очень не понравилось. Пусть он и не отличался чувствительностью к Силе, однако остро ощущал присутствие темной энергетики магнума. Сердце болезненно кольнуло, но всего лишь на миг, а затем пришла растерянность, поскольку Алена воспринималась иначе. Здесь будто туча грозовая надвигалась. И даже в пик злости и ярости девушка никогда не достигала такой концентрации мощи.
– Нет… – ощущая, как кровь отхлынула от лица, парень нервно сжал кулаки. – Нет, нет. Нет, только не это.
Прислушавшись, он понял, что энергетика ему была более чем знакома. Но какого черта Вейдер звучал не только темной стороной Силы, но и обжигающей мощью магнума?
Эдгар прекрасно понимал, что это значило, но отказывался принимать эту новость, она вызывала в нем не просто ужас, а заставляла сердце сжиматься до размеров спичечного коробка. План Алены провалился. Парень отчаянно прислушивался к вибрациям Силы, однако он не ощущал свою мать, она молчала, ее нигде не было. Он не чувствовал ее… только Вейдера, он перебивал все вокруг.
Эдгар будто вернулся в прошлое, в тот момент, когда он был вынужден оставить Алену. Оставить с Вейдером, с этим ублюдком, который пользовался ее чувствами и слабостями, чтобы заполучить желаемую силу. И, наконец, ему удалось.
Боль разливалась в груди обжигающим ядом, парня начинала душить злость, перерастающая в пугающую ярость. Он проследил тяжелым взглядом за шатлом, опустившимся в нескольких кварталах неподалеку, но сделав шаг вперед, не смог сделать второй. Быть может, ему необходимо собраться с духом, но чем дольше Эдгар продолжал стоять на месте, тем сильнее билось сердце, а вместе с ним и тревожные мысли в голове.
Осознав, что трудно дышать становится не просто от злости, а из-за подступающего страха, парень попятился, пока не уперся спиной в стену дома. Он вернулся в проулок, спрятавшись под тенью, и зажмурился. Ударив кулаком по стене, Эдгар попытался отогнать наваждение, но оно не проходило. Пришлось ударить еще и еще, но кроме колючей боли в костях и содранной кожи ничего нового не происходило.
– Она жива, она жива, – пытался успокоить себя парень, продолжая шептать слова надежды, словно мантру. – Она жива, она жива, с ней все в порядке. Успокойся.
Жмурясь, стискивая челюсти и сжимая кулаки, Эдгар на физическом уровне пытался побороть неожиданно нахлынувшую панику. С ним редко случались подобные приступы, он ведь ничего не боялся, но только мысль об Алене заставляла его терять самообладание. Как бы он ни пытался напоминать себе, что девушка не была его семьей, не она заботилась о нем в детстве, ему не удавалось обмануться. Пусть даже Алена продолжала его отталкивать, она тоже любила его, просто не могла перечеркнуть всю свою жизнь ради него.
Теперь Эдгар понимал это как никогда раньше. Он не одобрял ее решения, хотел другого, но главное, никак не мог принять, что это ее выбор, каким бы он скверным ни казался. Ее выбор – ее жизнь. Ту же мысль Алена хотела донести и до него, жаль, что лишь сейчас, стоя в окутанной дымом улице, он начинал осознавать степень своей зависимости от сопротивления, от Леи. Ведь он им был нужен. И они его боялись.
Всерьез воспринимала только Алена. И где бы она сейчас ни была, она не мертва. Пусть Эдгар променяет одну зависимость на другую, это будет его выбор. Если Вейдеру удалось украсть силу девушки, он вернет ее и избавится раз и навсегда от угрозы. Ведь она пыталась спасти его, а в итоге ситх не оценил ее жертву.
За это ублюдок ответит своей головой.
***
Впервые он увидел Тид более тридцати лет назад, и за это время город будто и не изменился. Так хотел бы думать Вейдер, но сейчас его главные улицы лежали в руинах, дым застилал голубое небо, а под ногами буквально лежали трупы. Израненный временем и войной город, как и он сам. Это куда лучше было видно своими собственными глазами.
Вейдер до сих пор с трудом верил, что защитная маска с респираторной системой ему более не нужна. Он настолько привык к боли, когда его выгоревшие легкие искусственно наполнялись воздухом, что постоянно ожидал подвох. Но сила магнума смогла исцелить некоторые из его органов, мужчина буквально ощущал, как его тело начинало работать самостоятельно. А, значит, не требовалось постоянно поддерживать жизненно важные функции организма, энергия пригождалась для более полезных вещей. Например, скручивания чужих шей.
Частичное исцеление вовсе не сбросило с души Вейдера тяжелый камень, когда он ощутил, что значит быть хоть относительно нормальным, это привело его в холодное бешенство. Он был лишен этого последние годы, являлся инвалидом, обрубком человека с механическими конечностями, который без костюма не протянул бы и пары часов. Его бесил тот факт, насколько люди слабы и глупы, обладая полноценным телом и здоровьем, в то время как он, скрываясь под маской, давил их силой мысли.
Ему следовало бы хоть немного обрадоваться, но возможность обходиться без системы жизнеобеспечения его только сильнее раздражала. Пусть он дышал самостоятельно, а Сила постепенно заглаживала мелкие шрамы и ожоги, он оставался монстром. И в этом определенно имелись свои плюсы.
С непривычки довольствуясь теплом солнца, которое падало на его бледное, исчерченное шрамами лицо, Вейдер почувствовал, что на него кто-то смотрит. Не один, и не два человека, и когда он обратил на штурмовиков, застывших неподалеку, взгляд, они едва остолбенели от ужаса. Никто, за редким исключением, не видел истинное лицо дарта Вейдера. В нем ничего не осталось от Энакина Скайуокера: вместо золотых кудрей череп обтягивала бледная кожа, глаза теперь горели раскаленными углями.
Темная сторона Силы как никогда наполняла мужчину, позволяя острее ощущать страх противников, без усилий сжимать невидимой хваткой чужие шеи. Не скупясь на злость, он душил штурмовиков, которые уставились на него, как на чудовище. Его приводил в бешенство их страх и трусость.
Но куда сильнее раздражал рой голосов, застрявший у него в голове. Они кричали день и ночь, приводя его в ярость, едва не сводя с ума, и только погружаясь все глубже на Темную сторону, ему удавалось заглушить их. Удивительно, но от этого он не становился менее сдержанным. Его обуревала холодная ярость, которая сжигала практически все эмоции, позволяя свободно рассуждать и не терять голову. Во всяком случае, пока.