И действительно, затей Алена драку с Леей или Люком, он бы тоже сделал все возможное, чтобы избавить своих детей от угрозы. Вполне возможно, что дочь пожелает снести голову лорду Альзабар, и тогда придется защищать Алену от Леи. В последнее время все стало слишком сложно.
Вейдер посмотрел на девушку, не скрывая недовольства, ему было бы куда проще, оставайся она на разрушителей. В своем текущем состоянии она была достаточно легкой мишенью, из-за того, что он поглощал энергию магнума в огромном количестве, Алена попросту не успевала восстановиться после ритуала. Ладно, он попробует сдерживаться. Насколько это возможно.
– Тогда не задерживайся. У нас все еще есть работа.
***
Она проводила его взглядом до проулка, следила, словно за диким зверем, держа меч наготове. Алена понимала, что в случае реальной угрозы ей не выстоять против Вейдера. В хорошей форме у нее был бы шанс потянуть время, но сейчас ее руки подрагивали, сердце бешено стучало, на лбу появлялась испарина. Здесь было так жарко, что и тень не спасала.
Если бы Алена знала, чем обернется ритуал, то… ничего бы не изменилось, она провела бы его повторно, не позволила бы Вейдеру погибнуть. За минувшие годы он стал неотъемлемой частью ее жизни, с которой у нее не хватило духа и решимости расстаться. Просто удивительно, что делает с человеком страх – Алена не сомневалась, что ни под каким предлогом не отдаст и капли своей силы мужчине. И вот, пожалуйста.
Убедившись, что Вейдер не заинтересован продолжать бой, девушка едва сдержала вздох облегчения. Похоже, затеял драку именно Эдгар. Так похоже на него.
Отключив меч, девушка побежала к сыну, и опустилась рядом с ним. Он стоял на коленях, опустив голову, пытался восстановить дыхание и унять боль. Его неслабо обожгло энергией магнума, Вейдер не пожалел парня. Если бы не способность рвать нити силы и связь с артефактом, Эдгара бы ждала скверная участь. От этой страшной мысли у Алены сжалось сердце, к горлу подступила злость. Мужчина действительно был готов убить ее ребенка.
– Ты в порядке? – Дрогнувшим голосом спросила Алена. – Прости, я не должна была…
Алена не успела завершить мысль, Эдгар набросился на нее с объятиями, но в итоге повалил и придавил к земле. Зажмурившись, девушка мысленно чертыхнулась. Ну взрослый парень, а порой вытворяет такие глупости.
– Прости, – поспешно поднимаясь, замешкался Эдгар и помог девушке сесть. – Прости…
– Все нормально.
Она потерла ушибленный затылок и успокоилась, ощутив, как сила с неожиданной скоростью возвращалась к ней, наполняла тело. Голова больше не шла кругом, а, значит, Вейдер прекратил высасывать души из магнума, как из неисчерпаемого источника. Наконец, начал понимать, что это не дар свыше.
Отвлечься от мыслей Алену вновь заставил Эдгар. Он молчал, но смотрел на нее со смесью растерянности и счастья, страха и радости. Этот взгляд заставил ее невольно затушеваться, осознать степень ответственности, которую она несла перед парнем. На нее никогда никто не смотрел так, даже Иона. Никто так не радовался ее возвращению, никого не ввергала в столь острый ужас простая мысль о ее смерти. Это подчеркивало, насколько она была дорога Эдгару, что заставило девушку не только устыдиться, но и закрыть глаза от подступающих слез.
Она подвела его. Опять.
– Я думал, он убил тебя. Опять, – крепче сжав ее руку, сказал Эдгар. – Сила магнума, которая была при нем… ты говорила, что вы хотели свергнуть императора, но не это. Люк сказал, что вы погибли, что он не знает, куда вы делись. Я думал, он врет, что ты просто опять решила… но когда появился Вейдер, я, клянусь, я был…
– Прости меня, – не в силах слушать его, эти слова, которые будто нож вонзались в ее сердце, Алена нервно закусила губу. – Я действительно не знала, выживу ли. Но, клянусь, я бы ни за что не бросила бы тебя. Я просто не могла с тобой связаться.
– Потому что он не позволял? – раздраженно уточнил парень.
Алена запнулась.
– Да… – растерянно протянула девушка, – но это не то, что ты думаешь.
– А что мне думать?! Он уже пытался убить тебя! Держал в плену, причем не один раз, и как?!..
– Он не пытался меня убить!
– Да? Эти новости были везде, что лорд Вейдер убил предателя лорда Альзабар, хотя, видимо, плохо старался, раз ты…
– Это я пыталась убить себя, не он!
Она сказала это. Наконец-то сказала, и реакция Эдгара оказалась вполне ожидаемой – от шока ему даже не нашлось, что сказать. Уставившись на нее округленными от недоумения глазами, он слегка отстранился.
– Потому что это был единственный шанс обезопасить вас с Ионой, – закрыв глаза, сквозь силу продолжила Алена. Для нее каждое слово было будто кость в горле. – На Кореллии Старкиллеру удалось смертельно ранить Вейдера, и я испугалась. Я не просто залечила его раны, я… вышло так, что энергия магнума восстановила часть его органов… не знаю точно. И это меня испугало, испугало, что он заставит меня отдать ему все, что он попытается убить вас и тогда мне не останется выбора.
– Но… я не понимаю, – растерянно покачал головой парень. – Почему тогда?.. почему ты жива?
– Потому что у меня не хватило духу убить себя нормально. А Вейдеру хватило сил не дать мне умереть.
Эдгар вновь погрузился в долгое молчание, он смотрел куда-то в сторону немигающим взглядом. Понятно, что для него услышать подобное было неожиданностью, ведь в его глазах Вейдер только и пытался, что убить Алену, да поработить.
– Почему ты не сказала мне об этом?
– Потому что мне было стыдно.
– Сейчас тебе тоже стыдно?
– Я… да. И сейчас.
Он посмотрел на нее внимательно и сокрушенно выдохнул, усмехнулся и покачал головой. Похоже, он пришел к мысли, что ему надо перестать удивляться.
– Я думал, что он убил тебя. Я тебя вообще не чувствовал, только его.
– Это сложно, но он не причинит мне вреда. Как минимум потому, что я питаю его магнумом.
– Это возможно прекратить?
– Может и да, я не знаю, – честно призналась Алена. – Ритуал, который я провела, исчерпал все мои ресурсы, и если бы не магнум, я бы умерла. Поэтому ты не чувствуешь меня.
– Потому что в теории ты должна быть мертва.
– Да.
– Господи… почему с тобой всегда так сложно?
Не желая того, Алена нервно усмехнулась, но вызвала у сына не возмущение, а грустный взгляд.
– Послушай, – она накрыла его руку своей и постаралась вернуть серьезный настрой. – Мои слова прозвучат… ох, неправдоподобно, но я буду на твоей стороне. Технически, конечно, я вроде как вновь в Империи, и… Я не знаю, что будет дальше. Но я не позволю никому причинить тебе вред. Продолжишь ты быть вместе с сопротивлением или нет.
– Вейдер тоже разделяет твои намерения?
– У него вдвойне сложная ситуация, и его фракция не намерена вступать в открытый конфликт с сопротивлением. Во всяком случае, он постарается этого не делать.
– Вейдер? Серьезно? Почему?
– Я же говорю – вдвойне сложная ситуация. – Она печально улыбнулась. – Кто бы мог подумать, что дети будут сражаться против родителей.
– Я не хочу сражаться против тебя.
– Я знаю, но я не могу заставить тебя бросить сопротивление и твоих друзей. Мне понятна твоя позиция относительно сопротивления и принцессы Леи. Я просто хочу сказать, что не позволю причинить тебе вред. За кого бы ты ни сражался.
– Я не хочу выбирать… Но мне придется.
– Ты не обязан, я же говорю, что…
– В конце концов, за меня всегда делали выбор, и Лее я явно не так нужен. Она умеет постоять за себя, а вот ты, похоже, с головой вообще не дружишь, – с пылом заявил парень, и Алена подумала, что он вскочит, топнет ногой, и пошлет всех к черту. – Я готов принять… смириться с тем фактом, что выбить из твоей головы Вейдера невозможно. Может, тебе кажется, что, оставив меня, будет только лучше, но нет. Так будет хуже. Нам двоим. Позволь и мне помочь тебе, позаботиться о тебе.
– Но ты говорил, что не хочешь иметь дело с Империей.
– В жопу Империю, – закатил глаза Эдгар. – Теперь ты по-другому не сможешь жить, а я смогу. Не отталкивай меня, а прими мою поддержку. Ты примешь?