— Здравствуй, Старкиллер.
— Нам не о чем говорить, — с ходу заявил парень, остановившись в нескольких метрах поодаль.
Как только ключевая фигура появилась на шахматной доске, люди освободились от оков страха и моментально окружили Алену, беря на прицел.
— Я бы ни была столь уверена на твоем месте. Империя наступает вам на пятки, и лишь благодаря моему присутствию вас до сих пор не уничтожили точечным попаданием боеголовки. — Для пущей убедительности она бегло глянула на небо, намекая на звездный разрушитель. — Я здесь, чтобы обсудить вашу капитуляцию. Обсудить с вашим командиром.
— Думаешь, я куплюсь на это? Империя никогда не допускает капитуляций противника.
— Говоришь об этом, как один из тех, кто не допускал подобный исход, верно? Ты ведь и был тем, кто преследовал повстанцев, убивал женщин и детей, несмотря на мольбы о пощаде. Цепной пес Вейдера, так?
Как она и подозревала, не все присутствующие доверяли Старкиллеру, они воспринимали его как должное и предпочитали сторониться. Доверить ему полноценное командование сопротивление не могло, люди его не стали бы слушать. Значит, здесь действительно есть кто-то важный.
— Был — ключевое слово, — оскалившись, ответил парень. — А ты остаешься псом Империи.
— Этот пес Империи предлагает вашим людям уйти в обмен на некие договоренности, и я хотела бы их обсудить. Или ты дашь им погибнуть? — Для большей убедительности Алена осмотрела бойцов, что окружили ее, и почувствовала их беспокойство. Хорошо. — Да, ты не умрешь, но в зависимости от твоего ответа зависит, ударю ли я по ним Силой. И ты знаешь, что я говорю не просто о Силе.
Вот теперь парень уже не выглядел столь самоуверенным, и задумался над возможностью переговоров. Он понимал, что это какой-то трюк, однако Алене удалось зацепить сердца людей, воспалить страх.
— Дай мне поговорить с Органой, — решила она поставить точку, хотя не до конца была уверена в личности лидера. Но взгляд Старкиллера только подтвердил догадку. — Я безоружна.
Раскрыв полы плаща, она обернулась вокруг себя.
— И даже не пытайся заставить кого-то осмотреть меня. Прикоснетесь ко мне — руки оторву.
— Очень дипломатично, — нахмурился Старкиллер и связался с кем-то по рации. Разговаривал он недолго, и результат беседы ему явно не пришелся по душе. — Следуй за мной. И без фокусов.
Фокусы начнутся намного позже, пока Алена исполняла роль посла, несущего выгодное предложение со стороны Империи. С ее прибытием спешка и суета практически сошли на нет, людей полностью охватило любопытство и недоумение. Девушка не стеснялась осматриваться, изучать технику, отмечать ходы. Вырубленные коридоры, застеленные железной сеткой, говорили о довольно продолжительном существовании базы — это не наспех размещенный пункт, какой они уничтожили на Шафу.
— Твой уход расстроил Дедмун, — неожиданно для самой себя отметила Алена.
— Замолчи.
— Вы были близки, я полагаю. Как брат и сестра. Ты даже не предложил ей бежать вместе. Оставил ее с отцом-тираном. И тебя совесть ничуть не мучила?
Вспышку злости Старкиллер погасил в тот момент, когда голубой луч светового меча остановился в опасной близости от лица Алены. Она оставалась бесстрастна, в отличие от задетого за живое проводника.
— Ты ничего не знаешь обо мне. И о ней.
Вывести его из себя куда проще, чем она полагала, что довольно удивительно. Алена думала, Вейдеру удалось выбить дурь из головы парня, но нет, в отличие от Ионы был куда более упрямым и необузданным.
— Мы пришли?
Раздраженно скривив губы, Старкиллер убрал оружие и первым вошел в круглый зал, командный пункт, в котором собралось куда больше народа, чем она ожидала. В большей степени здесь находилась охрана, и за продолговатым столом, словно за каменной стеной, стоял Бейл Органа. Алена бегло осмотрелась, однако не обнаружила подрывника, что, как ни странно, не расстроило ее. Она ощущала его необычную энергетику, возможно, он находился где-то неподалеку. Даже ближе, чем она думала.
— Хотел бы я сказать, что рад вас видеть, лорд Альзабар. Но боюсь, не желаю никого обманывать.
— А я, напротив, очень рада этой встречи, вице-король. Или лучше сенатор?
— Предлагаю преступить к делу. Что вы хотите? На моей памяти Империя никогда не вела переговоров с сопротивлением, что наталкивает меня на мысль о ловушке.