— Никакой ловушки, сенатор, — сказала Алена. — Я не пекусь о ваших людях, мне все равно, но жизни имперских солдат крайне ценны. Расходовать их для осады этой базы было бы крайне неосмотрительно. Я вижу два варианта развития событий. Если вы отказываетесь принимать мои условия, Империя возьмет вас в кольцо и устроит блокаду. Вам не выбраться отсюда, вы попросту помрете с голоду, и когда вы обессилите, мы захватим вас, сенатор, и перебьем всех людей. Либо вы… вы и Старкиллер согласитесь сложить оружие и добровольно проследуете на корабль Империи. А я останусь здесь в качестве гаранта, что Империя не нападет на ваших людей.
Последовавший шквал возмущений остался для Алены на периферии, словно звон комара, когда ее взгляд уловил плавное движение — фигуру, вышедшую из бокового коридора. От долгожданной встречи лицом к лицу, в спокойной обстановке, у девушки сильнее забилось сердце. Хищный взгляд, хитрая ухмылка на тонких губах, плавные движения. Он словно призрак обходил вооруженных людей и неотрывно смотрел на Алену. Похоже, ему также не терпелось, наконец, увидеться с ней.
— …вы меня слушаете?
— Нет, — честно призналась девушка на слегка гневный вопрос Бейла.
— Вы так издеваетесь?..
— Как тебя зовут?
От пренебрежительности собеседницы сенатор едва нашел, что сказать, и когда понял, кто поглотил ее внимание, жестко приказал:
— Не говори ей ничего.
— Эдгар, — с неподдельно довольной ухмылкой сообщил парень.
Звук его голоса поразил Алену, она ведь никогда не слышала его, и ожидала чего-то сурового и низкого, но несмотря на внешнюю закаленность, голос оказался неожиданно звонким и легким. Как у мальчишки. Ведь он и был мальчишкой, черт возьми, да только жизнь заставила его раньше повзрослеть.
— И Эдгара мы тоже хотели бы видеть в лице добровольно сдавшихся, сенатор.
— Вы, кажется, слишком многого хотите.
— Этот юноша подорвал три правительственный учреждения на Корусанте, он устроил теракт, во время которого погибло две тысячи триста семьдесят пять человек. Триста семь из которых были детьми. Я требую всего лишь три жизни в обмен на две тысячи убитых.
— Мне напомнить, сколько Империя погубила людей? И я говорю не о солдатах. Ваши люди захватывали города и планеты, насильно принуждали ни в чем неповинных граждан страдать, умирать.
— Хочу заметить, что мы никого не подрывали. Империя устанавливала диктатуру, предлагала местным правительствам выбор. Скудный, несправедливый, но выбор. Ваш парень никому не предлагал выбор, он просто подорвал здания.
— Мы такими темпами ни о чем не договоримся.
— Договоримся? — С налетом легкого удивления уточнила Алена. — Вы меня не поняли, сенатор, я здесь не для переговоров. Я не веду переговоров с террористами.
— Мы не террористы.
— Угу, — промычала Алена, глянув на Эдгара, который, по-видимому, ничуть не раскаивался. — Так что вы решили? Я ведь предлагаю выбор. Пока.
— Ей нельзя верить, сенатор, — вмешался Старкиллер. — Империя никогда не держит своего слова. Уж я-то знаю.
Бейл понимал, что его фактически прижали к стенке, и предлагали если не пойти вместе с кораблем на дно, то как минимум спасти пассажиров. Он выглядел уставшим, ему надоело терять людей и скрываться. Луч надежды, что своей жертвой ему удастся облегчить жизнь сопротивлению, несмотря на суровую реальность, тем не менее не покидал его.
— Хорошо.
— Что?!
«Ого», — спасибо месяцам практики, иначе бы Алена выразила не меньшее удивление, чем все присутствующие в зале.
— Вы не можете, сенатор!
— Если я сдамся, вы гарантируете, что мои люди не пострадают?
— Нет, если они вздумают сопротивляться. И вас недостаточно, условие будет действовать только при полном комплекте: Старкиллер и Эдгар идут со мной тоже.
— Черта с два, — грозно шикнул бывший ученик Вейдера и, сорвав с пояса меч, направил на Алену зажженное голубое лезвие. — Я уж лучше умру, чем вернусь обратно.
— Гален, успокойся! — Повысил голос Бейл и с опасением посмотрел на девушку. К его счастью, она оставалась спокойна. — Меня будет более чем достаточно! Прошу, проявите благоразумие.
Благоразумие — интересное слово в выборе оправдания перед Вейдером. Алена вновь посмотрела на Старкиллера, а затем на Эдгара, которого ситуация скорее интриговала, чем будоражила.
— Значит, идете только вы. Хорошо. Я поняла. Тогда не будем задерживаться.
Соратники, все еще не верящие в происходящее, смотрели на Бейла с ощущением, будто перед ними мираж кошмарного сна. Стоит лишь проснуться, и они вздохнут с облегчением. Увы — для проформы Алена позволила сенатору попрощаться с людьми и переброситься словами. Не важно, о чем они договаривались, что обещали, это не имело никакого значения. Девушка воспользовалась моментом, чтобы отправить сообщение.