Голодные волки рыскали везде.
Почему именно такой человек, как Сэмюэльс, заставил ее потерять контроль? Он ни разу не превосходил Вейдера в способности внушать ужас, наоборот, располагал к себе и выглядел вполне нормальным. Нормальным. Да уж. В этом ведь все дело — он казался нормальным, вселял доверие и чувство защищенности, а затем в один миг раздавил их, как букашек, показав истинное я. За доброй маской пряталось зло. Добрая маска стала злом. О характере и натуре Вейдера Алена знала изначально, что позволило ей подготовиться. Сэмюэльс стал слишком неожиданным контрастом: как и когда-то Гавриэль.
«Успокойся».
Правильно, успокойся. Затолкай остатки страха, а лучше сожги их и заколоти сломанную дверь.
Вейдер знал о том, как вызвать у нее парализующий страх, теперь этот секрет открылся и Сэмюэльсу. Если первый преследовал вполне допустимые и людские цели: власть, тоталитаризм и подчинение своей персоне, — то мотивы полковника оставались загадкой, скрытой в тумане.
Теперь нужно будет вести себя аккуратнее.
Посидев на полу еще какое-то время и отбросив переживания последнего часа, Алена тем не менее не сильно воодушевилась. Над ней нависали две проблемы дамокловым мечом: сила магнума и представление змеек императору. Ей дали год форы под флагом обучения акалитов, чтобы дать Вейдеру возможность вытянуть из нее силу магнума. Невероятно подозрителен тот факт, что за последние пять месяцев ситх даже не упомянул об артефакте. Алена с трудом верила, что удалось убедить его оставить ее в покое.
Представление учеников императору означало же финишную черту. Девушка могла бы еще месяц потянуть время, но ей надоела неясность, возможно, захват Бейла Органы покажет Палпатину, что она верна Империи.
Верна Империи, но проигнорировала приказ убить подрывника, притащив на звездный разрушитель. Боже, да ты гениальна, женщина!
Через два дня они уже будут на Корусанте, возможно, раньше. Время без надзора Вейдера стоило использовать с максимальной выгодой, то есть побеседовать, наконец, с Эдгаром. Правда, от одной мысли, что наступил долгожданный момент, девушку едва не бросало в дрожь.
Соберись. Успокойся, как подсказывала Сила. Или что это там. И действуй.
Приведя себя в порядок, Алена отправилась в карцер на нижних уровнях разрушителя, куда, похоже, доходила только стража — уж слишком здесь оказалось тихо и холодно. Помещения не отапливались должным образом, заключенные наверняка подмерзали в своих камерах, хотя холод являлся меньшей из их проблем.
Какой момент — никто за ней не следил, не стоял за спиной грозной тенью, даже непривычно. От мысли оказаться с Эдгаром наедине Алена испытала волнение, которое, на фоне пережитой истерики, ее ничуть не испугало.
Стража пропустила ее внутрь без вопросов, они даже не шелохнулись, словно белые статуи, выставленные для декора. В небольшой коробке стоял спертый воздух, из-за слабого освещения складывалось чувство, словно это место создавалось как огромный металлический гроб, а не камера заключения. Хотя вряд ли она была далека от истины.
— Я ожидал тебя раньше.
Этот голос. Словно ангел говорил с ней, а не хладнокровный убийца.
Охрана выполнила ее требования безопасности, приковав парня к цепям, словно пса. Он сидел на полу, скрестив ноги, и с искренним восторгом смотрел на гостью.
— Заставил ты меня за собой побегать, — заключила Алена, предпочтя остаться у двери.
— Но ты меня поймала. Молодец.
— Ты сдался. Из-за Бейла Органы, полагаю?
Парень лишь пожал плечами и скривил губы, мол, кто знает?
— Это была твоя ошибка. Живым ты уже не выберешься отсюда.
— Я… так не думаю, — подметил лукаво Эдгар. — Во всяком случае, пока ты не получишь ответы.
— Все верно. Мы можем сотрудничать, и если будешь хорошо себя вести, расскажешь все о сопротивлении, о лидерах и базах, то я попытаюсь уговорить высшее командование помиловать тебя.
— Не-ет.
— Что «нет»?
— Это не то, что ты хочешь узнать. Тебя интересует другое… и ты знаешь, о чем я говорю.
— Понятия не имею.
Имела, разумеется, и Эдгар знал об этом, его хитрая кошачья улыбка не оставляла и шанса поверить во что-то другое.
— Ты хочешь знать, как мне удалось освободить тебя от стазиса, ведь ни у кого другого не удалось. А главное — зачем? Да… именно это.
У Алены хватило выдержки лишь на то, чтобы закрыть глаза и мысленно выругаться, громко закричать, чтобы крик эхом загудел в сознании. Почему ее не оставляло чувство, будто она нырнула в яму, кишащую тараканами?