— И еще, — остановившись у выхода, Алена глянула на принцессу через плечо. Та замерла, вжавшись в стену. — Лучше не использовать корабли, которые стоят у главного выхода.
Она поступала неправильно, Вейдер может наказать ее, но ему не обязательно знать, что на базе была Лея Органа. В конце концов, Алена просто солжет, что не видела девчонку, а столкнулась с Рам Кота в командном пункте.
По мере приближения к выходу напряжение в Силе возрастало, и, миновав стальные двери, Алене пришлось защититься не только от вьюги, но и силовых толчков. Вокруг темного лорда и его бывшего ученика скопилось столько концентрированной энергии, что любой собой солдат, оказывающийся в зоне поражения, терял сознание. Некоторые, быть может, уже умерли. Одно Алена поняла наверняка — еще немного, и грянет взрыв, силовая волна разорвет окружение на части. Вейдер, несомненно, могучий воин, но уже не молод, и здоровьем он уступал Старкиллеру.
Вмешиваться в тонкий баланс их противостояния было бы самоубийством, но если стоять на месте, трудно понять, кто в конечном итоге выйдет победителем.
Собравшись с духом, Алена бросилась вперед, сквозь метель и поле Силы, в котором она увязла, словно в болоте. От давления чужой энергии девушке удалось избавиться, влив в поток ядовитые всполохи магнума, что позволило подобраться ближе и стать замеченной. Старкиллер таранил Вейдера Силой, но как только к ним присоединилась девушка, силы оказались неравны. Несмотря на боевую подготовку, парень не в состоянии выдержать двойное воздействие, одно из которых было неестественной природы.
— Прикончи его! — Крикнула Алена.
Повелительный тон возмутил Вейдера, но в сложившейся ситуации он послушал девушку и, отпустив ток Силы, бросился навстречу противнику. И пока он это не сделал, Алена не представляла, насколько тяжелую волну он сдерживал. Было чувство, будто на нее свалился огромный дом, от неожиданности и боли, которая свела руки, она закричала, но не ослабила хватку. Ее оттеснило назад, и несмотря на пытку, которая могла продолжаться вечно, Алена почувствовала, что поток меняет направление, уходит от нее как раз в сторону Вейдера. Она только успела заметить, как алое лезвие ударило Старкиллера.
Это трудно назвать взрывом, но мощь разорвавшейся Силовой волны отбросило Алену так далеко, что она какое-то время катилась кубарем и собирала собой снег. С трудом удалось не только затормозить, но и пошевелиться после — энергия Старкиллера жгла не слабее магнума.
Затишье показалось Алене неестественным, несмотря на продолжающиеся бои неподалеку. Зажмурившись, она приподнялась на руках и, переведя дыхание, открыла один глаз. Ветер с колючим снегом безжалостно бил по лицу, но никого девушка не заметила, пришлось подняться и подойти ближе. Тогда она различила темный силуэт Вейдера, стоящий рядом с поверженным врагом. Было в нем что-то странное, только подойдя чуть ближе, она обнаружила серьезно поврежденную броню: шлем и половина маски снесло взрывом, обугленный пластик вздувался на системе жизнеобеспечения костюма. Дыхание мужчины уже не казалось грозным, а напоминало крики умирающей птицы. Несмотря на пугающий внешний вид, Алена не думала, что ранения были серьезными, вряд ли что-то способно сокрушить Вейдера.
Думала она так до тех пор, пока мужчина на втором шаге не упал на колени.
Вейдер вызывал у нее разные чувства, но впервые за изнурительный год сотрудничества Алена испугалась за него. Несмотря на увечья, шрамы, ожоги и инвалидность, он был самым сильным и могущественным человеком после императора. А сейчас она видела, насколько хрупкой оказалась эта мощь, сила, которая зависела от функционирования небольшого компьютера.
Когда-то на Кашиике Алене удалось частично повредить систему жизнеобеспечения, но Старкиллер выжег ее схемы и сделал обыкновенным куском металлолома. Теперь Вейдер задыхался, он не мог должным образом поддержать себя Силой, вымотавшись в схватке с бывшим учеником. Он попытался подняться, но тут же упал обратно.
— На корабль… живо… — сквозь шумные выдохи прорычал мужчина.
Да, его бы следовало доставить на корабль, где находилось специальное оборудование для реанимации, но Алена чисто физически не дотащила бы его. Она только стояла поодаль и наблюдала за ним не то в растерянности, не то с любопытством. Если подумать, он единственный, кто стоял у нее на пути перед императором. Он для нее угроза, он издевался над ней, ломал и унижал… Он…
— Черт… — Упав рядом с ним на колени, Алена сказала: — Мы не успеем до корабля, ты умрешь раньше. Если хочешь жить, придется довериться мне.