— Отойдите, — обратилась к противникам Алена. — Мы здесь не за вами.
На фоне бегающих солдат их компания выглядела оторванной от мира. Алена не постеснялась заглянуть в недра станции, нащупав Силой интересующие ее фигуры. Люк уже находился рядом с императором, и чтобы успокоить злость, которая изредка вспыхивала в его сердце, девушка сообщила о своем присутствии.
«Я здесь», — но выбило ее ментальный образ из палаты Палпатина со скоростью биты, бьющей по мячу. Вейдер явно не хотел чужого вмешательства.
— Боюсь, это невозможно. Вы не пройдете дальше.
У нее нет времени на это.
— Для вашего же блага — уйдите или будете убиты. Вы явно не представляете, с кем имеете дело, — грозно произнесла Алена.
— О, представлю, еще как представляю. — В расслабленной манере отметил инквизитор и снял шлем. — Рад снова видеть вас, мастер.
Нечасто кому-то удавалось удивить Алену, застать врасплох, но не этому инквизитору. Девушка буквально оторопела.
— Вижу, вы удивлены.
— Аспид?
Это действительно он, но Алена не только глазам не могла поверить, но и чувствам. Темная сторона Силы насквозь пропитала юношу, у которого привычный карий оттенок глаз сменился золотистым. Жуткий образ придавали и красные линии татуировок, стекающих по коже, словно слезы. Его энергетика полностью изменилась, поэтому для Алены стало настоящим сюрпризом увидеть его здесь.
— Айдокин, — поправил ее парень. — Император пожелал называть меня настоящим именем.
— Значит, ты все же стал псом императора, — без тени осуждения заключила Алена. — Мои поздравления.
— Мне не нужна ваша похвала, я здесь по другой причине.
— Из-за меня полагаю, — заключила девушка.
Удивительно, но ей хватило одного взгляда на Аспида, чтобы почувствовать груз вины из-за убийства своих учеников. Парень явился тенью прошлого, завладев ее вниманием, заставив позабыть об изначальном плане. Несмотря ни на что, он все же оставался ее акалитом, тем, за кого она несла ответственность, и в итоге подвела.
— Я поняла, я согласна, что подвела тебя и готова понести наказание. Мы можем сразиться, и ты победишь. Если отпустишь Иону, я сделаю все, что ты посчитаешь нужным.
— Нет, даже не… — попытку Ионы вмешаться в разговор Айдокин прекратил, резко дернув девушку за волосы.
— О, я не думаю, что мы сможем все решить так быстро. Но можем попробовать. На колени.
Для пущего эффекта парень активировал световой меч, лезвие которого вспыхнуло в сантиметрах от лица Ионы. Играть и шутить он явно не намерен, к тому же Алену беспокоило его душевное состояние. Злость и ярость бурлили в нем раскаленной магмой, с такими переживаниями над разумом должны были возобладать эмоции, однако он оставался холодным.
Алена выполнила его просьбу.
— Выброси меч.
— У меня его нет, — опустившись на колени и подняв руки, сказала девушка. — Вейдер забрал его.
Парень криво ухмыльнулся.
— Какая досада. Тем проще. Я могу дать вам меч вашей подруги, — убрав от лица Ионы световой меч, акцентировал на нем внимание парень. — В конце концов, у моих друзей было оружие, когда вы их убивали. Ну, или правильнее сказать — сражались с ними в честном бою?
— Айдокин, это…
— Да знаю я, что вы скажете. И да, это правда. Вы ни в чем не виноваты. Император предоставил выбор — умереть или выжить. Любой бы выбрал жизнь, да еще с такими богатствами и славой. А что взамен? Всего лишь убить троих несостоявшихся инквизиторов. Я бы тоже поступил так на вашем месте. Правда. Проблема… в том, мастер, что я все же не вашем месте.
— Айдокин… не надо.
Несмотря на разум, который он держал в узде, эмоции парня били через край и выплескиваясь обжигающими каплями на Алену. Страх закрадывался постепенно, осознание неизбежности, из-за которого у нее дрогнуло сердце. Искру ужаса, мелькнувшую во взгляде, когда девушка посмотрела на Иону, заметил и Айдокин.
— Я вас прощаю, мастер. Если бы не вы, я бы и не заполучил свой нынешний пост. — Он посмотрел на заложницу, и улыбка его медленно исчезла. Взгляд стал холодным, как лед. — И тем не менее, они были моей семьей. Так что… возможно, я немного слукавил, — признался парень, резким движением перехватив меч и вонзив алое лезвие в спину Ионы.
— Нет!
Ужас пробил голову Алены раскаленными иглами. Перехватив взгляд Ионы — полный пониманием происходящего, — девушка забыла, как дышать, отчего легкие принялись нервно сжиматься. Она не могла поверить своим глазам, но Айдокин действительно пронзил ее мечом. Как и Алена когда-то его друзей.