Минули дни, за ними пошла и вторая неделя, а Вейдер словно и не собирался возвращаться. Разумеется, ему куда более интересно покорять миры и устанавливать свою власть над обезумевшими от ужаса адмиралами, которые без императора творили дичь. Операция «Зола» — тому явное подтверждение. Девушка не сомневалась, что ситху удастся поставить их на место, напомнить о своей грозной фигуре и переманить многих на свою сторону. Все это она прекрасно понимала.
Но куда проще это было бы принять, если бы ее не бросили разгребать беспорядок на Набу. Вейдер предпочел действовать с Сэмюэльсом, хотя не знал его, не мог доверять. Алена не раз поднимала эту тему, но ситх оставался непреклонен — ей следовало привести Тид в порядок и удержать за Набу статус столицы их негласной фракции. Ведь она еще слишком слаба, да и в политике смыслила немного.
Обидно. Даже слишком.
Алена старалась примириться с ситуацией, но каждый раз, смотря на нее со стороны, видела не удовлетворительную картину. Выглядело так, будто Вейдер, получив от нее все необходимое — силу, поддержку и преданность — оставил, не видя смысла более возиться. Она уже и так перешла на его сторону, пожертвовала частью древнего артефакта, вытащила с того света. Дело сделано, теперь маленькая глупая женщина никуда не убежит.
От подобных мыслей злость все чаще накатывала горячими волнами. Ведь другой, немаловажный факт, который Алена никак не могла проигнорировать, это долгое отсутствие сына. Она бы подумала, что парень довел ситха до белого каления, и теперь кормит червей, бедолага, либо парит в вакууме космоса. Но нет, жив и здоров, выходит на связь с ней практически каждый день. На переговорах с сопротивлением Эдгар рассчитывал выступать в качестве посредника, но в итоге оказался дополнительным рычагом давления на принцессу Органа. Он отвернулся от нее, выбрав мать.
— Она выглядела подавленной, — отметил тогда парень, — Будто против такой силы, как я и ее отец, у нее не осталось сил бороться. Она просто не могла.
Поэтому Лея едва не отдала даром Набу, за который погибло столько членов сопротивления. По словам Эдгара, она выглядела сконфуженной и впервые озадаченной столь неожиданным исходом. В итоге пообещала попробовать договориться с Советом Альянса если не о кооперации, то как минимум нейтралитете с фракцией Вейдера. Если Совет согласится, они приступят к дальнейшим переговорам.
Только верилось с трудом. И в то, что такие фигуры, как адмирал Акбар, допустят хотя бы мысль о сотрудничестве с лордом ситхов. И в то, что Вейдер не станет трогать сопротивление. Ради детей он еще подумает, но в итоге попробует переманить их на свою сторону тем или иным образом.
Вроде бы все должно было складываться хорошо, но Алена не сомневалась, что это лишь затишье перед бурей.
— Думаешь?
— Что?
— Да, Лорд Альзабар? — Оторвав взгляд от планшета, моментально выпрямила спину Алайя.
Алена перехватила ее взгляд и нахмурилась. Они находились в разных частях зала, каждая за своим столом, разгребая электронные прошения и заявки. Тид сам себя не восстановит, а экономика за минувшие дни будто слилась в сточную яму и утекла куда-то в глубокие недра — бизнес трещал по швам, предприятия стопорили работу, королева и чиновники будто первый раз сталкивались с чрезвычайной ситуацией!
— Ты что-то спросила?
— Нет, лорд Альзабар, — на мгновение замешкавшись, отозвалась Алайя.
— Ясно.
В последнее время ей казалось всякое, магнум действительно влиял на нее не лучшим образом. Стоило уделить больше внимания медитациям, чтобы заглушить назойливые голоса и видения Силы. После проведенного ритуала она стала чувствительной, как обнаженный нерв, остро реагируя на мельчайшие колебания.
«Я для тебя — мельчайшее колебание? Это даже обидно!»
С грохотом ударив планшетом по столу, словно на него приземлилась говорящая муха, Алена впилась не то раздраженным, не то испуганным взглядом куда-то перед собой и замерла. Алайя чуть дернулась от резкого звука, но промолчала, хотя ее смущенный взгляд разозлил девушку сильнее любых слов.
Поднявшись из-за стола, она, ничего не говоря, едва не бегом выбралась из помещения. За окном стоял день, постепенно сменяющийся вечером, о чем свидетельствовало наливающееся красками солнце. В коридоре, по протоколу безопасности, стояла охрана, даже и глазом не моргнув, когда мимо них промчалась взвинченная девушка. Им не привыкать.