Но в непредвиденном заточении появился определенный плюс — как минимум для Ионы, которая соскучилась по своему мастеру. Алена начинала думать, что девочка больше воспринимала ее как старшую сестру или мать. Это вызывало беспокойство, заставляло задаваться вопросами, а что случится, если им придется расстаться, или же одна из них погибнет?
Многие старались избегать пугающих вопросов, Алена же рисковала обдумывать их, развивать в воображении не самые обнадеживающие сценарии. Это не раз помогало ей смягчить контраст реального горя. Так что ей хотелось знать наверняка, каковы будут их дальнейшие действия — она переписывалась с Гавриэлем практически несколько дней, разрабатывая план.
— Вас что-то беспокоит, учитель?
Оторвав сосредоточенный взгляд от нежно-голубого неба и посмотрев на Иону, которая лежала рядом, Алена вновь задумалась. А все ли в порядке? Они беззаботно валялись на газоне после тренировки, слыша, как неподалеку продолжают оттачивать свои навыки юнлинги. Будь ее воля, Алена бы забрала девочку за город в лес, на один из небольших островков зелени, которые не поглотила индустрия Корусанта. Там спокойнее.
— Ты права, меня кое-что беспокоит. Ты это почувствовала? Или по моему лицу поняла?
— Почувствовала, — с гордостью заявила Иона и не удивительно — для нее малейший прогресс в связи с Силой был грандиозным прорывом. — И у вас также лицо серьезное. Что случилось?
— Можно сказать, что меня посадили под домашний арест.
— Вы что-то натворили?!
Чересчур бурная и радостная реакция. Иона, заинтригованная перекатилась на живот и восторженным взглядом вцепилась в своего учителя. Ей явно импонировала мысль, что постоянно серьезная и спокойная Алена попала в неприятности.
— Нет, однако привлекла ненужное внимание, и теперь мой учитель беспокоится, что мне грозит опасность.
— А чем вы привлекли внимание?
— Странными мыслями, полагаю.
— А как это? Он прочитал ваши мысли?
«Ох, Иона, если бы магистр Винду знал о моих мыслях, то мы бы с тобой не разговаривали».
К счастью, девушка хорошо защищалась от ментального воздействия. Для нее также не стали сюрпризом попытки Мейса проникнуть в ее сознание — он действовал осторожно, с ювелирной аккуратностью, и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы аккуратно высвободиться от его пут. Этакая негласная игра — каждый делал вид, что ничего не почувствовал.
— Мои мысли остаются при мне, Иона. В них никому не залезть.
— М-м, — несколько приуныла девочка, задумчиво вырывая травинки, — хотела бы я уметь также. Сила, похоже, меня не очень любит.
— Сила не может любить, Иона. Человек рождается с определенным запасом мидиахлореан в крови, от которых зависит способность чувствовать и управлять Силой.
— Мне, видимо, не повезло.
— Небольшой уровень еще не значит, что ты ничему не научишься. Тебе будет трудно, ты не сможешь с той же легкостью владеть Силой, как другие. Но это не значит, что тебе не стать джедаем.
— Какой смысл тогда, если я не смогу также пользоваться Силой?
Алена прекрасно понимала злость ученицы, обиду, зависть. С такими эмоциями стоило быть осторожнее, но напутственные речи, которые джедаи применяли в своей практике, только усугубят положение.
Приподнявшись с газона и сев в позе лотоса, девушка решила подойти к проблеме с другой стороны.
— А зачем тебе Сила, Иона?
Девочка недоверчиво посмотрела на Алену и, заерзав, сказала:
— Ну, чтобы стать лучшим джедаем, защищать Республику там…
— Давай будем честны — ты просто хочешь двигать камни силой мысли и прыгать с крыши на крышу.
Для Алены не составило труда прознать, что творилось на душе у ребенка, и чтобы не смущать ученицу, она хитро улыбнулась.
— Ну… да, это было бы тоже неплохо.
— Быть джедаем и обладать Силой — понятия совместимые, но разные. Обладание Силой — один из ключевых навыков, но не философия. Возможно, когда подрастешь, ты выберешь иной путь, но для начала я хочу научить тебя философии джедаев. Хотя бы потому, что мы состоим в этом ордене.
— Есть и другие ордены?
— Были, сейчас остались лишь люди, которые следуют философии этих орденов, но их очень мало.
— Эти философии не нравятся людям?
— Не нравятся джедаям, скорее.
— Почему?
— Потому что они во многом не совпадают, противоречат учению джедаев. Наш путь сложен, Иона, и с возрастом ты лучше будешь понимать это, сталкиваясь с этими трудностями.