Было бы прекрасно провалиться в беспамятство, но девушку не отпускало состояние бреда, она переживала моменты бегства вновь и вновь, помня в основном отчаяние и злость. Она ворочалась в кровати, плакала, кого-то звала, и пару раз свалилась на пол. Ее возвращали обратно, но из-за повышенного чувства тревоги Алене казалось, что кто-то хотел причинить ей вред. Поэтому она кричала, пыталась сопротивляться, даже пользовалась Силой, но запомнила только звук падающего барахла.
А затем падала сама и засыпала.
И так день за днем, день за днем.
Понимание происходящего пришло на двадцать третий день, хотя в сознание Алена пришла намного раньше. Именно сейчас она, наконец, добралась до сети и погрузилась в ленту свежих новостей. Война с сепаратистами, новые союзы Республики, правки в законодательстве, странные убийства на Дантуине, но ни слова о ее бегстве из ордена. Словно они с Гавриэлем стали призраками.
Где они вообще находились, Алена до сих пор не знала и не спрашивала, небольшая, но уютная комнатушка где-то на отшибе большого города. Вечно орущие соседи, конечно, раздражали, однако вид на город в предрассветные часы открывался прекрасный.
Закутавшись в тонкое одеяло, Алена заковыляла на трясущихся ногах к балкону — в полумраке то и дело спотыкалась о какие-то вещи.
— Доброе утро. Бросаться на меня больше не будешь? — Вместо классического приветствия поинтересовался Гавриэль, медитируя под открытым небом.
На горизонте пробивались первые лучи солнца, очерчивая высотные здания. Учитывая крохотные размеры балкона, Алене пришлось потрудиться, чтобы добраться до перил, не споткнувшись о мужчину. Двадцать два этажа вниз — полет был бы небыстрый.
— Только не вздумай прыгать, хорошо?
— Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством.
— Да? На Корусанте мне так не показалось, — поднимаясь с пола, отметил Гавриэль, на что девушка с не меньшим недовольством сообщила:
— Это кому еще жить надоело. Прилететь прямо в ловушку… они ведь и убить могли тебя.
— Я ведь знал, что делал. А ты, похоже, не очень. Я тебе сколько раз говорил — контроль, а не подавление, что рано или поздно ты не сможешь справиться с эмоциями.
— Поняла, контроль.
— Нет, Алена, ты не поняла. Ты потратила пятую часть накопленной энергии, хотя для нанесенных разрушений хватило бы и двадцатой части…
Девушку удивила злость, проскочившая в голосе собеседника, обычно Гавриэль оставался спокойным или слегка навеселе. Но сейчас он смотрел на нее сурово. К сожалению, это не произвело на нее впечатления, внутри все болело, сознание оказалось настолько истерзанным, что не воспринимало каких-либо угроз.
— Но поймешь, — заключил мужчина, облокотившись о хлипкие перила. Помолчав, он немного успокоился и смягчился. — Теперь у нас есть время. Я смогу хорошо обучить тебя технике контроля, и у нас будет куда больше пространства и времени для попыток снять защиту с артефакта.
— Да, это хорошо.
— Знаешь, это прозвучало не более оптимистично, чем «пойду, утоплюсь». Я… я понимаю, что для тебя вся эта ситуация шок, однако ты должна понимать, что, решив работать со мной, ты рано или поздно уйдешь.
— Я понимала это с самого начала, — недовольно глянула на него девушка. — Но я злюсь не из-за этого. Я не хотела ее бросать, понимаешь? Я хотела забрать ее с собой, дать ей шанс решить. Для них же она никто…
— Ты о девочке, верно? Ионе?
От одного звука ее имени у Алены все сжималось внутри. Хорошо, что на улице стоял полумрак, и подступающие слезы было труднее заметить.
— Когда ты помог мне скрыться с ней на Шафу, я подумала, что ты чокнутый.
— Это, скорее, мой народ чокнутый. Шафу не редко привлекал последователей Силы, детей со способностями можно было выкрасть, и тебя бы никто не обвинил в варварстве, наоборот, признали бы героем.
— Почему ты тогда не отыскал меня раньше? А пришел только спустя два года?
— Я наблюдал. Наблюдал сначала за Ионой, а потом за тобой. Ведь я изначально планировал найти ребенка, обучить его, и уже вместе с ним, со своим учеником, открыть силу артефакта и создать новую школу, небольшое государство, скажем так.
— Но тут появилась я, уже способный форсъюзер с близкими тебе убеждениями.
— Надеюсь, ты на меня до сих пор не злишься.
— Странно, что ты на меня не злишься, и даже помогаешь. Ведь я фактически увела у тебя из-под носа превосходную ученицу. Иона невероятно талантлива, хотя все только и говорят о ее слабой связи с Силой.