Да чего уж — прошло не меньше минуты, прежде чем ей удалось сосредоточиться хотя бы на мысли, что необходимо успокоиться.
Сначала угомонить сознание, потом тело. Присесть, осмотреться. А потом осознать, что кроме пауков в темных уголках пещеры никого не было.
— Гавриэль? — Голос звучал слабо, сухо. Алена едва сознание не теряла от натуги, но нашла в себе силы закричать: — Гавриэль! Где ты?
Тишина в ответ не обрадовала девушку, но пожелав восстановить энергию, она неожиданно обнаружила, что может зачерпнуть силу из нового источника. «Может», возможно, не совсем подходящее слово, однако Алена чувствовала, что древние действительно подарили ей связь с чем-то, что долгие тысячи лет лежало под горами Зиоста.
Внимание Алены привлек металлический шар, которого до погружения в безумие она не припомнила. Поверхность состояла из мелкого змеевидного узора, по весу предмет, помещающийся в двух ладонях, был не тяжелее светового меча.
«Оболочка», — неожиданно пронеслось слово в голове девушки, — «проводник».
Именно через него, ловушку, которую смастерили древние, протекала мощь сотен тысяч душ. Ключ, который позволит открыть дверь.
Магнум. Вот его имя.
— Мы сделали это, верно?
Алена дернулась, как от огня, и едва не упала, услышав позади тихий шепчущий голос Гавриэля. Он прозвучал угрожающе слабо, и, обернувшись, девушка с прискорбием отметила, что мужчина выглядел отвратительно, как если бы из него выкачали кровь и оставили погибать под палящим солнцем.
— Прекрасная вещь, да?
В недоумении и растерянности она наблюдала за тем, как Гавриэль опустился перед ней на колени и осторожно, с нескрываемым благоговением взял магнум. Его взгляд блестел от счастья, в котором Алена увидела безумные искры, которые ни разу не признавала за мужчиной.
— Ты в порядке?
Осторожный вопрос отрезвил Гавриэля, но перемена в настроении выглядела невероятно контрастной, что ненароком напугало Алену. Но из-за пережитого ужаса ей без труда удалось оставить мелькнувший страх глубоко в душе, он оказался сродни комариному укусу.
— Прости, что напугал, я очнулся и… мне было… я… в каком-то бреду пребывал, ушел в ближайший тоннель и упал где-то. Когда услышал, как ты зовешь, пришел в себя.
— Ты чувствуешь? Силу?
Гавриэль призадумался, крутя в руках артефакт, словно пытаясь в прямом смысле ощутить энергию на рисунке металла. Он сидел так и не реагировал ни на что, и Алена не торопила его, она наслаждалась тишиной и покоем. Но потом мужчина отставил артефакт и неожиданно притянул ее к себе, обнял так крепко, что девушке стало трудно дышать.
— Мы сделали это, — все еще не веря в случившееся, Гавриэль не без улыбки отстранился и обхватил лицо Алены, заставив посмотреть на себя. — Ты веришь в это?
Растерянная из-за столь быстрой смены настроения собеседника, девушка ничего не ответила, только хлопала ресницами и пропустила момент, когда Гавриэль поцеловал ее. У нее не хватило сил удивиться или же отстраниться. Напротив, она подозревала, что рано или поздно мужчина пересечет эту черту, трудно было не догадаться. Он испытывал к ней привязанность, которая, похоже, переросла в манию.
— Мы это сделали, малышка. Невероятно.
Все еще смотря на мужчину в отупении, не в состоянии окончательно прийти в себя, Алена покачала головой и растерла лицо. Может, она бы и залилась краской, но чувства сидели где-то глубоко внутри, как запуганные котята, отказывающиеся выходить наружу.
— Ты в порядке?
— Да, — соврала Алена, и тем не менее улыбнулась. Ей хотелось показать Гавриэлю, что она разделяет его радость, что принимает не только победу, но и проявленные им чувства. Коснувшись его лица, она подвинула ближе и добавила: — Я теперь определенно в порядке.
Мужчину окрылили ее слова, он едва не подпрыгнул, но усталость взяла верх, в напоминание о себе, дав подзатыльник. Жаль, что Алена не испытывала такого же воодушевления. Быть может, это побочный эффект ритуала, но она никак не могла всколыхнуть в себе эмоции. Зато почувствовала кое-что новое — острую смесь азарта и мании, которые подло щекотали душу, проникали мелкими щупальцами в мысли.
Но проблема не в том, что она была не в состоянии совладать с ними. Проблема в том, что незнакомый до этого огонь исходил от Гавриэля. И вопрос времени, когда он превратиться в истребляющее пламя.