Быть может, им и удалось бы ее застрелить. Дедмун спряталась за деревом, когда над лесом разнесся свист турбин и над поляной пронесся имперский шатл, из которого кто-то выпрыгнул и разметал вокруг себя волны Силы по приземлении.
Повстанцев смело прочь, от жара энергии потоки дождя с шипением испарились. Долгую секунду Дедмун смотрела на темную фигуру, ощущая, как внутри все холодеет от страха.
Понимая, что противник оказался обескуражен появлением темного лорда, Дедмун воспользовалась заминкой и атаковала сопротивленцев. Имперскийшатл медленно заходил на посадку на поляне — единственной ровной поверхности, — что подтолкнуло к возможности об автопилотировании. Если ситх прибыл один, то это вдвойне плохая новость. Но чем дольше продолжался бой и алый клинок разрезал темноту вместе с конечностями людей, тем чаще Дедмун отвлекалась. Это не стиль боя дартаВейдера, и фигура явно меньше. Старкиллер? Нет, у него тоже другая техника.
Заметив боковым зрением в метре от себя противника, Дедмун испугалась и поймала себя на мысли, что не успеет уклониться. Но замахнувшийся на нее мужчина застыл с поднятым над головой ножом и не шевелился. Пока сердце продолжало бешено колотиться в груди, девушка обернулась и поняла, что новоприбывший ситх удерживал повстанца Силой.
Дедмун смотрела на него, как завороженная, не имея ни малейшего понятия, кто скрывался под маской с крестовиной на лице. Ни один из инквизиторов не бывал на звездном разрушителе лорда Вейдера, поэтому не смог бы прилететь на его корабле.
Отбросив пугающие рассуждения, Дедмун с раздраженным криком ударила по противнику мечом — тело тут же упало в липкую грязь.
Битва закончилась быстро. Пронзив последнего врага мечом, девушка, тяжело дыша, осмотрелась и устремила взгляд к ситху. Его плечи чуть подрагивали, похоже, он часто дышал, что являлось признаком усталости. Как можно так быстро выдохнуться? У Дедмун закрались подозрения на этот счет, нехорошие подозрения.
Над их головами вновь пролетел корабль, освещая турбинами поляну. Летели прям один за другим, и в этот раз у девушки не имелось сомнений — эта машина находилась в распоряжении Старкиллера. И его прибытие моментально отвлекло ситха от последствий пережитой битвы: будто и не было усталости, он отключил световой меч и уверенно направился ко входу в храм.
Слишком уверенно.
Заподозрив неладное, Дедмун направилась следом, ускорив шаг.
— Стой! — Повелительно выкрикнула она, активировав плазменный нагрев лезвия. — Я сказала сто!..
Невидимая хватка вцепилась в шею и опустила девушку на колени, прямо в холодную лужу грязи. В этот раз она не выронила оружие, несмотря на неожиданность, но от вида алого меча в нескольких сантиметрах от лица у нее скрутило живот. Хочешь не хочешь, а забеспокоишься.
Безмолвный намек, что не стоит лезть не в свое дело, Дедмун поняла моментально. Ситх отпустил ее и продолжил путь, хотя у девушки все еще не исчезло желание окликнуть его. Поднявшись, она поколебалась мгновение и зашла следом за темным лордом. Под ногами все еще полыхали доски от огневого обстрела, часть стен обвалилась, но потолок держал помещение закрытым от дождя. Дедмун прошла глубже, включив фонарик на плече, и увидела куда более живописную картину: истерзанные тела сопротивленцев, оторванные в ходе боя конечности. А также забившихся в углу зала, за церемониальном манифестом, детей.
В возрасте от десяти до семнадцати, шесть ребят жались к холодной стене и с бледными лицами смотрели на ситха, который также сосредоточил на них внимание. Самый взрослый держал в руках пистолет и от страха даже не мог нормально направить его на противника.
Почему они оставили детей здесь, в храме? Обычно молодняк приводят в священные места не для того, чтобы защитить.
Ситх, наконец, двинулся с места, направился к детям медленно, но уверенно, заставив их заскулить и сжаться. Дедмун было любопытно, что последует дальше, но она отвлеклась на быстро приближающийся топот. Перехватив оружие и приготовившись к нападению, она развернулась, но тревога оказалась ложной — в какой-то степени. Мокрый от дождя, в храм забежал Старкиллер, держа в руке включенный красный клинок.
Расслабив плечи и опустив оружие, Дедмун оглянулась на ситха, а затем посмотрела на парня, — по ее лицу трудно было не заметить, что ей хотелось объяснений. Но ученик Вейдера ничего не сказал, тоже сосредоточил внимание на фигуре впереди.