— Ты была моим учителем только несколько месяцев, а лорд Вейдер — несколько лет.
— И пренебрегал уроками манер, как я вижу. Энакин всегда предпочитал бой разговорам.
— Лорд Вейдер, — сквозь зубы прошипела Иона, непроизвольно положив руку на рукоять меча. — ЭнакинСкайуокер мертв.
— Да, — не без иронии отозвалась девушка, скидывая одежду, — как и Алена Долорен, и Иона, и Гален Марек. Все они мертвы. Я заметила.
Состроив угрожающую гримасу, Иона закатила глаза и тяжело вздохнула, видимо, пытаясь не сорваться с самого начала. Хотя она должна понимать, что ее бывший учитель могла одолеть ее взмахом руки. В теории. Несмотря на пробуждение, связь с Силой только начала восстанавливаться, поэтому ни о каком использовании магнума не шло речи — ее попросту разорвет на части. Но когда процесс восстановления завершится, можно будет на равных препираться с Вейдером. Если повезет, он не сломает ей шею в порыве злости.
— Почему ты не постарела?
Иона хотела скоротать время или же прощупывала почву? Вейдер назвал ее шпионкой. Как он вообще пришел к мысли обучать девушку, и когда это произошло? Зрение Алене заменила Сила, которая позволяла ей заглядывать не так далеко, как хотелось. Энергетику Ионы она определила моментально, несмотря на извращенность Темной стороной, впервые почувствовала ее примерно четыре года назад.
Алена хотела задать множество вопросов: когда девушка очнулась, как проходило ее обучение, причиняли ли ей вред, что ее заставляли делать? Но уже одного взгляда на Иону хватало, чтобы догадаться об ответах.
— Все благодаря силовым запасам. Я не просто спала, Иона, а накапливала силу. Этому меня научил Гавриэль.
— Дедмун. И да, я помню этого человека. Из-за него я оказалась в коме. И из-за тебя, если на то пошло.
— Все верно, это наша вина, — вздохнула с некой будничностью Алена, надевая белоснежный плащ с символикой Империи на спине: будто красная мишень. — И что за странные клички вам дал Вейдер?
— Потому что…
— Серьезно, если еще раз скажешь, что Иона и Гален мертвы, я тебе язык вырву. И это не шутка.
Конечно, вырывать органы она не собиралась, однако Алене уже хватило с лихвой того, как глубоко Вейдер промыл мозги своим подчиненным. Детские умы ломались и поддавались внушению с невероятной легкостью, особенно под гнетом страха и боли.
— Как я выгляжу?
В ответ Иона язвительно улыбнулась и оскалилась, едва не с ноги открывая дверь апартаментов. Жаль, что кроме красивого наряда Алене не чем было поразить имперцев. Выкрасть световой меч Гавриэля из камеры хранения оказалось не сложно, девушка искренне удивилась, что Вейдер все же сохранил его после схватки на Кашиике. Теперь у нее не представится такой возможности — все еще не отойдя от коматозного состояния, она перепугалась за Иону и показала, что несмотря на проблемы с восприятием, она была не такая немощная, как все думали. Теперь Вейдер будет предельно осторожен во всем.
Только сейчас Алена осознала, что могла удачно сбежать от темного лорда, а не мчаться на помощь девочке, которая в ней не нуждалась. От оглушающей истины она даже застыла в коридоре и застонала, сжимая голову руками. Если это не фиаско всей ее жизни, то как минимум фееричный идиотизм.
Им предстоял долгий перелет. Иона не отличалась многословием, поэтому путь до столицы Империи показался долгим и угнетающим. Даже минута ожидания после нескольких лет заточения выглядела для Алены пыткой.
Первое, что удивило девушку по прилету — пункт назначения, почему-то она искренне удивилась, когда корабль выпрыгнул из гиперпространства рядом с Корусантом. Хотя чего стоило ожидать? Коротая дорогу за пролистыванием общедоступной информации, она узнала, что планету называли Имперским Центром, дворец Республики был отреставрирован и переименован в Императорский дворец— массивное пирамидальное здание, самое большое на Корусанте. Туда они и направлялись.
По приземлении Алена думала, что вряд ли ее что-то сможет удивить, однако от одного вида массивного сооружения, тянущего центральный шпиль высоко за облака, у нее захватило дух. Алые флаги с символикой Империи развивались под порывами холодного ветра вдоль центральной улицы, свисали с зданий, украшали дворец. С воем над обителью власти постоянно пролетали истребители, едва ли не с каждой башни выглядывали средства противовоздушной обороны.
— Нас ждут, — обмолвилась Иона, получив сообщение на наручный терминал. — Поторопимся.