— Делай, что считаешь необходимым. Но вздумаешь сбежать или предать Империю, я выслежу тебя и заточу на цепи так глубоко под землей, что ты будешь скучать по годам, проведенным в стазисе. Поняла?
Другого она и не ожидала, однако неожиданно полученный «зеленый свет» на свободу действий заставил Алену занервничать. Она добилась желаемого, но слишком быстро.
— Могу я использовать человеческие ресурсы? Солдат? Разведчиков?
Вейдер помолчал, и будь она проклята, если его лицо в этот момент не украшала издевательская ухмылка.
— Ты — лорд Альзабар. Тебе можно все.
«Тебе можно все» — эта фраза никак не покидала голову Алены, буквально преследовала везде и всегда. Она заметила, что реакцией тела на страх стали трясущиеся руки, а за последние несколько дней подрагивали они частенько. Ее едва ли не тремор охватил, когда Иона спустя долгие одиннадцать дней сообщила, что ей удалось напасть на след террориста. Угадайте, куда он привел?
— Да вы издеваетесь.
Шафу. Естественно, куда же еще ее могла закинуть судьба, как ни на эту планету? Будто все сговорились, чтобы у Вейдера нашлось как можно больше оснований заподозрить девушку в лживости и двуличности. Ни дня без приключений.
— Выходим из гиперпространства, — сообщила Иона.
Алена также находилась в кабине пилота, и когда их шатл выпрыгнул у орбиты Шафу, ее удивило неожиданное скопление имперских кораблей. Когда она в последний раз бывала здесь, прилетев за Ионой, ей на пути встретились разве что грузовые суда.
От увиденного девушка не пришла в восторг.
— Что происходит? Почему здесь так много кораблей?
— Я узнала о цели как раз от этого флота. Они прибыли сюда семь дней назад, когда шпионы обнаружили базу сопротивления.
— Вы же не первый месяц прочесываете Шафу, — нахмурилась Алена, намекая на тщетные попытки Вейдера отыскать магнум. — Как не заметили сопротивления?
— Потому что его здесь и не было. Пока мы с ним не столкнулись в… ту ночь. Мы преследовали совершенно иную цель, высаживаясь на Шафу, обнаружение повстанцев стало неожиданным сюрпризом.
— Неожиданным? Серьезно?
Иона лишь скосила на нее недовольный взгляд, оставив без конкретного ответа. Выглядело так, словно она отказывалась признавать свой провал — ведь под ее руководством Империя прочесывала города и долины планеты, пока у них под носом крутилось сопротивление. Кого-то она ей напоминала, кого-то большого и отказывающегося признавать допущенные промахи.
Пройдя беспрепятственно блокпосты, Иона посадила корабль на пустыре, который с одной стороны окружал лес, а с другой закрывали скалистые горы. Присмотревшись к крутым уступам, Алена заметила несколько белых точек — штурмовики наблюдали за территорией вокруг временного штаба, разбитого близ ущелья. У скалы чернело пятно, словно там что-то горело.
Климат в большинстве регионов Шафу не назовешь мягким, здесь задували сильные холодные ветра, стояла дождливая туманная погода. Хвойные леса и горы покрывали большую часть суши. Не удивительно, что верги жили в основном в небольших городах и придерживались традиций, а не гнались за индустриализацией — в таком мире трудно построить города-мегаполисы, их дай бог насчитается с несколько десятков.
— Ну и дыра, — сойдя с трапа, поежилась от нахлынувшего ветра Мамба.
— Зато какие пейзажи, ты посмотри, — оптимистично отметил Крайт, пока издалека не донесся взрыв.
Грохот напоминал раскат грома, на который никто в лагере не обратил должного внимания. Алена прислушалась к Силе, хотя и без этого было понятно о ведущихся боях с сопротивлением за цепочкой лесного массива.
— Лорд Альзабар, добро пожаловать, мы ждали вашего прибытия.
«Прям ждали?» Девушка диву давалось, откуда в ней появилось столько желчи и раздражения, точнее, почему она позволяла негативным последствиям разговора с Вейдером влиять на себя. Стиснув челюсти, она разогнала мелких демонов по темным углам души и посмотрела на офицера в серой униформе. Мужчину, несмотря на цвет одежды, Алена не назвала бы ничем не запоминающимся, как минимум приятную внешность не портил даже глубокий шрам на щеке.
— А вы? — Не сводя взгляда с его ярко-голубых глаз, спросила девушка.
— Полковник Сэмюельс Опала. Я мог неправильно растолковать информацию, но лорд Вейдер сообщил, что вы прибыли не в качестве подкрепления.
— А вам нужно подкрепление?
— Смотря в чем, — коротко улыбнулся мужчина. — Предлагаю обсудить детали в штабе, прошу за мной.