— Прошу, не говори так.
— Да, ты права. Шутки он не понимает.
После беседы Алене действительно стало легче на душе. За минувшие часы произошло столько событий, что она начинала верить, будто все сложится хорошо, и ей удалось взять ситуацию под контроль. Теперь она не одна.
— Спасибо, что выслушала, — перед уходом поблагодарила Алена. — Я знаю, что много не изменить, и не буду. Но я рядом.
— Да, я знаю.
Для Ионы разговор тоже был довольно странным, она не рассчитывала разоткровенничаться, позволить проникнуть себе в голову. Как бы она ни пыталась сопротивляться, Алена оставалась частью ее жизни, чем-то светлым. Надеждой, которая могла принести свободу от боли и переживаний, постоянных страхов за завтрашний день. Но по закону реальности надежда, к сожалению, была лишь небольшой частью жизни.
— Это я. Как вы и думали, она тоже подозревает, что тот парень может быть ее сыном.
— Она изъявила желание сбежать? — спросил Вейдер по аудио связи.
— Нет. На удивление, нет. Напротив, она не хочет об этом задумываться.
— Хорошо. Но продолжай следить за ней. Если заподозришь что-то, немедленно сообщи.
— Да, лорд Вейдер, — согласилась Иона, подойдя к иллюминатору, за которым уже виднелся их конечный пункт назначения. — Ах да, еще — она не взяла меч, вручила его мне. Вернуть его вам?
Мужчина некоторое время помолчал.
— Нет. Можешь оставить себе. В конце концов, ты оправдала мои ожидания.
— Благодарю, лорд Вейдер.
Связь оборвалась, а вместе с ней будто и надежда. Иона не могла противиться любви, которую испытывала к Алене. Девушка была для нее словно свет, чистый и теплый, как лезвие желтого светового меча. Но авторитет Вейдера горел ярче, сродни лучу Звезды Смерти, который в скором времени будет уничтожать целые города и планеты.
Ситх. С властью я получаю победу
Музыкальная тема:
Mystic Prophecy — Hot Stuff
— Это что, шутка? Скажи, что это шутка.
Алена перевела спокойный, но довольно выразительный взгляд на Иону, которая смотрела на пикирующие Х-истребители, как на приближающуюся смерть.
— Все будет хорошо.
— Не уверена…
Стоя на краю обрыва, под которым на пустынной равнине, покрытой сплошь песком и камнями, развернулось поле боя, Алена подняла взгляд к голубому небу. Вражеские истребители, уходя от имперских, заходили в крутое пике, намереваясь провести обстрел. Тяжелая бронетехника: шагоходы, несколько танков, — давали преимущество в сражении, но, если их уничтожат, сопротивленцы набросятся на них, как полчище тараканов.
— Вы готовы? — Дотронувшись до гарнитуры, спросила Алена.
— Как и всегда. Наверное.
— Надо отвечать «так точно», Мамба.
— Так точно…
— Тогда приготовились. Как на тренировках, ничего сложного. Наша цель — истребители.
— Который из них? — Уточнил Крайт.
— Все.
В ответ раздалось едва ли не синхронное унылое пение.
Несмотря на ясную погоду, солнце ничуть не согревало, а от холодных порывов ветра не спасал даже плащ. Алена была не прочь улететь с продуваемой открытой местности как можно дальше, даже сражение стало бы лучшей альтернативой. Но у них другая задача.
Закрыв глаза и сосредоточившись на истребителях, приближающихся с каждой секундой, Алена погрузилась в состояние боевой медитации. Трое из учеников находились на противоположной стороне от поля боя, и также тянулись к ней Силой. За месяцы тренировок их талант неплохо развился, поэтому девушка не сомневалась, что у них все получится.
Иона следила за приближающимися машинами, держа рацию наготове. Ее волнение было вполне оправдано, поскольку, будь и у Алены возможность, она также подвергла бы сомнению рискованный трюк. Но такого права у нее нет.
— Альзабар…
— Я знаю. Рано. — Ответила Алена, отсчитывая ценные секунды. — Сейчас.
— Сейчас! — Повторила в рацию Иона.
Преследовавшие противников имперские пилоты сменили путь, резко подняв свои машины вверх. У врага не осталось времени отреагировать на неожиданный маневр, когда их истребители один за другим врезались в невидимую стену Силы. Первые машины с грохотом вспыхнули ярким огненным заревом, остальным удалось прорвать невидимые сети, однако траектория их полета не оставляла шансов на успех. Они потерпели крушение в нескольких сотнях метрах от поля боя.
— Офигеть, — не сдержала удивления, приправленного восторгом, Мамба. — У нас получилось.
— Да, получилось, — нейтрально подметила Алена. — Аспид, ты на месте?
— Готов действовать.
— Отлично. Заставь из вылезти из окопов. Остальные — помогите ему. Мы сейчас будем.