До того ему становится омерзителен этот оборванец — по сравнению хотя бы с самим собой, — просто убил бы.
А Чмыриков раз, другой, третий пересчитывает свою наличность, будто ждет, что при каком-то подсчете денег станет столько, сколько требуется на бутылку самого дешевого вина, которое стоит стыдливо в уголке, называется без названия просто «Портвейн» — и гадость, конечно, страшная, которую сам продавец в жизни никогда пить не станет.
Чмыриков наконец робко стучит пальцем в заслонку.
Парень отодвигает ее:
— Набрал, что ль?
— Сотенки не хватает, понимаешь, — хрипит Чмыриков. — Я те завтра обязательно. Сотенка по нашим временам — копейка. Помираю, парень!
— Ну, помирай, — дает добро парень. И заслонку не закрывает, потому что — забава ведь.
— Христом Богом Спасителем нашим молю, будь человеком, — плачет Чмыриков. — Я те завтра за две отдам, а сейчас сил нет, умру прям, не могу!
— А не пей! — советует ему парень.
— Это ты прав. Похмелье — оно… Парень, а, парень… Разговор-то о чем, сотенка всего!
— Одному сотенка, другому… — говорит парень, давая понять этими словами Чмырикову, что многие тут ошиваются в расчете на его простоту — да не на таковского напали.
— Парень, — хватается Чмыриков за стенку ларька. — Кончаюсь, спаси, Христа ради! Век Бога буду…
— Пошел к свиньям, алкаш!
Парню надоедает, и он задвигает заслонку.
Чмыриков, постояв, опять робко стучит.
Парень не открывает.
Чмыриков стучит.
Парень открывает и, пытаясь безуспешно просунуть лицо, орет:
— Ты щас у меня точно подохнешь, гнида! Вали отсюда, кому сказано!
И это — миг Чмырикова!
Моментально каким-то образом преобразившись, он выхватывает из телогрейки, из драной своей телогреечки пачку денег и приказывает:
— Шампанского!
Парень смотрит на деньги, Чмыриков сует ему их чуть не под нос, чтобы тот удостоверился:
— Шампанского, сказано!
— Сколько?
— Ящик. Нет, два. Все! И коньяк — весь. И… — в общем, что у тебя есть — все покупаю.
Парень от неожиданности лишается языка.
А Чмыриков в это время делает пальцем, подъезжают три машины, в одну из которых, а именно «Мерседес», садится Чмыриков отдохнуть, а из двух других выходят молодые люди. Они быстро и честно обсчитывают сумму всего ларечного товара, вручают деньги парню, а потом вышвыривают его бесцеремонно, говоря, что за ларек тоже заплатят, но не ему, а хозяину.
Парень встает с тротуара, и тут опять на сцене Чмыриков, вышедший из «Мерседеса».
— Пожалел сотенку? — спрашивает он. — Христа Спасителя ради просили тебя.
— Извините… — бормочет парень. — А вы кто?
— Чмыриков, — представляется Чмыриков — и парень в ужасе, услышав фамилию одного из самых богатых в городе людей.
— Извините, — страстно клянется он. — Если б я…
— Если б да кабы — то что?
— Если б да кабы, то во рту росли б бобы, и был бы то не рот, а целый огород! — поспешно и радостно, как ребенок детсада перед воспитательницей, тараторит парень, надеясь на прощение.
Но прощенья нет.
— Все, парень, — говорит Чмыриков. — Работы тебе хорошей не найти, друзья отвернутся от тебя, молодая жена бросит, ребенок забудет папу, и вообще, сядешь ты в тюрьму, на тебя уже и дело прокурор заводит.
— За что? Какое дело?
— Был бы человек, дело найдется!
Так Чмыриков шутит, если глядеть поверхностно, а если глубоко — учит людей добру.
27 мая 1995 г.
ТЕЛЕФОННАЯ ИСТОРИЯ
Телефонная связь в Саратове отвратительная, и, кажется, ничего хорошего от этого не может быть.
Тем не менее.
Вот вам пример.
Работали и служили вместе Антонов и Павлов. Антонов Павлова не любил. Точнее, терпеть не мог. Точнее, ненавидел. А были они рядом каждый день по девять часов, считая и обеденный перерыв, пять дней в неделю. Каждый день к исходу уже первого часа Антонов начинал коситься в сторону Павлова угрюмо, ненастно. К третьему часу готов был плюнуть в его сторону. К обеденному времени у Антонова уже все лицо дрожит презрением и гневом, так бы и запустил тарелкой в голову Павлова. После обеда он сидит и мечтает, что Павлов смертельно заболел, покалечился. А к концу рабочего дня с серьезным лицом размышляет, каким орудием убийства Павлова лучше убить — чтобы, во-первых, не узнал никто, но чтобы, во-вторых, Павлов долго и мучительно страдал на его, Антонова, глазах.
Павлов же ничего о ненависти Антонова не знал, улыбался себе, как ни в чем не бывало, скотина такая. Это обижало Антонова больше всего. И вот, протерпев весь день, он приходил домой, набирал номер Павлова и говорил: