Все ее принципы теперь ничего не значили. Таша не отрываясь смотрела на экран, каждый раз вздрагивая от новых известий.
Оставалось пять минут до истечения часа, когда она вторично набрала номер, и снова ей пришлось ждать, пока ответят на ее запрос.
Десять минут спустя она узнала, что имени Джареда в списке пострадавших, который постоянно увеличивался, нет.
Может, поехать туда? Как будто от этого будет какая-то польза. Но, по крайней мере она просто была бы там.
О боже. Если с ним что-то случилось, она умрет…
Внезапно раздался телефонный звонок, она схватила трубку дрожащими пальцами.
— Таша.
От голоса Джареда у нее все сжалось внутри. Она так сильно сжимала трубку, что пальцы оцепенели.
— С тобой все в порядке? — Она еле могла говорить, голос охрип.
— Всего пара царапин. — Он не стал говорить, что ему крупно повезло. — Медики настаивают, чтобы мы ехали в больницу. Мой телефон разбит. Это единственный шанс, когда я тебе смог позвонить. Вылетим, как только откроют соседний аэропорт. Я тебе позвоню. — Он замолчал, а потом тихо сказал: — Я люблю тебя.
Таша сглотнула ком. Ей хотелось плакать. Как он вообще мог об этом говорить сейчас?
Она была очень возбуждена, не могла сидеть просто так, без дела, и энергично принялась за уборку квартиры, усердно терла каждое пятнышко и полировала мебель до зеркального блеска.
Было уже начало десятого, когда она закончила, приняла душ и легла.
Джаред позвонит сегодня? Вряд ли, учитывая разницу во времени между Мельбурном и Брисбеном.
Сон никак не приходил, она долго ворочалась в кровати, несколько раз била кулаком подушку, затем пошла в гостиную и включила телевизор.
Уже светало, когда она легла, чтобы немного поспать. Ее разбудил будильник. Она проверила телефон, сообщений не было.
Принявшись за работу, она немного успокоилась.
В десять часов раздался сигнал. Пришло сообщение:
«Прилетаю вечером. Будь готова к семи. Мы идем ужинать».
Таша быстро ответила:
«Хорошо».
Господи, спасибо! Тяжесть свалилась с ее души.
Во время обеда Таша зашла в цветочный магазин и купила одну красную розу.
В пять часов закрыла ноутбук, собрала портфель и поехала домой. Движение на дороге было ужасным: чтобы добраться до дома, ей потребовалось полчаса.
После душа она надела черное облегающее платье с глубоким вырезом и черные туфли, подхватила вечернюю сумочку, розу и вышла из квартиры.
Было ровно семь, когда Таша спустилась и увидела Джареда, который стоял около машины.
Таша хотела как можно скорее коснуться его, убедиться, что он жив и здоров, обнять и никогда не отпускать.
— Тебе нигде не больно? — были ее первые слова.
Он запустил пальцы в ее волосы, наклонился и поцеловал. Поцелуй был страстным и голодным. Затем он ослабил свой пыл и поцеловал очень нежно.
— С тобой правда все в порядке?
Он чмокнул ее в щеку.
— Пара царапин и синяков. Мне повезло больше всех.
— Слава богу, — с чувством огромной благодарности сказала она и увидела, что он усмехнулся.
— Именно.
Она спросила:
— А как Солейл?
— Сломана рука и пара ребер. Она останется в Мельбурне, пока ей не станет лучше.
Она погладила его по щеке, затем провела по его губам и задержала дыхание, когда он целовал ее ладонь.
— Ты хочешь есть?
За его вопросом последовала улыбка.
— Да, я голодна.
Ресторанчик был расположен за городом, вдалеке от модных и шикарных ресторанов.
Ее сердце, казалось, билось об грудную клетку и пыталось вырваться.
Джаред указал на красную розу на скатерти.
— Это что-то значит?
— Да.
Когда она изучала меню, руки у нее дрожали. Тихо, успокойся, напомнила она себе.
— Встреча прошла удачно?
— Я доволен.
Что, черт возьми, с ней происходит? Она достала карточку, которую написала вчера, и протянула Джареду вместе с розой.
— Подарок, — объяснила она. Подарок — это она и их еще не рожденный ребенок.
Он примет его? О боже, как она на это надеется!
По его лицу нельзя было догадаться о его реакции. Она ожидала, что сейчас он начнет шутить.
В карточке Таша написала:
«Ты любовь всей моей жизни. Ты женишься на мне?»
Она ждала с замиранием сердца. Ну, ты ответишь?
Казалось, прошла вечность, прежде чем он поднял голову и встретил ее взгляд.
— Хочешь еще что-то добавить?
Она сглотнула.
— Это не из-за ребенка. Это из-за тебя. — Она собрала всю свою храбрость и прибавила, нервно теребя скатерть: — Ты не будешь втянут ни во что, чего не хочешь.