— Костя, не выставляй себя на посмешище. Ты же знал, к кому шёл. Зачем повторять одно и то же. Основания у меня простые. Мой дед был Князем. Прадед, прапрадед, и ещё много-много пра– были Князьями. — Не сильно соврав, ответил Яр. — Я здесь недавно появился. Обо мне Павлу Петровичу уже известно. Думаю, скоро из столицы придёт официальное подтверждение моего права называться князем.
— Если не придёт, то вы будете арестованы! — Вклинился в разговор полицейский. — А сейчас, будьте добры, вернуть уважаемому купцу Егорову его крепостную.
— Отец Михаил. — Повернулся Яр к священнику, который с улыбкой наблюдал за происходящим. — Не подскажите, с каких это пор на Руси купцам разрешено крепостных иметь?
— Не припомню я такого. — Тот сделал вид, что задумался. — Только дворяне могут иметь людей в крепости и подать за то уплачивают.
— Значит, купец-то у нас нихрена не уважаемый, раз людей без права на то в рабстве держит. — Глядя в глаза полицейскому, произнёс Яр. — Ну и где приказ о его аресте? Где следствие?
— По документам у купца Егорова нет крепостных, он их взял в аренду у помещика Ситцова и несёт за них ответственность. — Нашёлся полицейский.
— Так несёт, что решил бедную девчонку со света сжить? Вдруг она кому расскажет, что дочерей его, словно шлюх последних, десяток мужиков целый месяц пользовали?
— Враньё! — Заорала Татьяна, пытаясь перекрыть шум толпы. — Не было такого! Нас для выкупа держали!
— Целый месяц держали недалеко от города, а твоему отцу о том не сообщили? — Яр с иронией смотрел на оборзевшую девицу. — Видимо, пытаясь сэкономить, он назначил награду за ваше возвращение, а не уплатил сам выкуп? Кстати. — Яр в упор посмотрел на сжавшегося купца. — Деньги до вечера должны быть у меня. Можешь сразу отнести их к вертолёту. Там мой человек их примет. Я понятно выразился?
— Понятно, князь. — Ответил Егоров, не поднимая головы.
— Совет тебе дам, а как поступить, сам решай. Уезжай отсюда. Не будет тебе здесь жизни, и дочерям твоим, опозоренным, не будет. Я хотел по совести поступить. Просто вернуть дочерей. Целыми и здоровыми. Но ты мне в душу плюнул.
— Я не хотел. — Промямлил купец, но его никто не услышал в стоящем гомоне толпы.
Самойлов, тем временем, слинял подальше от скандала. Его место сразу занял другой дворянин.
— Если вы, князь, являетесь дворянином, то должны уплатить соответствующие взносы на содержание городской управы и подушный налог на своих крепостных. — Выдал он тираду.
— Егоров, сколько ты там за своих дочек обещал?
— По двести рублей. — Выдохнул подавленный купец.
— Увеличишь до тысячи за каждую. Тысячу отдашь вот этому господину. — Яр кивнул на дворянина. — А вторую отдашь отцу Михаилу. — Он сделал паузу, ожидая возражений, но их не последовало. — Крепостных у меня нет. — Обратился Яр к дворянину. — А с податью я сам вопрос решу следующим летом. Надо мне будет до императора слетать. О жизни поговорить.
Глава 5
После показательной порки купца, про возвращение Нюры никто больше не заикался. Её вместе с Олесей, раз уж прилетела, Яр оставил на попечение отца Михаила. Им предстояло выловить сирот в городе и близлежащих деревнях. Может, кто из взрослых вдов согласится на переезд.
Вместе с Левым они в ночь вылетели в верховья Ушайки. В том районе находилось основное тело полиметаллического месторождения. Также необследованными оставались многочисленные притоки основного русла. Работы Яру предстояло много, а учитывая концентрацию полезных ископаемых, перелёты с места на место были сведены к минимуму.
Во время стоянки вертолёт, после модернизации, мог потихоньку подзаряжаться. Медленно вращая винтами, он поглощал энергию из окружающего воздуха с помощью теплогенераторов, встроенных в лопасти. К сожалению, во время полёта использовать такой способ зарядки было невозможно. Охлаждённый воздух под винтом создавал область пониженного давлений, что резко снижало грузоподъёмность вертолёта.
Не успели они вернуться, как Пух сразу подсунул ему чертежи. Яр отрядил близнецов на разгрузку, а сам занялся их изучением.
— Это что? — Яр разглядывал схему эстакады на редких сваях с арочными пролётами.
— Как ты и просил, я подготовил тебе проект дороги до Оби. — Ответил Пух. — Что-то не нравится?
— Вообще-то, я думал про обычную грунтовку. Ну, максимум плитами её придётся выложить за неимением асфальта.
— Ты ведь летаешь. Сверху видел, красота какая, в период разлива реки? Теперь представь объём грунтовых работ. К этому добавь, что отсыпная дорога будет идти извилисто, как бык поссал. — Яр удивлённо посмотрел на Пуха. — Отец у меня так говорил про нечто жутко извилистое. За быками я не следил и правдивость утверждения подтвердить не могу. Но звучит подходяще. — Пояснил тот.