Быть в Испании и не посмотреть бой быков действительно было бы обидно...
Флот испанских фашистов значительно пополнился. Благодаря помощи Германии и Италии враг уже стал обладать явным преимуществом и на море...
За советских добровольцев не приходилось краснеть. Повинуясь чувству интернационального долга, они делали всё, что было в человеческих силах.
Но их было немного. И не они решали исход войны...
Франко расстрелял всех республиканцев, попавших в его руки. Фашизм по своей природе способен на зверства и варварство. Это его кредо. А республиканцы проявили слишком много терпения даже тогда, когда требовалась суровость:
ведь война шла не на жизнь, а на смерть...
Судьбы у кораблей, как и у людей, очень разные. Одни проходят почётный, блестящий, хотя и короткий путь. Другие кончают свою жизнь бесславно.
А третьи гибнут, не успев совершить полезных дел.
Есть у нас старый крейсер "Аврора". Он прожил долгую и героическую жизнь. Его имя стало бессмертным. Мы по праву гордимся историей этого корабля. Он участвовал в боях ещё в русско-японскую войну. В исторические дни Октября Центробалт послал "Аврору" вместе с "Зарёй Свободы", эсминцем "Самсон" и другими кораблями в Петроград. Матросы крейсера штурмовали Зимний.
В конце 1940-ых годов, когда решалась судьба корабля, ко мне поступило множество писем от моряков. Все в один голос заявляли: "Надо сохранить "Аврору" как историческую реликвию". И теперь её можно видеть на Неве... Старый крейсер стал не только революционным памятником и интереснейшим музеем. Он до сих пор служит школой для будущих командиров флота.
В день празднования пятидесятилетия Великого Октября крейсер "Аврора" встал там, где он стоял в 1917-ом году.
В 21 час 35 минут над Невой прогремел выстрел...
Не только крейсер "Аврора" вписал в историю русского флота героические страницы. Имена многих наших кораблей останутся в памяти потомков...
На флоте издавна существует хорошая традиция - именами прославленных кораблей называть новые корабли, только что вступившие в строй. Тем самым как бы воскрешаются страницы героического прошлого, и эстафета славы передаётся от поколения к поколению...
В начале августа 1937-го года меня вызвали в Москву...
Вернуться в Испанию больше мне не пришлось. Но испанские события ещё долго владели моими мыслями...
Во время этой войны мы, советские моряки, приобрели немалый опыт, ясно представили роль авиации в любых операциях флота, необходимость воздушного прикрытия его сил в базах; убедились, как важно, чтобы авиация, призванная действовать с флотом, организационно входила в его состав, была с ним под единым командованием и повседневно обучалась действовать на море. Мы воочию увидели, насколько быстротечны события в современной войне, особенно в её начале, как внезапным ударом можно повлиять на весь ход войны. Это заставляло серьёзно думать о постоянной боевой готовности нашего Советского флота...
Шёл август 1937-го года...
Я прочитал приказ о назначении меня первым заместителем командующего Тихоокеанским флотом...
Опять поезд, опять дальняя дорога... Помню волнение, охватившее меня, когда из окна вагона я увидел широкий Амурский залив. Лёгкая рябь пролегала по водной глади и серебрилась на солнце. Миновали подземный грохочущий туннель, и перед глазами раскинулась бухта Золотой Рог, величавая и спокойная, вся залитая светом. Тут мне предстояло теперь работать и жить...
Новые просторы открывались передо мной... Увлекала перспектива освоения огромного морского театра. Тихоокеанскому флоту в те годы уделяли много внимания. Поэтому он развивался очень быстро. К тому вынуждала международная обстановка. Агрессивные замыслы японских милитаристов требовали от нас быть во всеоружии...
Во Владивостоке совсем иные масштабы...
- Когда основали Владивосток, вокруг Золотого Рога стояли дремучие леса, а сама бухта не замерзала. А на сопке Тигровой, где теперь высятся дома, на самом деле охотились на тигров. Дикие были там места...
Сопки расцвечены яркими красками осенней листвы. Это пограничный район. В тот день мы ещё не ведали, что через год там развернутся бои у озера Хасан...
Ветер стих, и только плавная волна кротко качала корабль...
Лунная дорожка неотвязно следовала за нами...
На следующий день я отправился на остров Русский... Сама природа, без каких-либо человеческих усилий, словно по заказу, создала неприступную крепость. Остров Русский своим телом прикрывает город, базу от возможного нашествия с моря... Остров Русский неописуемо красив. Осенью он раскинулся перед нами во всём своём великолепии. Лиственные деревья уже сменили зелёный убор на багряный наряд. На сопках перемежались жёлтые, красные и зелёные цвета, образуя богатейшую гамму. Когда мы поднялись на одну из сопок, как на ладони увидели Амурский и Уссурийский заливы и весь Владивосток... Увидев всё это, я проникся ещё большим уважением к Дальнему Востоку, понял, ка важно охранять этот "нашенский город" - ключ ко всем необъятным владениям Приморья, Сахалина, Камчатки, Чукотки. И позже ничуть не удивлялся тому, что люди, впервые едущие туда с некоторой опаской, потом оставались там навсегда. Они убеждались в том, что и климат на Дальнем Востоке хороший: ведь Владивосток расположен почти на широте Батуми. Там созревают и яблоки, и виноград.
А местечко, именуемое Крымом, напоминает по климату и природе прославленный Черноморский полуостров.
С тех пор миновали годы. Я побывал во многих уголках земли. Но нигде не видел более величественных мест, чем наш Дальний Восток...
Мне не раз приходилось слышать, что Советская Гавань - один из лучших заливов мира, и всё же, увидев его в первый раз с мостика корабля, я поразился красоте, богатству этой гавани. Не случайно её сначала назвали Императорской...
Вдоль побережья высились исполинские деревья, яркие и нарядные в осеннем уборе... В общем, было отрадно видеть, что силы флота быстро растут, что правительство очень заботится об укреплении всего нашего Дальнего Востока...
Постепенно я втягивался в дела и присматривался к людям...
Служба на Тихом океане была тогда очень трудной, сложной и суровой. Огромные морские и сухопутные просторы, неустойчивая погода, отсутствие населённых пунктов, бытовые неудобства и... весьма неспокойная обстановка. Но всё это делало Тихоокеанский флот отличной школой воспитания и закалки людей. Те, кто прошли там выучку, как правило, проявили себя наилучшим образом и в годы Великой Отечественной войны...
Заботясь о безопасности дальневосточных рубежей, правительство создало на Дальневосточном театре флот. Огромная работа была проделана за короткий срок, и она оправдала себя: наше преимущество в подводных кораблях на Тихом океане действовало отрезвляюще на японских милитаристов. В начале Второй мировой войны между морским и сухопутным командованием Японии шли ожесточённые споры, куда лучше направить удар. Известно, что японские военный круги давно точили зуб на наше Приморье. И всё же наброситься на него не решались...