Мы учились давать решительный отпор тому, кто попытается напасть на Советский Союз...
Он тоже принадлежал к той плеяде командиров, которые вышли из рядовых матросов, участвовали в гражданской войне, потом уже, в зрелые годы, грызли гранит науки. Пройти такой путь было под силу лишь талантливым, энергичным и мужественным людям...
В конце января 1936-го года группа черноморцев выехала в Москву. В Свердловском зале Кремля собрались представители всех флотов...
- Пришло время флоту принять большее участие в обороне страны...
Действительно, наступала пора быстрого роста наших Морских Сил...
В то время в мире становилось всё тревожнее. На Дальнем Востоке устраивали провокации японские милитаристы. Приходилось ускоренными темпами создавать Советский Флот на Тихом океане...
Беспокойно стало и в Западной Европе, где фашистские государства - Германия и Италия - уже явно, неприкрыто готовились к войне...
Первые сообщения о мятеже, поднятом в Испании фашистами 18 июля 1936-го года, мы как-то оставили без внимания. Не сразу поняли, что на Пиренейском полуострове развёртываются события, которые могут выйти далеко за его пределы. Но с каждым днём вести оттуда занимали всё больше места на страницах газет. Уже в августе о борьбе республиканцев с мятежниками говорилось на каждой политинформации; личный состав хотел знать, что происходит на испанском флоте...
Всего лишь несколько дней назад были возобновлены дипломатические отношения между СССР и Испанией. Из советских людей в Испании находились только вездесущие журналисты... Появились первые корреспонденции... Их читали с огромным интересом. Было много желающих поехать в эту страну, чтобы воевать на стороне республиканского правительства. В Мадрид выехал наш посол. За ним следом отправился военный атташе... Теперь предстояло ехать мне...
- Условия, в которых вам предстоит работать, необычные. Ваша задача заключается в том, чтобы по возможности помогать флоту законного правительства республики...
Рано утром 23 августа 1936-го года я вылетел из Москвы...
Авиация была не нынешняя. Через несколько сот километров следовали посадки, не один раз меняли в пути самолёты...
На аэродромах Германии мы, советские люди, держались вместе: кругом были фашисты. Звучали отрывистые, рубленые фразы. Все служащие приветствовали друг друга на военный лад...
Париж... Самолёт приземлился в аэропорту Орли...
В гостинице нас встретила смуглая женщина по имени Кармен. Кажется, я был первым русским, которого видела эта испанка, но вскоре она стала нашим другом, встречала в Париже много советских добровольцев...
А пока я должен был осмотреться в Париже... Поужинать мы решили на Монмартре - сразу, можно сказать, окунуться в гущу парижской жизни. Было уже за полночь. Рестораны, дансинги, кабаре - словом, всякие развлекательные заведения манили прохожих огнями тысяч реклам. Париж развлекался.
Это был особый Париж - город богатых бездельников и туристов. На Монмартре можно было встретить людей, говорящих на самых разных языках. Было много американцев и англичан. Лондонская "золотая молодёжь" да и весьма пожилые джентльмены приезжали в Париж провести здесь "уик-энд" - конец недели...
Трудовой Париж спал. Его я наблюдал из окна гостиницы ранним утром, едва забрезжил рассвет...
В девять утра я пришёл в наше посольство... Для меня главной новостью было то, что регулярного сообщения между Парижем и Мадридом уже нет...
Меня интересовала позиция французского правительства...
Прошло немного времени, и все убедились, к чему привела эта позиция "сочувствия" французского правительства. Даже за золото республиканцы не могли купить у французов оружия, а фашистская Германия и Италия вовсю вооружали мятежников, открыто помогали им своими кораблями и самолётами...
Скорого окончания гражданской войны уже не предвиделось...
В общем, Франко, подняв мятеж, не смог захватить власть сразу, а республиканцы не сумели подавить мятежников... Правительству Испании не хватило решительности и организованной военной силы. Потом Франко с помощью фашистских государств окреп. Республиканцы надеялись на помощь Франции. Но эта помощь была платонической - добрые слова, да ещё сказанные вполголоса, не могли заменить пушек и самолётов. Горячее сочувствие республиканцы с самого начала нашли лишь в лице Советского Союза... Советское правительство открыто заявило о своей готовности помочь республиканскому правительству всеми возможными средствами. Но достаточно взглянуть на карту, чтобы понять, насколько сложна была эта задача...
Мадрид выглядел взбудораженным.
Мне уже приходилось видеть крупные южные города - Стамбул, Афины, Порт-Саид - с их шумными, красочными улицами и базарами. Мадрид был совсем иным. На его улицах, на первый взгляд, шла обычная мирная жизнь; бойко торговали лавки и рестораны, выбравшиеся по случаю летнего времени на тротуары. Но проезжую часть заполнили люди и машины, двигались толпы с плакатами и знамёнами. Многие были вооружены, лица у всех серьёзные, сосредоточенные, все разговаривали громко, словно старались перекричать друг друга...
Формально дипломатические отношения между СССР и Испанией были установлены ещё в 1933-ем году, вскоре после свержения короля и провозглашения республики. Но приход к власти реакционных буржуазных партий вызвал охлаждение между нашими странами. Назначенный в Советский Союз посол так и не выбрался в Москву. Наш посол в Испании Анатолий Васильевич Луначарский по пути в Мадрид задержался в Париже. Там он заболел и умер...
Посол подробно рассказывал об отношении разных европейских стран к гражданской войне в Испании, приводил факты, насколько открыто и бесцеремонно помогают мятежникам фашистские государства.
- Что станет делать Англия? Как поведёт себя правительство Чемберлена? Оно, видимо, постарается избежать вмешательства. Подождёт, покуда определится победа, и поддержит сильного: испытанная английская политика...
Примерно через полгода мне пришлось совершить поездку в город, где формировались интернациональные бригады. Тогда уже стало ясно, что французское правительство, как и английское, своей политикой "невмешательства" фактически помогает фашистам душить Испанскую республику...
Лидеры республиканской партии были несомненными противниками фашизма, но очень робко решали важнейшие проблемы, волновавшие народные массы... Острее всего стояли в Испании аграрный и национальный вопросы, особенно в Басконии и Каталонии. Затяжка с их решением приносила серьёзный вред делу...