Затем Энгельс-старший сообщал своей жене, что он определил сына для продолжения учебы в пансионат Эльберфельдской гимназии к доктору Ханчке. И добавил: «С деньгами мы ради блага ребенка не должны считаться, а Фридрих такой своеобразный и подвижной мальчик, что уединенная жизнь, которая должна привести его к некоторой самостоятельности, для него лучше всего»[8].
«Немецкий Манчестер»
Опасения отца, несомненно, были несколько преувеличены. Тем не менее письмо свидетельствует о заботе, которую родители проявляли о своем первенце. Предки семьи Фридриха Энгельса издавна жили в Бармене и на протяжении нескольких поколений были связаны с текстильным производством. По сравнению с Триром Бармен был совсем молодым городом. Если силуэт Трира создавали церковные колокольни, то Бармена – дымящиеся фабричные трубы. Долина Вуппера стала центром начинавшейся индустриализации Германии. Бармен называли в то время «немецким Манчестером».
Небольшую часть города Бармена занимала широко разветвленная семья Энгельсов. Там в так называемом Болотном ряду стояли крытые и облицованные черепицей внушительные жилые дома ее членов. Здесь же находились принадлежавшие им складские помещения и значительное число узкогрудых домов, построенных для потомственных рабочих фирмы и «прислуги».
Семья, в которой родился Фридрих, пользовалась большим уважением. Она была строго религиозной. В том же духе Фридрих Энгельс-старший воспитывал своих четырех сыновей и четырех дочерей. Вместе с тем он был повидавшим мир, много путешествовавшим коммерсантом, человеком, понимавшим искусство и особенно любившим хорошую музыку. В лице своей жены Элизабет он обрел образованную спутницу жизни, обладавшую тонким умом, а молодой Фридрих – добрую, веселую и понимающую мать. Он очень любил ее, тогда как в его отношениях с отцом вскоре наступило охлаждение.
Юный Фридрих рос, не зная забот, среди своих братьев и сестер. Его любимой сестрой была Мария, родившаяся третьим ребенком в семье. С 1829 г. он посещал городскую школу в Бармене. В этой школе он получил первые знания по физике и химии, которые сослужили ему хорошую службу, когда он в дальнейшем продолжил свое естественнонаучное образование. Осенью 1834 г. отец Энгельса отправил сына в гимназию расположенного рядом города Эльберфельда. Это было, несомненно, одно из лучших учебных заведений в округе. Там Фридрих Энгельс должен был получить добротную подготовку, которая открыла бы ему путь к получению университетского образования.
1834 год был ознаменован ужесточением феодального гнета. По всей Германии прокатилась волна политических преследований. Георг Бюхнер – гениальный поэт и защитник гессенских крестьян – вынужден был бежать. За ним последовали сотни других людей. Многие из тех, кто подвергся преследованиям, искали убежища во Франции. В 1834 г. некоторые из них создали в Париже Союз отверженных – тайную организацию, ставившую своей целью освобождение Германии от феодальной кабалы.
Как примирить детский труд и гуманистические идеалы?
Обо всем этом гимназист Фридрих Энгельс тогда еще ничего не знал или знал очень мало. Однако позже ему пришлось лично познакомиться с членами названной организации. В Эльберфельдской гимназии перед Фридрихом открылся новый мир, свободный от узости религиозного начетничества. Здесь преподавали такие предметы, как немецкий, древнееврейский, латинский, греческий, французский языки, закон божий, историю, географию, математику, физику, природоведение, пение и рисование, а позже стали читать курс введения в философию.
Фридрих Энгельс был внимательным учеником, но отнюдь не домоседом. Он занимался спортом, учился ездить верхом и вместе со своими друзьями по школе, братьями и сестрами бродил по окрестностям города. Мир, который он наблюдал, был полон противоречий. Красота его холмистой родины резко контрастировала с нищетой, в которой вынуждено было жить большинство прядильщиков и ткачей, красильщиков и отбельщиков, не говоря уже о поденщиках. Многие из этих беднейших из бедных, нередко лишенных крова людей искали забвения в вине.
На фабриках Бармена и Эльберфельда Фридрих встречал сотни детей, которые трудились там за несколько пфеннигов. Он возмущался богатыми, внешне благочестивыми фабрикантами, которые каждое воскресенье дважды ходили в церковь и в то же время на своих предприятиях доводили до изнеможения детей, а их родителей заставляли трудиться за нищенскую оплату. Эти впечатления останутся у него на всю жизнь.