Непрестанный поиск Маркса тем же летом 1837 г. позволил ему найти поначалу удовлетворявший его ответ на вопрос о смысле и путях развития истории человечества. Студент «открыл» Гегеля. Прошло всего шесть лет с тех пор, как этот знаменитый философ скончался в Берлине. Гегелевская попытка доказать внутреннюю взаимосвязь исторических событий и необходимое развитие истории произвела на Карла Маркса, как и на многих других, огромное впечатление. Уже вскоре он открыл для себя самое существенное, революционное в философском учении Георга Вильгельма Фридриха Гегеля: метод его мышления, диалектику.
Гегелевская диалектика делала очевидным, что исторические обстоятельства представляют собой лишь преходящие ступени развития, этапы бесконечного хода развития человеческого общества от низшего к высшему. То, что еще вчера имело оправдание для существования, сегодня отмирает; его место в истории человеческого общества занимает новая, более высокая действительность.
Конечно, Гегель еще оставался идеалистом. Он видел первооснову всего происходящего в развитии идей или, как он сам говорил, абсолютной идеи. Он утверждал – в полном противоречии со своим собственным диалектическим методом, который не признавал никакого застоя и никаких абсолютных истин, – будто развитие абсолютной идеи нашло в его, Гегеля, философии свое завершение, а в реформированном прусском государстве, которое он представлял как конституционную монархию, найдет высшее воплощение. Это была консервативная точка зрения.
Данное противоречие в философии Гегеля студент Маркс обнаружил не сразу. Оно отразило противоречивость, раздвоенность немецкой буржуазии, которая, хотя и желала освободиться от пут феодализма, в то же время испытывала страх перед народом и искала компромисса с прусской монархией и феодальным дворянством. Тем не менее, несмотря на эти противоречия и половинчатость, гегелевская философия представляла собой крупный шаг вперед в истории человеческой мысли. Именно это и привлекало к ней Маркса.
«…Все крепче становились узы, связавшие меня самого с современной мировой философией»[17], – писал он отцу в ноябре 1837 г. и характеризовал собственный переход на позиции гегелевской философии как поворотный пункт в своей жизни. Для девятнадцатилетнего юноши это поразительное суждение, ибо восприятие гегелевской диалектики фактически явилось исходным пунктом для последующего развития теории научного коммунизма.
Самый младший из членов «Докторского клуба»
Маркс усваивал философию Гегеля не только во время занятий. Летом по воскресеньям в Штралау собирался кружок молодых интеллектуалов. Все они были восторженными последователями Гегеля и стремились придать его философским положениям революционный смысл. Многие из них, такие, как философ и историк религии Бруно Бауэр или преподаватель и журналист Адольф Рутенберг, уже имели ученую степень, а потому этот дружеский дискуссионный кружок коротко и ярко именовался «Докторским клубом». Маркс познакомился с его членами и вскоре, несмотря на свой юный возраст, был признан ими равноправным партнером.
Побуждаемый своими друзьями, Маркс принимает живое участие в культурной жизни Берлина. Он часто посещает театр и устанавливает знакомство с демократически настроенной писательницей Беттиной фон Арним. Для него было само собой разумеющимся заниматься великими произведениями художественной литературы прошлого, а также (и в не меньшей мере) изучать современную ему культуру и искусство. В круг его чтения входили произведения Генриха Гейне и Людвига Бёрне, Георга Бюхнера, Карла Гуцкова и Эдуарда Мёрике.
В это время, примерно в начале 1838 г., молодой студент принимает решение готовить себя не к судебной, а к преподавательской деятельности в высшей школе, чтобы по возможности стать профессором философии. С тяжелым сердцем отец дал на это согласие, когда Карл приехал домой на пасху. Это была последняя встреча отца с сыном. Генрих Маркс умер 10 мая 1838 г. всего лишь шестидесяти одного года от роду. Карл очень тяжело пережил эту утрату. До конца своих дней он хранил при себе портрет отца.