– Еще минут двадцать, – ответил Лёша, – Ты дергаешься, как перед собственной свадьбой. Прекрати.
– Перед свадьбой я не дергалась, – отмахнулась Кристина и ухватила в обе руки по салатнице, – Мужем больше, мужем меньше…
С этими словами она убежала из кухни, оставив Лёшу и Женю громко хихикать.
Через час всё было готово. Кристина с Толиком сидели на диване и тихонько переругивались – больше по привычке, чем из необходимости. Лёша читал журнал «Вог», а Женя играла с Женькой-младшим в «камни-ножницы-бумаги».
Напряжение витало в воздухе, и кроме Кристины уже никто не был уверен, что всё это было хорошей идеей.
Того же мнения придерживалась и Лиза, которая в это время стояла в подъезде, уткнувшись в плечо Инны, и судорожно вздрагивала.
– Мы можем уйти домой, – уговаривала Инна, обнимая Лизу за плечи, – Давай уйдем, мась? Раз это на тебя так действует – зачем мучиться?
– Нет, нет, – шептала Лиза, – Я сейчас успокоюсь. Просто как подумаю, что там – она – и всё…
– Кто – она? Женя?
– Лёка.
Инна тяжело вздохнула и, отстранившись, взяла Лизино лицо в свои ладони. Заставила посмотреть в глаза.
– Лёки здесь нет. За дверью – твои друзья. И муж. И женщина, которая просто хочет с тобой познакомиться. А Лёка далеко. В прошлом, если желаешь. И здесь она никак быть не может.
– Я знаю, знаю, но…
– Никаких «но». – Инна наклонилась, поцеловала Лизу в щеку, покрытую розовым румянцем, и мягко улыбнулась. – Сейчас пойдем, поедим салатиков, пообщаемся с приятными людьми, дадим Кристине по голове, покаемся, извинимся, и отправимся домой.
– Думаешь, стоит? – улыбнулась Лиза смущенно. – Давай без мордобоя обойдемся?
– Договорились, – подумав, кивнула Инна и засмеялась, – Идем. Всё будет хорошо.
Звонок прозвучал неожиданно, несмотря на то, что все обитатели квартиры постоянно напряженно вслушивались. Кристина резко прекратила перепалку с Толиком, подмигнула Лёше, и пошла открывать.
– Привет, Крысь, – Лиза первая шагнула в дверной проем и тепло обняла подругу.
– Привет, Ломакина. Хорошо выглядишь, – Кристина поцеловала Лизу в щеку и обратила внимание на Инну. – Здрасте…
– Здравствуйте, – улыбнулась Инна и протянула хозяйке дома большую коробку, – Нормальные люди ходят в гости с бутылками, но мы не пьем, поэтому явились с тортом. В качестве компенсации, он сделан на коньяке.
Вопреки своей воли, Кристина улыбнулась. Инна так тепло улыбалась, так обаятельно блестела глазами и так мило поправляла растрепанные волосы, что никто, пожалуй, не смог бы сказать о ней сейчас что-либо плохое.
– Заходите, – Кристина забрала коробку и сморщила забавную рожицу, – Алкоголя у нас самих полно.
Перед тем, как пройти в комнату, Инна взяла Лизу за руку и погладила подрагивающие пальцы. И только после этого уверенно зашла в гостиную.
– Привет, – первым поднялся на ноги Алексей, – Заходите, присаживайтесь.
– Спасибо, – кивнула Инна и обратила свое внимание на Женю, – Я Инна Рубина. Эта очаровательная женщина – Елизавета Ломакина. А вы?…
– Евгения Ковалева, – Женька с трудом вынула себя из кресла и пожала протянутую руку, – Очень приятно.
Пока все разводили политес и усаживались за стол, Лиза стояла посреди комнаты, ошеломленно глядя на Женю.
Боже, как они похожи с Лёкой… Неужели никто никогда этого не замечал? Осанка, подбородок, выражение лица – гордое, открытое и… Нет, нет. Всё иллюзия. У Лёки всегда была отличительная черта, самая яркая: вечный вызов в глазах. Женя мягче. Смотрит на Лизу, улыбается одними уголками губ, а во взгляде – тепло, доброжелательность и чуточка настороженности. Интересно, сколько ей лет? Такое ощущение, что тридцать, не больше. Хотя должна быть старше…
– Мась, ты не хочешь присесть? – Иннин шепот ворвался в ухо, и Лиза словно очнулась.
– Да, конечно, – кивнула она и посмотрела на Алексея, – Лёшик… Привет.
– Здравствуй, – весело ответил муж, – Садитесь ко мне, на диван, места всем хватит.
Ужин прошел в ничего не значащих разговорах. Кристина была видимо недовольна – бомбы не получилось, никто ничему не удивился, и только легкое напряжение витало в комнате. Лиза то и дело кидала взгляды на Женю, и всё время натыкалась только на доброжелательное тепло темно-карих глаз. Алексей спорил с Инной и Толиком о политической ситуации в стране.
Спустя час ситуация изменилась: Кристина подвыпила, порядком захмелела, и решила не мытьем, так катаньем всё-таки выяснить отношения.
– Ломакина! – громко сказала она, прерывая Толика на полуслове. – Расскажи-ка нам, как тебе живется в новом браке?
В комнате воцарилась тишина. Лиза вздохнула и, кинув взгляд сначала на Лёшу, а потом на Инну, ответила:
– Прекрасно живется, Крысь. Спасибо, что спросила.
– Хорошо, – протянула Кристина, – Лёха! А как тебе живется без старого брака?
– Пока не выгоните – хорошо, – хмыкнул Алексей.
– А если выгоним?
– Тогда, очевидно, будет менее хорошо.
Инна и Женя одобрительно засмеялись. Толик тяжело вздохнул и вышел из-за стола.
– Кристин, пойдем-ка со мной на кухню, – сказал он, и тон его голоса не предвещал для жены ничего хорошего.
– Не хочу я на кухню! – возмутилась. – Я еще не всё выяснила.
– Здесь нечего выяснять, – жестко сказал Анатолий, – Сложившаяся ситуация – не наше дело. Сейчас же встань и идем на кухню.
Это было нечто новое. Супруги как будто поменялись ролями. Неожиданно для всех Кристина послушалась и, покачиваясь, удалилась из комнаты.
– Бред какой-то, – после долгой паузы прокомментировал Алексей, – Лиза, ты уже в курсе, что Женя хочет с тобой поговорить. Ты согласна?
– Да, – твердо ответила Лиза и посмотрела на Женю, – Идемте, погуляем?
– С удовольствием, – ответила немного удивленная Евгения, – Если ваша подруга не против.
– Подруга не против, – кивнула Инна, – Мась, я жду тебя дома не позже двенадцати.
– Договорились.
Лиза, никого не стесняясь, поцеловала Инну и прошептала ей на ухо:
– Масик, не сиди тут долго. Кристинка основательно набралась, и дело может кончиться плохо.
– В каком смысле? – прошептала в ответ Инна. Они стояли близко-близко друг к другу, и что-то очень нежное и уютное было в их позе.
– В смысле физиологии. Я пойду, мась… Люблю тебя.
– Я тоже. Удачи.
г. Таганрог. 2006 год.
Женя проснулась от дикого шума. Неподалеку кто-то явно работал дрелью.
– Чёрт возьми, – выругалась она, зарываясь глубже в одеяло, – Уроды.
Теперь она поняла, чем отличаются московские гостиницы от таганрогских. Даже в обычной, больше похоже похожей на общежитие, «Молодежной», никто бы не посмел проводить ремонт в восемь утра. Самое удивительное, что сайт гостиницы «Таганрог» обещал самый высокий уровень обслуживания и комфортабельные номера. На проверку, класс обслуживания заключался в хамоватой дежурной и не самом свежем постельном белье. А комфортабельность – в виде отсутствия в номере даже обычного стакана.
Женя еще полежала немного, поглаживая живот и прислушиваясь к собственным ощущениям. Она знала, конечно, что ребенку еще рано начинать шевелиться, но ничего не могла с собой поделать.
Она вспомнила, как два года назад шла с Лизой по набережной и ловила себя на мысли, что банально завидует ей.
г. Таганрог. Июнь 2004 года.
На часах уже было около одиннадцати, а разговор всё не клеился. Лиза и Женя старательно избегали упоминания о Лёке, словно забыв, что именно её хотели обсудить на этой прогулке.
– Мы тогда были настолько свободными, что аж дух захватывало, – рассказывала Женя, пытливо ощупывая взглядом легкую рябь залива и огни порта вдалеке, – После занятий убегали сюда, бродили прямо в джинсах вдоль линии прибоя, и спорили до колик. Вы же знаете – в двадцать лет каждый из нас считает себя самым умным, опытным и знающим. И, самое удивительное, это никогда не мешало дружбе. Мы искренне верили, что наша дружба – это навсегда.