Нет больше у меня собаки…
И подстилку уже убрали!
Исподтишка действуют.
Максимовна котлеты жарит…
Ведьма!
Буду я её котлеты есть!..
Дождётся…
Да как же мне после этого на двор показаться?
Я чуть не завыл, но сдержался. Может, ещё не всё потеряно, может, и вернут ещё.
— Максимовна, — как можно спокойнее сказал я, — давайте я вам ведро вынесу.
Она недоверчиво покосилась на меня.
— Выноси, — говорит. — Но ты сделаешь это не для меня, а для себя.
— Хорошо, — говорю. — Я сделаю это для себя.
Взял ведро и на задний двор понёс. На заднем дворе как раз Жёлудь был. Он, как всегда, у одной машины тёрся. Хозяин машины в радиаторе копался, а Жёлудь ему советы давал. Я подошёл: ведь это очень интересно, что там у машины внутри.
Хозяин машины — старичок, наверное. Хоть голова у него в радиаторе, но и по ногам видно, что старичок. Ноги на деревянной скамеечке стоят, слабые какие-то ноги, стариковские. Стащит у него Жёлудь что-нибудь, обязательно стащит. И так мне этого старичка жалко стало, так жалко, что чуть не заплакал. Странно, ведь я и лица-то его не видел… А потом и себя жалко стало, и всех-всех. Даже Максимовну — всё равно она старая и одинокая.
А Жёлудь вдруг оглянулся.
— А, следопыт… — говорит. — Где же твоя ищейка? — и усмехнулся, будто знает что-то.
— Украл, — говорю. — Вор ты и больше ничего! Так и смотришь, что бы стащить.
Жёлудь покраснел и на меня наступает.
— За воров знаешь что бывает?
Я пячусь, а он наступает. Хозяин машины голову поднял, старый он всё-таки.
— Вор, — твержу, — подлый вор…
Много хотел сказать, но вдруг разревелся. И что это я такой плаксой уродился?
Жёлудь перестал наступать.
— Эх, ты, — говорит, — нюня. Не видать тебе собачки, как своих ушей. Зачем такому растяпе собака? Да когда у меня собака была, так я с ней в сараях ночевал. Когда пропадала, по всему городу искал. И, представь себе, находил. Потому что я таким размазнёй не был.
— Подлый вор, подлый вор! — твержу я.
— Иди, иди отсюда… Проваливай. Зачем мне твоя собака! Знаю где, да не скажу, собаку жаль. Не хозяин ты для такой собаки, только животное зря испортишь.
И он вытолкал меня со двора.
И вдруг налетели на меня все ребята, свистят, хохочут, ведро ногой поддали, и Сонька-Щипаха щиплется со всех сторон. Только Светланка жалеет и ревёт за компанию… Повалили и давай по снегу катать.
— Сюда! — кричат. — Сюда! Сейчас мы из Стрючка деда-мороза сделаем.
Снег глаза залепил, за ворот набился. Чуть-чуть деда-мороза не сделали, даже ведро на голову надели, но вдруг бросили и разбежались.
один
Не могу я больше ходить в школу, не могу!.. И дома жить не могу. И с ребятами играть!.. Ничего не могу больше. Может, болезнь у меня такая, и только снаружи я как все, а внутри у меня всё перепуталось…
Уже пора быть в школе, а я всё ещё сижу на крыше сарая во дворе бани № 8.
Сначала я свистел и звал её, но потом пошёл густой и липкий снег, и я устал ждать. Я натянул на голову пальто, спрятал руки в рукава и больше не шевелился. Я мог заснуть и замёрзнуть, но почему-то меня это не очень волновало.
Наверное, я всё-таки заснул, потому что вдруг свалился с крыши и покатился по углю.
Я отряхнулся и пошёл.
Шёл и шёл и почему-то пришёл в школу. И вовсе я не собирался туда приходить, просто так пришёл.
В раздевалке, за железной сеткой, сидела и вязала свой чулок нянечка «Шиворот-навыворот».
— Шиворот-навыворот, шиворот-навыворот, — бормотала она, и спицы мелькали в её руках.
А я следил за её руками и всё боялся, как бы она не сбилась. И мне стало казаться, что она колдует, и сейчас прилетят двенадцать лебедей и…
И действительно, тяжелая входная дверь вдруг с грохотом распахнулась, ворвались старшеклассники и, раздеваясь на ходу, стали швырять свои пальто прямо через сетку. «Шиворот-навыворот» еле успевала их подхватывать.
И моё пальто полетело вместе с остальными.
Зарядка уже кончалась. Физкультурник командовал «вдох-выдох».
Когда я приоткрыл дверь, он как раз делал выдох. Он стоял к двери спиной и нагнулся, чтобы сделать выдох. Его голова была между ног и глядела оттуда прямо на меня. Зачем-то я присел и сказал «здрасти».
Ничего смешного в этом не было, но все, кто не делал выдох, все они захохотали. А физкультурник очень обиделся. Он у нас вообще очень обидчивый и подозрительный. Когда он идёт по коридору, то всё время оглядывается на тех, кто идёт за ним. Ему кажется, что за спиной его обязательно передразнивают…