— А вы сами кто такие? — говорит Ромка.
— Мы-то сами тут живём, — говорят. — А вот вы откуда взялись?
— А мы прохожие, — говорит Ромка. — Мост не ваш, где хотим, там и прохаживаемся.
— Мост не наш, — говорят. — Мост общий. Прохожие — так проходите. Но водолаз зато наш, и нечего на него глаза пялить. Заимейте своего водолаза, тогда и пяльте.
— Мы не пялим, — говорю я. — Мы собаку ищем.
Захохотали они:
— Собаку! Нашли где собаку искать, что ж она у вас — водоплавающая, что ли?
Только Ромку так легко не собьёшь.
— А что это, — говорит, — на вашей реке чепуха всякая происходит?
Те даже остолбенели от такой наглости.
— Ты потише, потише, — говорят. — Какая ещё чепуха?
А Ромке хоть бы что.
— А вот такая, — и на трубу показывает. — Зачем это у вас тут воду из реки в реку перекачивают?
Те смотрят на трубу и глазами моргают. Тут один, длинный, вперёд выступил. Посреди лба у него шишка, синяк на правом глазу, а левого и совсем не видать, повязкой закрыт. Выглядывает он из-под своей шишки, как одноглазый баран, прямо смотреть страшно.
— Не вашего ума дело, — говорит. — Перекачиваем — значит, надо.
Будто он сам перекачивает. А Ромке хоть бы что. Смотрит прямо на длинного и не моргает.
— А вот и не знаешь, — говорит.
— Это я-то не знаю! — длинный нахмурился.
— А ещё командует, — продолжал Ромка. — А сам про свою реку ничего не знает. Да если бы у нас была река, мы бы про неё всё знали. У нас знаете какой дом, вам такого дома во сне не снилось!
Опешил длинный, но не сдаётся.
— Подумаешь, — говорит. — У нас дом не хуже.
— Ха-ха-ха! — говорит Ромка. — Да в нашем доме катакомбы есть.
— И башня, — подсказал я. — С неё весь город видно.
— А в нашем каток есть, — неуверенно возразил длинный.
— Ха-ха-ха! — сказал Ромка. — Сравнил каток с катакомбами!
Побагровел длинный и шишку свою вперёд выставляет.
— А в нашем, а в нашем… — А что сказать — и не знает. Затрясся весь и вдруг: — А в нашем доме Гагарин живёт!
И сам рот открыл от удивления. А мы так прямо покатились от смеха, — всем известно, что Гагарин в Москве живёт. И вдруг — бац! Как шарахнет длинный Ромку между глаз, а Ромка его. Вцепились друг в друга мёртвой хваткой, по земле катаются. Я, конечно, — на помощь. И началось! Куча мала! Кто-то меня в ногу укусил. Висит на ноге, как пиявка. Пихнул я его другой ногой — сразу отлип. Но их много, совсем побеждают…
И вдруг никого. Лежу я на земле. А надо мной милиционер стоит. В одной руке Ромку держит, а на другой длинный болтается. На лбу у длинного уже три шишки. У Ромки кровь из носа течёт. А вокруг никого — разбежались все.
— Так, — говорит милиционер. — Кто зачинщик?
Ребята на берегу толпятся.
— Это они первые пришли! — кричат. — Мы тут живём.
— Ничего, — говорит длинный, — мы их как следует проучили — больше не полезут.
— Ха-ха! — говорит Ромка. — Мало тебе трёх шишек? В следующий раз восемь заработаешь.
Обозлился длинный да как пнёт мою галошу. Бултыхнулась галоша в реку. Проводил я её глазами. А вокруг толпа.
— Так, — говорит милиционер. — Чья галоша полетела?
— Моя, — говорю, — галоша.
Посмотрел милиционер на мои ноги.
— Так, — говорит, — галоша с правой ноги.
— Подумаешь, галоша, — говорит длинный. — Нужны больно галоши.
Да как тряхнёт ногой. И полетела его галоша вслед за моей. Из толпы женщина выскочила.
— Безобразие! — кричит. — На них работаешь, галоши покупаешь, а они их в реку бросают.
Тут на берег водолаз вылез. Открутили ему голову, а он как заорёт.
— Хулиганство! — кричит. — Кто это там галошами швыряется?
— Хулиганство! — кричит ему женщина.
— Нигде покоя нет! — кричит водолаз.
Всё-таки спит он, наверное, там, под водой.
Тут ещё мать длинного подоспела…
А в милиции ничего страшного. Пусто совсем. Ни души.
— Вот, — говорит наш милиционер в пустоту. — Беспризорников привёл.
И сразу же, как он это сказал, из-за барьерчика другой милиционер вылез, не весь милиционер, а только голова одна. Торчит из-за барьера и смеётся.
— Какие ж нынче беспризорники, — говорит. — Вот беглецов действительно многовато развелось. Все куда-нибудь бегут. А тут ещё Куба прибавилась. За год двое — на Луну, двадцать пять — на Южный, пятьдесят четыре — на Кубу и только трое — на Северный. А я вас спрашиваю: почему? Почему только трое? Не моден, что ли? Я, может, сам на Северный бегал — чем он хуже?