Стоило Венценосному появиться на драконе перед дворцовым крыльцом, как его тут же окружили верноподанные, потрясённые произошедшим, но счастливые увидеть своего Императора живым и здоровым.
- Юрера ко мне,- бросил на ходу Его Императорское Величество и скрылся за высокими дверями дворца.
Глава 1 6
- Что-то узнали?
- В ваши покои заходит только Домес, и он же набирал воду в ваш кувшин. Как мог туда попасть яд?- Юрер был в недоумении.
- Я не верю, что это он, но последите за ним,- Император встал у окна. Ледяная вершина Айпикуля сверкала в лучах заходящего солнца. Стая серых крыльев кружила в небе, среди них сверкала пара золотых Рауха.
Императорещё не пришёл в себя после посещения города Древних, и все события сегодняшнего дня смешались в его сознании. Слишком много всего произошло: Нара, послушный Раух, Ром, Ник, странные здания, как кубики, земля под ногами твёрдая и ровная, много Древних.
Нара- это было самое больное, но и самое потрясающее, что случилось с ним в жизни. И она ещё будет какое-то время здесь, и они смогут видеться. Волна счастья несмело накрыла Императора.
В покои зашёл Домес:
- Ваше Императорское Величество.
- Говори,- он обернулся.
- Вам письмо,- голубой конверт лежал на серебряном подносе.
Император неспешно потянул руку за посланием, поднял взгляд на слугу: глаза Домеса выражали ужас. Он весь излучал ужас. Рука Лучезара остановилась в воздухе.
- Зачем ты это сделал?
Слуга рухнул на колени и зарыдал.
- Стража!
Несчастного Домеса увели, а через два часа в кабинете Императора появился Юрер.
На Властителя Половины Земель По Эту Строну Океана было тяжело смотреть. Он как будто окаменел в своём одиночестве.
- Что?- спросил глухим голосом.
- Он думал, что спасал Вас от ведьмы, примкнул к заговорщикам, а потом уже его запугали страшными пытками и смертью на костре.
- Сам признался?
- Да, жёсткого дознания не потребовалось.
- Вы тоже считали сначала, что Нарамия ведьма?
- Нет. Никогда. Я понял сразу, кто она.
- Что брат?
- Молит о встрече. Нам очень помогли Ваши внуки, присмотритесь к ним. Я не говорил Вам, потому что это было не очень важно в последнее время.
- Я поговорю с ними и схожу к брату.
- Ваше Императорское Величество.....
- У нас была одна мать. Я хочу понять: почему он хотел меня убить. Захотел быть Императором, так он- не дурак и должен был понимать, что никогда бы ему не дали сидеть на троне его хозяева, которым он начал служить.
Император мерял шагами кабинет, осунувшееся лицо казалось маской. Графу хотелось спросить про Нарамию. Как она.
- Ваше Императорское Величество, не сочтите за дерзость...
- Она жива.
- Я могу идти?
Император поднял глаза и улыбнулся:
- Спасибо за службу, князь. Жду Вас завтра у себя. Пошлите сюда дворецкого. И мне нужен верный человек, вместо Домеса. Я понимаю, это не Ваше дело, но у Вас кругом свои люди.
- У меня есть такой человек, его зовут Каскар, и я ручаюсь за него.
***
Уже засыпая, Лучезар вспоминал события последнего месяца.
Встречу с женщиной, которую уже никогда не забудет, предательство брата, город Древних, последний бал, посвящённый празднику Сожжения Зла, взгляды внуков, с которыми он не мог сейчас говорить. Он, как спал на том балу. Сидел в величественном шумном зале на троне предков в драгоценных одеждах и сияющей короне на голове, среди блеска и шума празднующей толпы придворных, погружённый в свои тяжкие думы, и чувствуя невыносимое одиночество. Человек, несущий бремя власти, живущий среди безумной роскоши и мечтающий только об одном: быть рядом с любимой женщиной. Император нашёл в себе силы и станцевал необходимые четыре танца. К нему подходили, заискивали, о чём- то просили, о чём-то заговаривали, женщины пытались обольщать, мужчины - клялись в вечной верности - и всем от него что-то было нужно. Он привык.
Часть 2
Портал
Неисповедимы пути Г осподни.
Глава 1
- Поднимайся, любовь моя. Раух нас ждёт. Слетаем до Голубого глаза, искупаемся.
Нарамия жила во дворце. Тот месяц, что они провели в разлуке, она - в клинике, а он среди забот о благе Империи - был для обоих переломным. И теперь они не думали о будущем - они жили настоящим. Ребёнка Нара потеряла - энергетический удар и яд сделали своё гиблое дело. Слезам не было конца: к глубочайшей тоске по Зару добавилась глубокая депрессия после сообщения, что ребёнок погиб, и Наставником было принято решение отправить Нарамию к Императору на неопределённое время. Всё пошло не так, как он предполагал. Правда, когда он советовался с Богинями о судьбе Нары, одна из них как-то странно посмотрела на него и задала всего один вопрос:
- Вы уверены, друг мой, что просчитали все варианты развития событий?
- Я советуюсь с Вами,- ответил Ром.
- В этой точке её жизни вероятности разветвляются, и сама Нара имеет право выбрать свой путь. Никто не вправе вмешиваться, даже из благих побуждений. Космические законы едины для всех, и покушение на любовь рассматривается, как покушение на жизнь.
Императору были выданы строжайшие рекомендации насчёт здоровья Нарамии и взято честное слово, что он будет отправлять её раз в неделю в колонию к докторам. Чтобы снять все вопросы подданных пришлось срочно готовить свадьбу. Постарались сделать её скромнее, объясняя это желанием Древних. О том, что даже став Императрицей, Нарамии придётся улететь от него, и , возможно, навсегда, Лучезар старался не думать. Да и вряд ли он женится ещё раз после неё.
Народ Империи сначала был разочарован, но быстро утешился, осознав, что их Императрицей будет богиня, а у Древних, как известно, свои правила. Вся столица ещё несколько недель гудела после событий праздника Сожжения Зла. Попытка отравления Императора, появление золотого дракона на площади и невеста Императора, улетающая на восток - какие только подробности не вспоминали.
Венценосный Правитель, прислушавшись к совету князя Юрера, пригласил к себе на разговор внуков. За делами и хлопотами, Император долгое время почти не вспоминал о них и теперь со странной теплотой, непонятно откуда взявшейся, разглядывал молодых мужчин. Лингу было 22, Корраги - 20. Они очень походили на отца - славного князя Потенти, тот был уже не молод, но всё ещё крепок и управлял большой территорией на востоке Империи. Внимательно присмотревшись, Лучезар улыбнулся: у обоих внуков глаза были фиолетовые, темнее, чем у деда, но такие же, как у матери.
- Ваше Императорское Величество,- начал Лингу,- Вы хотели с нами поговорить?
- Пойдёмте в сад.
Лучезар казался старшим братом рядом с этим молодцами. Оба высокие, хоть и заметно ниже деда, с отменной военной выправкой и лицами, которые выдавали породу правителей.
- Я хочу вас представить будущей Императрице,- сообщил он им, оглянувшись. Все трое спустились по широким ступеням дворцовой мраморной лестницы в прохладу сада. Он увидел, как расширились от восторга глаза внуков. Для них было честью не просто увидеть одну из Древних вблизи, а побеседовать с ней.
Лингу и Корраги замерли за спиной деда, наблюдая, как та, которая в народе считалась богиней, упражняется на мечах с личным тренером на утрамбованной песком площадке.
- Всё, ты меня загнал, Шток,- она наклонилась и упёрла ладони в колени, отдельные пряди волос выбились из косы, которую она носила вопреки всем правилам, чёрная курточка чуть приподнялась над поясом штанов, и видно было, что под ней белая тонкая рубашка. Нарамия повернула голову в сторону Императора, выпрямилась, с любопытством разглядывая двух красавцев, которые чем-то напоминали её возлюбленного. Перевела взгляд на жениха, задавая молчаливый вопрос, ответ на который прочла тут-же.
Ага. Внуки Зара ей понравились, и она рассмеялась в предвкушении развлечения, прочитав восторг в глазах почти родственников. "Ну, погодите!" Воспитание началось. Для начала Нара подошла к Императору, привстала на цыпочки и поцеловала его в подбородок. Лучезар закатил глаза и рассмеялся (он теперь часто смеялся). Зеленоглазой запрещать вольности - это то же самое, что провоцировать её на новые вызывающие поступки.