Потом поняла, что сидеть на скамье можно с удобством. Из личных запасов достала мех и обшила сиденье. Потом покопалась в сарае и, отыскав подходящую доску, тоже облагородила чёрным мехом. А Демид из моей звезды помог закрепить меховую спинку на стену. Получилось что-то наподобие уютного дивана.
Вечерами я теперь сидела в общем зале. Слушала разговоры или песни, когда кто-то пел. Чтобы парни не приставали с расспросами насчёт вышивки и прочими глупостями, не забывала ставить барьер. Первое время народ ещё ворчал, что единственная красавица так себя ведёт некрасиво, но потом привыкли.
Я же, закончив с украшательством своей одёжки, решила, что на столе должна быть скатерть. В качестве скатерти использовала кусок ткани, что выдавали на складе всем патрулям заместо портянок. Скатерть я тоже украсила вышивкой по краям. Отчего-то получилось лучше, чем вышивка на моей сорочке. Или я навык уже приобрела?
Затем стрясла с Весты дополнительно кусок полотна и соорудила небольшие занавески (тоже с вышивкой). Закрыла я не только то окно, рядом с которым сидела, но и второе, что было справа от входа. Тогда же Веста уговорила меня оформить скатертями первые три столика. Обычно, в начале вечера, семейные пары тоже приходили в трактир. Вот для них мы и оформили 'культурные' места. Звёзды же выбирали для себя длинные столы с лавками в глубине зала. Когда же в середине весны приехали торговые обозы, я заказала одному из купцов привезти разноцветных ниток для вышивания.
А у нас снова началось полноценное патрулирование. Опять появились новые гнёзда слизней. Потом мы удачно отловили самку вируна. Длинную такую тварюгу с шестью ногами и о трёх головах. Потрошили её долго и вдумчиво. Ценилось у вируны всё: и шкура, и когти, и некоторые внутренности. За всё получили восемь золотых монет. По негласному правилу новой звезды мне отдавали половину прибыли. Маги считали, что без щита вообще не смогли бы взять такой трофей.
Вообще мне эта звезда нравилась. Солтан, что был раньше охотником, порой рассказывал много чего из повадок тварей, населявших болото. Такое точно не прочтёшь ни в одном учебнике. Помню, что в монастыре была книжка по болотным и лесным существам запада. Но там было всё так сухо и кратко написано. А Солтан же представлял всё в виде приключений. Да и усваивалась такая информация лучше.
Именно то, что поведал Солтан, в очередное патрулирование нас серьёзно выручило. Одна из подводных гадин издавала звуки, сродни ультразвуку. Хорошо, что я запомнила о характерных щелчках, что должны предшествовать нападению. Сразу выставила поверх общего щита звуконепроницаемый. Так что воздействовать на нас ультразвуком тварь не смогла. А мы на её шкурке заработали сорок пять золотых. Редкая и дорогая оказалась зверюга.
Не прошло и года, как я прибыла на заставу, а уже выучила повадки и привычки всех животных, населяющих болото. Для жителей заставы я уже тоже стала своей. Парни перестали задирать по всяким пустякам и уже никто не намекал на интимные отношения, а редких гостей, что появлялись на заставе, сразу ставили на место.
========== Часть 5 ==========
Постепенно мы со звездой меняли участки. Вернее, это комендант старался по полной использовать возможности Золотого щита. Мои парни не возражали. Мы притаскивали на заставу неплохие трофеи. В очередной раз поменявшись участками со звездой Кима, с удовольствием поохотились на полосатиков. И два десятка шкурок сдали скорняку на обработку.
Вечером в трактире парни рассказывали всем желающим послушать охотничьи байки, как мне удалось захватить щитами четыре группы животных. Другие звёзды только завистливо вздыхали. Не всем так повезло со щитом. Я уже собиралась идти спать, когда где-то на задворках сознания кольнула мысль, что звезда Кима не пришла в трактир. Действительно, на заставе так мало развлечений, а трактирный зал вмещал в себя практически всех жителей. И даже если кто не заказывал ничего, а просто сидел за столом, это было в порядке вещей. Основной доход Тио имел с охотников и купцов, что периодически посещали заставу. Потому отсутствие Кима выглядело странно. Мы часто менялись участками и обычно звёзды в первые дни возвращались на заставу раньше нас, поскольку ловить на наших старых участках было нечего.