- Тварь здесь выходила, - сообщил Солтан.
- Ты уверен?
- Почти. Айдана, давай чуть вглубь болота пройдём.
- Ты ненормальный, а если тварюга там? Нет, парни, возвращаемся на заставу.
- Солтан, да с чего ты решил, что эти борозды - следы ковёрки? - возразил Демид. - Вон, столичные здесь уже гуляли.
- Именно, гуляли. Я не сомневаюсь, что они сильные маги. Но подозреваю, что на болотах никто из них никогда не был. И местных обитателей в глаза не видели.
- Как будто ты видел эту ковёрку?
- Сам не видел. Но поверь мне, информации собрал достаточно.
Лично я мнению охотника доверяла полностью. Потому без лишних разговоров повернулась и кивнула Орлику и Юсту, чтобы возвращались. Надо сказать, что комендант к нашей новости отнёсся со всей серьёзностью. На ночь выставил патруль из четырёх звёзд. Мне же велел отсыпаться, сообщив, что с утра пойду вместе с магами на шестой участок.
========== Часть 6 ==========
Отчего-то я решила, что пойду, как обычно, вместе со своей звездой.
- Даже не думай, - заверил Нолан. - Парней побережём. Если ковёрка крупная, то Серебряных щитов может не хватить. Пробъёт. Тебя на подстраховку отправлю.
Собственно говоря, я не возражала. А вот маги были недовольны. Они-то ехали на картах и только я на лошади. Скорость совсем разная. Щиты тихо возмущались, маги молчали. Только мой воздыхатель, Милан, пытался задавать вопросы на тему того, как долго я тут служу и каких хищников встречала.
Оставив картов и мою лошадь под навесом, выдвинулись на шестой участок. Мне сразу не понравилось, как маги двигались. Они по-прежнему держались парами, но выдерживали слишком большой интервал. Я не могла всех накрыть куполом. Да и шли не в ногу. Какое-то время я мысленно ругалась, а потом плюнула и стала держать щит только над собой и Миланом, что продолжал донимать меня разговорами, не давая толком сосредоточиться.
- Вот это место, - показала я, когда пришли.
- И почему вы решили, что это следы ковёрки? - недоуменно посмотрел на меня Милан.
- По причине того, что раньше в этом месте таких следов не было.
- Так может, какая другая тварь оставила.
- Какая же? Да ещё такого размера?
Что-то разумное ответить маг не смог и пошёл совещаться с группой.
- В общем так, Айдана, - решил просветить меня Милан. - Идём вглубь. Пока шагов на двести. Ищем ещё следы. Мой брат - Серебряный щит, потому он идёт впереди, я за ним, ты прикрываешь тыл. Поняла?
- Да. А что остальные пары?
- Они пойдут чуть левее.
Я хотела пояснить, что разделяться на болотах не стоит. Мы со звездой всегда ходим компактной группой. Но возражать вроде бы знающим магам я не стала. То, что эти маги не имеют подобного охотничьего опыта, мне было и так понятно. Постаралась не упускать Милана с братом, что не всегда получалось. Маг вёл себя совершенно непрофессионально. Даже не старался находиться под защитой брата, дергался то в одну, то в другую сторону. Я уже мысленно плюнула на щиты и только огораживала нас барьером. Наверное, это и спасло Милана, когда неожиданно из болота поднялась голова чудовища на длинной шее. Эта тварь так быстро стала плеваться ядом, что я еле успела закрыть ближайшего ко мне человека. И только потом увидела, как пары падают одна за другой, а ковёрка не спеша начинает вставать на ноги.
Когда эта зверюга поднялась в полный рост, я сообразила, отчего Солтан считал, что забор заставы ей не помеха. Внешне этот хищник походил на динозавра, покрытого панцирем. Имея такую длинную шею, это чудовище могло дотягиваться на большое расстояние. Да и ядовитый плевок впечатлят по дальности.
Кроме того я поняла, что такая туша может задавить своей массой. Потому накинула на ноги хищника щит вязкости, стараясь удержать на её месте. Вот только потом оглянулась и оценила обстановку. Милан зачем-то кинулся к брату, пытаясь его растормошить.
- Ты думаешь, что щит я буду держать вечно? - привлекла к себе внимание мага.
- А... нет. Но как так, мой брат же Серебряный.
- А я Золотой. И давай, займись уже делом, - раздражённо проговорила я.
Похоже, что Милан тоже понял. Как-то растерянно оглядел лежащих людей, но сумел сконцентрироваться на насущном. То есть, запустил что-то магическое в сторону ковёрки. Она такой изыск не оценила и смачно так плюнула в нашу сторону. Потом они какое-то время перекидывались пакостями друг в друга. Милан чего-то там боевого, тварюга в ответ ядовитой слюны. Мне это быстро стало надоедать. Я видела, что урона ковёрка пока никакого не получила. А маг с такими затратами сил долго не продержится.