Отчего-то все инспектора в этом королевстве были весьма занятыми людьми. Вот и в ратуше Норима застать сразу инспектора по щитам не удалось. И время казалось бы удачное. Не слишком рано, но до обеда не менее двух часов, а мне велели посидеть в коридоре. Пока ждала, понаблюдала похожую сцену. Молодой мужчина сунулся к секретарю и был выпихнут обратно в коридор.
Я с любопытством оглядела парня. Понять, кто он, труда не составляло. Короткая стрижка. Выбрит левый висок, демонстрирующий специфичный узор боевых магов. Наверняка пришёл за щитом, а его, как и меня, отправили ожидать непонятно чего. Вот только самой мне не захотелось себя рекламировать. Да и унижаться перед инспектором расхотелось. Потому поднялась с кресла и не спеша двинулась на выход.
- Подождите! - услышала голос. - Извините, я возможно невежлив.
Повернулась к окликнувшему меня парню.
- Просто я здесь по делу. А очень хочется пригласить вас в кондитерскую.
- С чего вдруг?
- Ну... вы красивая и так выглядите несчастно.
Что-то новенькое. Нужно на себя потом в зеркало посмотреть.
- Вы ошиблись. Я скорее злая, чем несчастная.
- Надеюсь, не я вас разозлил?
- Нет. Меня раздражает эта вечная волокита у инспекторов.
- Приходилось общаться? - поинтересовался мой собеседник.
- Приходилось, - тяжело вздохнула я.
- Извините за дерзость. Но никак не могу представить, чем вам мог помочь инспектор щитов?
- Так я и есть щит.
- Щит? Да неужели, - непонятно чему обрадовался парень. - Милая девушка, не откажите. Мне контракт всего на пару месяцев. Не возвращаться же в столицу из-за того, что здесь нет свободных щитов. Третий день прихожу.
- Пожалуй, стоит пообщаться в другом месте, - пробормотала я, выразительно кивнув на дверь инспектора.
Парень радостно закивал головой.
- Я Рэн. Полное имя Тирэн, но предпочитаю короткий вариант.
- Айдана. А что у вас за дело? - решила сразу разузнать суть работы.
- Мне тут придётся немного попутешествовать. Напарник непомешает. Хотел друга уговорить, а у него личные дела оказались, да и не щит он.
- Если вы были в столице, то чего там щит не наняли? - продолжала я подозревать парня непонятно в чём.
- Да, я... в общем, мне нужны были некоторые амулеты. Не планировал без них отправляться в дорогу.
- Не убедил, - заверила я, проходя в зал трактира.
А когда сели за столик и заказали напитки, то продолжили разговор.
- Рэн, продолжай излагать свою версию. Отчего щит в столице не нанял?
Парень ухмыльнулся.
- Кажется, я сейчас начну тебя на коленях уговаривать. Первый встречный щит и такой смышлёный, - попытался сделать комплимент Рэн.
Но видя, что я не реагирую на его сладкие речи, вздохнул.
- Меня в столице многие знают. Не хотел заместо щита получить шпиона.
- Может и я шпион?
- Ага, потому так долго размышляешь, - ухмыльнулся Рэн.
- Контракт будем заключать, всё равно полное имя напишешь. Или уверен, что я не слышала о тебе?
- Возможно, слышала. Но вначале согласие. Не хочу просто так 'светиться', - помрачнел Рэн.
- Хорошо. Считай, что согласилась. Два месяца. Двадцать золотых.
- Ты чего? - чуть не поперхнулся мой наниматель. - Я лучше за десять в столице найду щит.
- Шпиона, - продолжила я его фразу.
- Пятнадцать. И то много. У тебя работы всё равно нет.
- Я могу и подождать. Чего зимой по дорогам трястись? Итак, восемнадцать. Стандартный контракт, который аннулируется, если ты нарушаешь хоть один из пунктов.
- Это какие? - искренне удивился Рэн.
- Никаких домогательств и предложений секса, - сообщила я свои пожелания.
- А ну... так это вроде всегда по обоюдному согласию.
- Вот именно. Я не желаю выслушивать пошлые намёки весь период контракта.
- Да мне вообще-то щит нужен, - заверил меня маг.
И после всех этих торгов уже решили заключать контракт. В чемезе у меня было припасено несколько штук чистых свитков как раз для таких случаев. Призвала свою сумочку и, вынув бланк контракта, стала заполнять.
- Эм... Золотой щит? - прокомментировал увиденное Рэн.
- Тебя не устраивает?
- Более чем устраивает. Не ожидал. Вернее, не рассчитывал на такую удачу. Мне казалось, что всех Золотых знаю в лицо.
- Ты такая популярная личность?
- Скорее это вы, щиты, постоянно у одних и тех же магов в столице работаете.