- Да? И, кстати, твоё полное имя.
- Тирэн, герцог Тивир.
- О! - смогла только произнести я.
- Наслышана? - нахмурился мой наниматель.
- Угу. Осмелюсь предположить, что будем искать пропавшую невесту?
- Жену, - ещё более тяжело вдохнул Рэн, что не помешало ему капнуть кровью на свиток, демонстрируя заключение сделки.
Я же после завершения всех формальностей поспешила к учителю домой.
- У меня контракт с герцогом Тивиром на два месяца, - поделилась я новостью с господином Гарибом.
- Вполне, - кивнул головой маг, демонстрируя, что глупость я не совершила.
- Слышали о нём?
- То что жену похоронил, а она жива? Так это все знают.
- А подробности?
- Если герцог захочет, сам расскажет. Я могу только сказать, чего интересного прикупил он в городе.
- Личину?
- Нет, что ты, - замахал руками учитель. - Как можно! Герцог у нас, по слухам, внебрачный сын короля. Он на такое противозаконное действие не пойдёт.
- А на что пойдёт?
- Пока только поисковые амулеты, отслеживающие запретную магию.
- И?
- Всё разрешено. Но очень дорогое. А ещё появился герцог в городе несколько дней назад. Никто из обозников его не видел.
- Выводы? - поторопила я рассуждения артефактчика.
- Кристалл телепортации.
- Ого, - чуть не присвистнула я. - Дороговато.
- Вот именно. Торопится твой наниматель.
- Или не хочет показываться на людях.
- Может и так. Но мой совет, личину или фантом ему не предлагай и не соглашайся изготовлять ни за какие деньги.
Поблагодарила ещё раз учителя и пошла отдыхать. Чтобы ясно представить себе будущую работу, не хватало фактов. Так что даже голову ломать не стала и легла спать.
По плану Тирэна мы должны были отправиться в один из прибрежных городов. Именно оттуда герцог собирался начать поиски.
- Там мои владения, - смущаясь, сообщил маг.
Пожала плечами. Я уже говорила герцогу, что выросла в деревне. Кроме монастыря и заставы ничего не видела и в местных реалиях не разбираюсь.
- Прости, Айдана, но на деревенскую дурнушку ты не тянешь, - заверил меня Рэн. - Впрочем, это твои секреты. Меня они не волнуют.
На том и закончились расспросы. Только теперь Рэн, на всякий случай, пояснял мне некоторые вещи. Я слышала (когда была Эвитой), что где-то на юго-восточном побережье разводят картов. Якобы это было единственное место, где карты охотно размножались. В те годы, когда люди не воевали с демонами, то часто торговали молодняком картов.
- Насколько я понимаю, ты очень богатый человек? - на всякий случай уточнила я.
- Как бы тебе сказать. Формально, я хозяин. Но большая часть доходов мне не принадлежит.
- Король? - предположила я.
- Это слухи, - смутился Рэн.
В принципе, меня всё придворные сплетни и секреты совершенно не интересовали.
- А почему мы начинаем поиск с этого места, - спросила я.
- С Миримэ мы провели ритуал в храме замка Ималу. Там всё и случилось, - пояснил Рэм.
- Что случилось?
- Кто-то из гостей активировал заклинание. Вернее, артефакт. Поскольку рядом с нами стоял только жрец, то предположительно артефакт был на одежде Миримэ.
- Если она умерла, то как получилось, что вдруг оказалось живой.
- Там так полыхнуло. Я видел, что её охватило пламя. Попытался как-то спасти. Но, похоже, что у Миримэ был портальный камень. Когда всё взорвалось, она успела переместиться. А мы, увидев пепел и остатки свадебного одеяния, решили, что моя только обретённая жена погибла, - завершил пояснения Рэм.
Дорога до побережья заняла примерно полмесяца. Вот уж я не ожидала, что местные дороги могут быть такими хлопотными. Как-то раньше мне везло больше. В начале путешествия мы двигались в составе одного из обозов. И охрана у них была. Да и сам обоз был внушительным. Но за шесть дней пути мы встретили пять разбойничьих банд. Я от такого нахальства буквально озверела. Непонятно, отчего их столько расплодилось.
- Ищеек не хватает, - пояснял Рэн. - Они или в столице работают, или на особых заданиях.
- А что, кроме ищеек никто не может предотвратить такие безобразия? - тихо шипела я после очередной стычки.
- Магам за такие 'подвиги' платят мало. Если только обозники наймут, когда везут ценный груз. А так больше рассчитывают на удачу.
- Как-то нам удача не улыбнулась.
- Это потому что зимой банды стараются перебраться в более тёплые места.
Нас в обозе только что не боготворили. На пару с Рэном мы могли справиться с любым отрядом (при условии, что у них нет мага). Так что когда пришло время покидать обоз и двигаться дальше к побережью, купцы дружно повздыхали и даже предприняли слабую попытку нанять нас в качестве охраны.