- На самом деле, возможно, и в больницы не пойдём. В ратуше должны быть сведения о подобных случаях.
При слове ратуша меня сразу передёрнуло. Рэн же, заметив мою реакцию, ухмыльнулся.
- Предполагаю, что в больницы придётся наведываться самим.
Самое удивительное, что в ближайшем городе нам неимоверно повезло. Чиновники ратуши произвели самое приятное впечатление. Мало того, что все были на месте, так ещё и в помощи не отказали. Искать особо не пришлось. В специальной книге записей ничего такого в нужный нам период времени не обнаружилась. И почему я не удивилась? Рэн же совсем не огорчился. И, дав отдохнуть один день в приличной гостинице, повёл в следующий город. Вот там нам пришлось изрядно побегать. Семь больниц. Да и в ратуше всё же удалось отловить нужного чиновника, вот только сведений о подобном случае не обнаружилось.
Сразу покинуть этот городишко у нас не получилось. Начавшиеся дожди сделали дороги совершенно непроходимыми. Рэн так волновался о сроках, что пришлось его заверить о продолжении контракта.
- Айдана, почему у тебя нет мага? Ты могла бы найти очень достойного напарника.
- Времени у меня не было искать достойного, - огрызнулась я.
- Не рискну навязываться. Но если пожелаешь, я всегда соглашусь на долгосрочный контракт.
- А отчего у тебя нет Щита? - не удержалась я от вопроса.
- Был. И даже Золотой, - как-то мрачно ответил герцог.
- И что с ним стало?
- С ним всё хорошо. Оказался редкой сволочью.
- А твоя невеста?
- В смысле?
- Она наверняка будет возражать, если ты возьмёшь щитом девушку.
- Нет уже никакой невесты.
Вот это стало мне интересно. Впрочем, продолжать рассказывать о своей неудачной женитьбе и опыте общения с Золотым щитом Рэн не захотел. Да я и не настаивала. Меня пока больше волновали наши проблемы. Два дня пришлось сидеть практически безвылазно в одной из гостиниц. Я бы ещё немного задержалась. Уж больно погода была паршивая. Но Рэн неожиданно узнал, что обоз с шелками отправляется в примерно в том направлении, что нам было и нужно. Для меня это стало решающим фактором. Одно дело ехать верхом и сосем другое - внутри фургона.
За умеренную плату нам удалось договорится о путешествии. Лошадей своих мы привязали с двух сторон от фургона. Сами же могли наслаждаться относительным комфортом. Впрочем, герцог велел быть на чеку. Обоз с таким товаром мог привлечь совсем ненужное внимание.
Он и привлёк. Уже в первый же день путешествия на нас напали два раза. Благо в обозе имелись маги, да и Рэн слегка размялся. К тому же разбойники попадались не самые умелые. Я даже из фургона не высовывалась. Поставила щит вокруг и не обращала внимание на то, что происходит снаружи.
Правда, когда старший обозник вечером предложил пересмотреть условия, мой наниматель возмутился. Обозники отчего-то решили, что посередине леса смогут стребовать с нас оплату за якобы предоставляемую охрану. Можно было поконфликтовать. Но мне было лень. Подобрала на земле четыре мелких камня, залила в них щит вязкости и отдала обознику с пояснениями, что, мол, это наш вклад в охрану обоза.
- Разложите по четырём сторонам от лагеря. Все кто внутри, останутся под защитой.
- А потом как?
- Утром возьмите один из камней - заслон исчезнет.
Вот только про то, что этот щит продержится в таком накопителе не более суток, сказать забыла. А обозники с утра долго лазили по кустам, выискивая остальные три камня. Пришлось пояснять, что ценности эти амулеты больше не представляют.
- Госпожа, так может вы нам амулеты защиты сделаете?
- Сделаю. Но на время нашего путешествия. Потом камни рассыпятся.
По недовольным физиономиям этих людей было понятно, что они хотели вот так за бесплатно получить защиту. Пришлось пояснять, что тут дело даже не в моём желании. Обычные камни не держат магию долго. А драгоценные камни тратить на этих людей я не собиралась. Они и сами могли купить такие амулеты, если бы не пожадничали. Отчего они решили, что десяток воинов и два мага обойдутся им дешевле? Впрочем, это не моё дело. В местных расценках на охранные услуги я ориентировалась плохо. Зато потом расспросов со стороны Рэна избежать не удалось.
- Откуда у тебя такие редкие навыки?
- Вообще-то мы с тобой встретились в Нориме. Если ты помнишь, то это город артефактчиков. Я как раз закончила учёбу.
- У тебя был учитель по артефактам?
- Да.
- И как тебе удалось уговорить принять тебя на учёбу?