- Ну как лучший. Скорее, единственный. От общения со мной многие отказались.
- Чего так?
- Ну, я почти год в тюрьме провёл. Родственники Миримэ очень влиятельные господа. Они тогда обвинение выдвинули. Почти год шло разбирательство. Потом король подтвердил, что я невиновен. Меня отпустили. Но вот всё равно многие не захотели общаться.
- А как же Олёка и твоя новая женитьба?
- Да в общем, я чем больше думаю, тем больше сомневаюсь. Знаешь, тогда у меня было странное состояние. Увидел её на балу. Влюбился. Да так, что порой сам не понимал, что говорю и делаю.
- А когда прошло это состояние? - деловито поинтересовалась я.
- Когда в Нориме вместе с амулетом поиска прикупил парочку защитных.
- Дай угадаю. Тот кулончик, что у тебя на шее - амулет защиты от подчинений всех видов?
- Так и есть. Я уже через пару дней, как стал его носить, как бы одумался. Сам понять не мог, отчего меня потянуло жениться на Олёке.
- А что там не то?
- Мелкие дворяне. Ни земель, ни влияния при дворе.
- О как? - изумилась я. - Так у меня биография ещё хуже. Меня-то ты тоже замуж звал.
- У тебя характер другой. А Олёка настолько склочная и злобная, что это я только сейчас стал понимать.
- Предполагаешь, как и когда тебя могли подчинить?
- Только предполагаю. Скорее всего, какой-то ритуал на крови.
- Чтобы его провести, нужно быть к тебе близким. Да и твою кровь просто так не раздобыть.
- Вот именно. Оттого я и удивился, увидев Вэола в такой компании.
- Ты думаешь, что он мог...
- Мог. Один раз я так странно поранился на охоте. 'Лучший друг' был рядом, - скривился герцог.
- И какой ему резон?
- А вот этого я понять не могу. Скорее всего, и ему есть прок.
- Вот только отчего они кинулись искать Миримэ?
- Если предположить, что вся родня Олёки считает, что я ещё под воздействием ритуала, то им невыгодно иметь в соперниках живую, может не совсем здоровую, жену герцога.
- То есть, если они её отыщут первыми, убьют? - поинтересовалась я.
- Всё возможно.
- А ты что хотел?
- Вообще-то, развестись. Ну и наверно, передать её родственникам. Девушка без памяти нуждается в помощи.
- Ну да, ну да, - покладисто согласилась я.
Ночью уснуть долго не могла. Прокручивала в голове весь наш разговор. Столько всего узнала. И похоже, что Рэн прав. Стоит серьёзно опасаться всех, кто ищет жену герцога. Вот ни за что не поверю в то, что они станут ждать развода. Придушат по-тихому и ладушки.
- Рэн, думаю, нам стоит ещё на пару дней задержаться здесь, - сообщила герцогу на следующий день.
- Отчего? - не понял он.
- Чтобы случайно не столкнутся в следующем городе с твоими 'друзьями'.
- Хм. Тогда лучше три дня, - согласился герцог.
Днём мы гуляли по городу. Прошлись по всем лавкам. Посетили местную ярмарку. Вечерами сидели подолгу в обеденном зале гостиницы. Слушали музыку. Я продолжила декорировать свою сорочку, а Рэн с умилением на меня смотрел. А вот под вечер второго дня мне неожиданно в голову пришла одна мысль.
- Рэн, а если ты потеряешь или у тебя отнимут твой медальон, то ты снова попадёшь под воздействие заклинания? - задала я вопрос.
- Скорее всего, - вздохнул герцог.
- Предлагаю провести ритуал очищения.
- Это как?
- Проведу отмену того заклятия.
Рэн посмотрел на меня ошарашенно.
- Это как же?
- Не забывай, что я атрефактчик и плюс маг щитов. Есть у меня возможности тебе помочь.
- И что ты попросишь взамен?
- Ничего не попрошу, - отмахнулась я. - У нас с тобой контракт. Всё мои работы входят в стоимость.
- Нет, так не пойдёт. Думаю, что деньги тебе не помешают.
- Деньги это не всё, что ценится в жизни.
- А что ценишь ты?
- Пожалуй, свободу. Обещай, что после завершения поисков отпустишь меня.
- Ты и так уйдёшь. Я не смогу требовать контракт без твоего желания.
- Обещай, - продолжила я настаивать.
Герцог подозрительно на меня посмотрел. Но заверил, что никогда не станет ограничивать мою свободу. Я же сразу занялась приготовлениями к ритуалу.
- Извини, но я тебя немного свяжу воздушными петлями, - пояснила свои действия.
- Зачем? Это будет больно?
- Не думаю. Но вот как только я сниму твой медальон, ты опять захочешь быть с Олёкой. И ещё неизвестно чего ждать.
- Тогда связывай, - кивнул Рэн.
С ритуалом я провозилась полночи. Благо, все необходимые знания господин Гариб мне дал. Артефактичики редко когда занимались подобными делами, но знания имели. Да, собственно, все ритуалы крови были похожи. Тут не важно, очищение от яда или заклинания. Принцип один - кровь должна стать чистой. Ну и время, конечно. Это пока вся кровь пройдёт через браслет-накопитель, что я одела на руку. Оттого и возилась чуть не до рассвета. Но и результат порадовал.