- В этом году орешки хорошо уродились, - продолжала бормотать демонесса. - До нового урожая хватит. Эвиточка с Маркеном всегда любили печенье. Бывало сядут в гостиной, чай пьют и печеньки кушают. Да так забавно. Эвита никогда само печенье не ела, оторвет только маковку с орехами, а печенье брату кинет. Да так ловко у них получалось.
Вот после этих слов Миа и застыл. Похоже, что сцена в охотничьем домике встала у него перед глазами.
- Эм... - неуверенно начал Миа, обращаясь к няне. - А как же вы узнали Эвиту? Она же сейчас человек.
- И что? Я же её с рождения воспитывала. Душу чувствую и вижу.
- Айдана, а как же Ри? - вспомнил Миа, ошеломленно оглядывая меня.
- Он видит человека, - я вздохнула. - Не нужно ему говорить.
- Девочка моя. Так вы же истинная пара. Он и сам всё поймёт, - поведала нянюшка.
- Когда поймёт, тогда поймёт. Сама не буду говорить, - продолжала я упорствовать.
К тому моменту, как нянюшка напекла печенье, пришёл брат и не один. Ри тоже был с ним. Мы сидели в гостиной и вяло переговаривались.
- Больше зацепок нет. Алтарь уничтожен. Но следов того, кто его изготовил, нет, - подвёл итог Ри.
- Айдана, у тебя есть какие идеи? - задал брат вопрос.
- Нет. Идей нет. Могу сказать, что тот, кто сделал алтарь, был очень сильным артефактчиком. Может, есть смысл сходить в Норим?
- Угу. Там их столько, что мы замучимся всех убивать.
- Это будет означать начало новой войны, - подал голос Миа.
- Если проверить всех самых сильных, то всё равно непонятно, кого мы ищем.
- Можно попробовать отыскать того, кому выгодно, - предложила я.
- Людям.
- Это понятно и очевидно. А если демонам? К примеру, Повелитель убит, а принц бесплоден. Ведь без истинной пары он не может заиметь наследников. Кто тогда наследует престол?
- Да кто угодно, в ком есть древняя кровь Правителей. Даже Миа может претендовать.
- Неужели?
- Да. Только демоны под клятвой верности. Опять же, Миа убить Повелителя не может.
- Сам не может. А если нанять человека?
- И как ты себе представляешь проникновение этого человека во дворец?
- Проще всего под фантомом. Тут даже если этот артефакчик демоном прикинется, и то не поймёшь, - откусывая печенье, пробормотал брат.
А все буквально онемели.
- Подожди, - начал Ри. - Если человек-артефактчик под фантомом, то на нём нет клятвы верности Повелителю.
- И он может осуществлять все те покушения сам лично, не привлекая никого со стороны, - застонал Маркен.
- Кажется, теперь мы знаем, кого искать, - заверила я.
- Как искать? - не поверил брат. - Там сотни придворных.
- Нет, Маркен. Вспомни условия фантома. Слишком много ограничений. Нам нужно отыскать того, кто в последние десятилетние не часто менял привычную одежду. Что-то должно быть постоянным. Причёска. Обувь. Одежда. Да и, к примеру, он пользуется только стационарными порталами, поскольку не демон, камни не умеет изготавливать.
Несколько секунд мужчины молчали.
- Советник, - почти одновременно выдохнули демоны.
- Он после открытия дворцовой школы магов начал ходить в мантии, демонстрируя, что стал главой школы.
- Да и доступ к портальным камням у него есть. Он же студентов экзаменует. Может взять этих камней сколько угодно из числа тех, что изготовлены, как учебные.
- Это не всё, - внезапно стал очень серьёзным Миа. - Кроме студентов, что приносят клятву верности, у него в подчинении дворцовая охрана. Клятве на крови без разницы, кто ты - демон или человек.
От осознания этой ситуации Ри только застонал.
- Почему охрана клянётся Советнику, а не Повелителю? - задала я резонный вопрос.
- Потому, что считается, что Советник тоже под клятвой. И зачем Повелителю тратить столько времени, принимая клятвы, когда есть помощники.
- Мда. И не факт, что только студенты, выпускники школы и охрана подчиняются Советнику. Я бы не стала сейчас доверять никому.
- И если мы предпримем активные действия, то можем его только спровоцировать, - поделился своими мыслями брат.
- На что он рассчитывает? Не похоже, что вот так просто уничтожить демонов.
- Хочет сам стать правителем? - подала я приемлемую версию.
- Человек? - усмехнулся Ри. - Он не сможет. Магия венца власти не примет его.
- Примет, если провести ритуал в главном храме, - пробормотал Миа и странно на меня посмотрел.
- Что за ритуал?
- Я как-то совсем позабыл, отчего у нас в роду рождались такие странные демоны, похожие внешностью на людей, - начал Миа. - Как-то это особо не афишировалось и в курсе были только члены семьи. Но наша ветвь не просто из потомков древних правителей. Возможно, эти сведения где-то есть в секретах правителя.