- Ещё как. Эти меры действительно вынужденые. Столько преступлений было связано только с тем, что кто-то надевал на себя чужую личину.
- А вы как-то без этих магических ухищрений обходились? - вернулась я к изначальной теме беседы.
- Вот именно. Подправим тебе мордашку.
- И фигуру?
- А что с ней не так?
- Ну, может, - я засмущалась, - Чуть бюст увеличить.
- Тогда и зад, - добавила Мира, оглядев меня. - Только больно будет. Я к тебе никаких обезболивающих средств применить не смогу.
Согласно кивнула, но от очередного вопроса не удержалась:
- Мира, а почему вы мне помогаете?
- Чтобы забыться, наверное, - грустно сообщила настоятельница. - Ты думаешь, мне вот так просто было похоронить всех детей, что жили в монастыре и пятерых наставников. Пока вожусь с тобой - воспоминания отпускают.
Сразу всё сделать у Миры не получилось. Вернее, я уже не могла сдерживаться. Так что три дня, сжав зубы, терпела изменения внешности. Получилось удачно. Я действительно изменилась. А всего-то подправили овал лица, крылья носа сделали изящнее. Но самый эффект достигался тем, что Мира что-то пережала в лицевых мышцах. И теперь, улыбаясь, я демонстрировала очаровательные ямочки.
- Чаще улыбайся, - советовала Мира. - Это и внешность твою сразу меняет, и людям нравится.
Ещё мы прошли курс местного этикета. Да и письмо с чтением мне удалось подтянуть. А уже со середины весны наставница стала готовить меня к экзаменам.
Нет. Ни экзаменаторов, ни комиссии не ожидалось. Всё фиксировалось магией. Под зданием монастыря располагался особый зал для ритуалов. Собственно, алтарь и оценивал силу щита. За год я успела изучить почти всё, что давали в монастыре. Я даже удивилась, отчего детей обучают по пять лет.
- Айдана, мы же их берём из разных семей, кое-то даже считать до десяти не умеет. Это своего рода школа. Если обучаются быстрей, то можем и досрочно присудить степень. Вот только приходят к нам подростки двенадцати, тринадцатилетние. Пять лет учёбы в самый раз.
Я уже выяснила, что, согласно бумагам умершей девочки, мне только семнадцать. Правда, когда Мира увеличила бюст, то я в таком определении возраста стала сомневаться.
- Не переживай. Первые два года у тебя отработки в Западных лесах. Когда обязательный контракт закончится, ты и будешь выглядеть на свой возраст. А незнания обычных вещей сможешь смело относить на счёт того, что из глухой деревни, потом были монастырь и западный патруль.
В целом, легенда у нас складывалась удачно. Оставалось получить от алтаря метку о силе щита.
Выбирали мы этот экзаменационный тест долго и вдумчиво. Щитов было много. В зависимости от личных способностей, маг мог делать что-то лучше, что-то хуже. Но изучали всё. Как ни странно, щит от физического воздействия у меня получался лучше всего. Ещё бы! Рогатая тварюга натренировала. Смысл экзамена состоял в том, что нужно держать щит, как можно дольше.
- Запомни, что даже если начнёшь засыпать, руку с алтаря не убирай. Это даст тебе ещё немного времени, - напутствовал Мира.
Испытание оказалось довольно сложным. И не только с точки зрения магии. Уйти от алтаря нельзя, пока не закончится ритуал. Потому перед началом ни есть, ни пить не рекомендовалось (в туалет не сходишь).
- Если выдержишь сутки, то получишь золотой щит, - просвещала Мира. - Я буду каждые пять часов ударять в дверь, чтобы ты ориентировалась.
Мы спешили провести ритуал до того, как кто-то появится в монастыре. Мира планировала сразу отправлять меня с обозом обратно. Да я и сама хотела уже выйти за стены. Потому попостившись полдня, с утра следующего, отправилась в зал ритуалов. Без одежды и обуви мне в зале было прохладно. А я тогда задумалась, что, может, стоило выбрать тепловой щит? Хорошо, что еще войлочная подстилка на полу имелась.
По форме сам алтарь напоминал тор и сидеть, удерживая щит, нужно было в середине. Перебралась через каменный бортик. Выбрала наиболее удобное положение тела. Собственно говоря, вертеться разрешалось. Главное руку не убирать. Ещё раз проверив, как сижу, активировала щит.
Первые пять часов прошли относительно легко. Плечи, правда, затекли, но в целом было терпимо. Очередной раз радовалась, что Мира гоняла меня ещё и с физическими упражнениями, а 'коза' помогала. Да и понарассказывала Мира случаев, когда талантливые ученики получали метку Белого щита только потому, что не выдерживали ритуал. Безусловно, потом они могли показывать хорошие результаты. Метка магическую силу не ограничивала. Но вот так называемой 'карьере' приходил конец. Мало кто из уважаемых боевых магов выбирал для себя Белый щит. А с моим положением важно найти для себя в будущем достойный заработок. Оттого и стоило постараться.