Вернувшись, домой, Ассоль стала вновь перечитывать все рассказы Капитана. Она поняла, что насколько он был суров на капитанском мостике и в жизни, настолько же он был чист и добр душой, просто иначе невозможно было бы написать такие красивые рассказы. И ещё Ассоль поняла, что уже давно была влюблена в этого мужчину. Возможно, именно поэтому она так легко и безболезненно рассталась теперь уже с бывшим возлюбленным и устремилась в этот город.
Ассоль стала узнавать всё, что было связано с Капитаном. Будущих журналистов ведь обучали собирать информацию. Сославшись на то, что она журналистка и собирается написать статью о Капитане, Ассоль побеседовала практически со всеми в городе, кто его знал. Через три месяца, то есть к моменту возвращения Капитана она знала о нём почти всё. Это был сильный, мужественный человек и в тоже время очень скромный, даже застенчивый. Его застенчивость, как бы говорила другим: «Да, я многое испытал в этой жизни, гораздо больше, чем вы можете себе представить, но так уж сложилась моя жизнь». Поэтому в его жизни были только мадам и её девушки.
Он появился в её магазине ровно через трое суток после прихода парохода в порт, видимо прямо из своего борделя. Капитан, явно смущаясь и даже слегка покраснев от этого своего смущения, попросил журнал с очередным своим рассказом. Получив его из рук Ассоль, которая была настроена с ним немного пококетничать, очень быстро удалился, и это было уже похоже на бегство. Улыбаясь, Ассоль смотрела ему вслед и думала: «Теперь ты мой — Капитан, навсегда мой». С этого момента она точно знала, что ей нужно делать.
АЛЫЕ ПАРУСА
…Капитан налил себе ещё немного рома «Блэк Джек». Ему нравился этот терпкий крепкий напиток моряков. В обычные дни он помогал ему немного расслабиться, а сейчас он заглушал его боль. Два месяца назад его пароход попал в жестокий шторм в десять баллов. Верхнюю палубу стали захлёстывать волны. Он запретил всем выход на верхнюю палубу. Обходя судно, Капитан увидел, что одна из переборок отдраена. Два молодых неопытных матроса решили сфотографироваться на фоне огромных волн. Капитан увидел эту гигантскую нависшую над бортом волну. Это был девятый вал, и он прекрасно знал, что будет через несколько секунд. Кричать было бесполезно, ревущий ветер заглушил бы его. Он рванул к матросам и успел затолкать их в безопасное место. В это время десятки тонн воды обрушились на палубу. Его смыло и понесло по палубе, ударяя обо всё подряд, но каким-то чудом ему удалось зацепиться за трос. Ещё не менее двадцати минут он цеплялся за спасительный трос под ударами волн, прежде чем помощник и боцман втащили его внутрь надстройки. Сам он этого уже сделать не мог, как оказалось у него были сломаны обе ноги.
В госпитале ему сделали что-то не так, и одна нога срослась неправильно. Теперь он хромал, и его списали с флота. Море было смыслом его жизни, самой жизнью, и вот сейчас он лишился всего этого. На душе у Капитана было очень скверно, и он запивал это ромом.
За неделю до выписки из госпиталя Капитану позвонил его риэлтор, сообщив, что дом старого капитана, который он мечтал выкупить, неожиданно подешевел почти в два раза и теперь на его счёте достаточно денег для этой покупки. Это было странно, но, долго не размышляя, Капитан купил этот небольшой, но уютный и такой памятный для него дом. На этом странности в его жизни не закончились.
Вчера он явно перебрал с ромом, задремал, а когда открыл глаза, то рядом с ним была девушка из борделя с очень красивыми и такими знакомыми глазами, с которой он был последние два раза. У него даже мелькнула мысль, что каким-то образом оказался у мадам. Но с этой девушкой Капитану было, как ни с кем хорошо, так что скоро он забыл обо всём. Утром он проснулся у себя дома. Умывшись, он позвонил несколько раз мадам, но телефон молчал. Это тоже было странным. Ему было очень больно и трудно ходить, поэтому он не решился сходить к ней за разъяснениями.
Капитан не без труда добрался до письменного стола и сел писать свой очередной рассказ, Когда он писал, то забывал обо всём, даже о времени. Он закончил писать, когда уже стемнело. Капитан зажёг камин и сел возле него с очередной бутылкой рома. Выпив пару рюмок, он начал вспоминать прошлый вечер. Вдруг Капитан вспомнил, где он видел глаза этой девушки из борделя — это были глаза Ассоль!