— Мне оба нравятся, — сказала я ей. — Но "Вериан" более глубокое.
— Банальное, — поправила она меня. — Оно очень банальное. Но меня устраивает, как оно звучит.
Я улыбнулась своему отражению и нанесла помаду.
— Знаешь, как тебе надо его назвать?
Повернув голову, она посмотрела на меня.
— Как?
— "Соль", — сказала я, имея в виду одно из их первых столкновений, когда Киллиан познакомился с её готовкой.
Я думала, что она посмеётся вместе со мной, и была очень удивлена, когда она этого не сделала.
— Я шучу, — быстро добавила я.
Она хлопнула ладонью меня по плечу так, словно собиралась дать пять моей ключице. Мои бедные измученные ноги дрогнули, но волшебным образом мне удалось устоять.
— Молли, ты чёртов гений!
— А?
— "Соль". Это блестяще. Блестяще, чёрт побери! Не могу поверить, что мы не подумали об этом раньше.
— Ты серьёзно?
Она бешено закивала:
— Серьёзнее некуда. Это так просто, и легко запоминается, и ещё много значит для нас. Серьёзно, это лучшее название, которое я когда-либо слышала.
Мой рот расплылся в гордой улыбке. Проработав в маркетинге достаточное количество времени, я знала, что она права. Название "Соль" звучало хорошо. Оно транслировало идею нового модного ресторана, который должен был покорить город. Конечно же, с такими руководителями как Киллиан и Вера, судьба ресторана была предрешена, но яркое имя добавляло чего-то особенного, что заставило бы людей говорить о нём.
Прежде чем я успела что-то сказать, она уже достала свой телефон и позвонила Киллиану.
— Он, наверное, спит, — пробормотала она рассеянно.
Было только 7:30 утра. Была ещё совсем ночь по их меркам. Киллиан и Вера были ночными созданиями. Они начинали работу, когда многие из нас её уже заканчивали, и оставались на работе почти до утра для того, чтобы убраться и закрыть заведение.
На данный момент они работали над открытием нового шикарного места, где бы они могли готовить бок о бок, что позволило бы им познакомить город с новым уровнем кулинарного мастерства. Пока они официально не открылись, их жизнь была более менее уравновешенной. Но по понятным причинам, после стольких лет и стольких ночей работы на загруженных кухнях, ни один из них по настоящему не был готов отказаться от ночной жизни.
— "Соль"! — Вера буквально заорала в телефон, как только услышала в трубке голос Киллиана, хриплый ото сна.
Я услышала, как он озадаченно проворчал:
— Чего?
— "Соль", — взвизгнула она. — Ресторан. Давай назовем его "Соль"!
В следующий раз, когда он заговорил, его голос прозвучал бодрее. Вера начала щебетать о том, что это была моя идея, и что это идеально. Она переместилась на другой конец комнаты, так как ей было нужно личное пространство. Она всегда размахивала руками во время разговора. Она была в таком воодушевлении, что могла бы поставить кому-нибудь фингал, будь она чуть менее осторожной.
Я закончила с макияжем и уделила особое внимание чёлке. Я забрала свои длинные волосы в пучок на затылке, в надежде выглядеть профессионально в первый день работы над проектом для "Блэк Соул". Мой наряд состоял именно из тех предметов одежды, которые я описала Эрзе во вчерашнем письме.
Юбка-карандаш сливового цвета едва закрывала колени и облегала мои бёдра и попу, которая всё ещё горела. К юбке я подобрала серую гофрированную блузку с длинным рукавом и серые туфли-лодочки. Поскольку на улице была зима, и было холодно, я даже надела колготки. Это были колготки со швом-стрелкой сзади, потому что мне явно был нужен дополнительный стимул для того, чтобы заставить себя надеть колготки.
Я добавила немного бижутерии, проверила, насколько хорошо смотрятся складки моей заправленной блузки, и на месте ли украшения. Оглядев себя, не выспавшуюся, в зеркале раздевалки при ужасном свете, я задалась вопросом, всё ли на месте. Что-то явно было не в порядке.
Мой макияж был уместным, одежда была достаточно стильная. Волосы были прибраны, на ногтях был свежий маникюр. Предполагалось, что именно так я должна выглядеть для работы, предложенной мне.
Конечно, я изменила бы кое-какие вещи, если бы могла. Мне всегда казалось, что мой нос слишком вздёрнутый, а глаза слишком большие для такого маленького лба — именно поэтому я носила чёлку. Я точно не стала бы жаловаться на свою грудь и бёдра, которые были вполне себе округлые. У меня был шрам на ключице, который я предпочитала скрывать. Я заработала его, когда Вера и я были маленькие, а Ванн решил, что он ниндзя. Ванн до сих пор извинялся за тот инцидент с метанием звёздочек.
В любом случае, я определенно поменяла бы кое-что в своей внешности. Но сейчас мне было сложно понять, чего недоставало. Мне казалось, это было что-то нематериальное. Что-то более глубокое. Более сложное.
В груди у меня заболело. Я рассматривала себя в зеркало, покусывая нижнюю губу, и не понимала, почему я просто не могу быть счастливой на данном этапе своей жизни? Почему я не могу просто радоваться за свою лучшую подругу и не переживать при этом экзистенциальный кризис, который ставил под вопрос все те решения, которые я когда-либо принимала?
Я глянула на Веру, которая стояла, прислонившись к стене. Её свободная рука перебирала растрёпанные волосы, которые всё ещё сушились. Она улыбалась в телефон, глаза её были распахнуты, а вокруг головы кружились воображаемые сердечки. Она никогда не была более влюблена. Она никогда не была так счастлива.
И я была за неё рада. Правда. Но её счастье только подчёркивало то, какой несчастной я была, и проливало свет на мою убогость. Её радость раскрывала отсутствие оной у меня. А её спокойствие только усиливало мою тревожность.
Я не могла понять, почему. Это точно не было связано ни с Киллианом, ни с помолвкой, ни с предстоящей свадьбой. Это не было связано с тем, что Вера нашла своего человека, свою настоящую любовь и Диснеевскую сказку.
Если честно, я никогда по-настоящему не верила во все эти "жили они долго и счастливо". Даже будучи маленькой, когда я представляла себя взрослой, я видела работу мечты, а не мужчину. Я хотела построить карьеру, а не дом на окраине города с двумя (или пятью) детьми и милым пуделем. Также в моём окружении не было никого, кого бы я рассматривала в качестве материала для свиданий.
Ну, кроме разве что Криса Пратта4. Вообще, практически весь актёрский состав "Стражей Галактики" был включён в этот список.
Тогда почему у меня в груди была эта зияющая дыра, тогда как там не должно было быть ничего кроме сумасшедшей радости за подругу?
Она закончила разговор и исполнила небольшой танец радости.