Жила бы страна родная ! И нету других забот ! Так и тут: потом будем обидами считаться, сейчас главное – раненые…
- Товарищ командир… - присел рядом Рощин – тут наши подогнали для вас генеральский автобус. Давайте вы туда пройдёте и приляжете. А что – дельное предложение, только вот как я встану: сил во мне нет совсем, руки и ноги как резиновые, а мышцы - как кисель… Зацепил из хранилища чуток силы – только для того, чтобы подняться; кряхтя, как столетний дед выпрямился и побрёл, поддерживаемый Лейтенантом к автобусу. Рощин распахнул дверь; я, как самонаводящаяся торпеда, на автомате дошёл до дивана. Плюхнулся; достал из нагрудного кармана сложенную вдвое плитку шоколада; развернул обёртку и стал запихивать шоколад в рот… Откусывал большие куски, глотал, почти не пережёвывая… Вдруг меня повело в сторону; тело рухнуло на диван и на пол, с лёгким шелестом, упала из руки обёртка шоколада…
Я сижу в лодке… Серые сумерки незаметно опускаются на землю; река неторопливо несёт свои прозрачные воды; покачивается на волнах лодка в которой я сижу… Где то там – по краям, стоит только повернуть голову или скосить взгляд, проплывают мимо берега. Но я не могу повернуть голову, или скосить взгляд: всё моё внимание забирает себе – без остатка, прекрасная незнакомка, сидящая напротив… Русые волосы падают локонами на плечи; светлое платье с игривыми цветочками обтягивает стройную фигурку, подчёркивая те места, которыми всегда любят наслаждаться мужчины – или поглядывать украдкой, а то и подглядывать… Широкополая кокетливая шляпа скрывает лицо, но ещё больше его скрывает кокетливая черная вуаль. Я гляжу, не отрываясь: стараюсь отгадать – кто ты, прекрасная незнакомка ? А она загадочно молчит и чуть улыбается, дразня… Ну кто же ты ? Нетерпеливо пытаюсь подняться с сиденья и дотянуться до неё, но чьи то сильные руки давят мне на плечи, заставляя опуститься на скамью ! А незнакомка продолжает улыбаться. Что за чертовщина ?!
Резко открыл глаза, приходя в себя… Над головой незнакомый потолок, который покачивается в такт движению. Движению ?!
- Проснулись товарищ командир ? – раздался рядом заботливый голос Рощина. Повернул голову – точно он. Осмотрелся: так это я в генеральском автобусе и куда то еду, покачиваясь на лесной дороге…
- И куда мы едем ? – хрипло выдохнул я.
- На станцию… - лаконично ответил Рощин и решил пояснить – вы заснули и мы решили вас не будить…
- А что с трофеями ? - с трудом протолкнул с хрипом слова в горле.
- Да нормально всё товарищ командир – не первый раз замужем ! Парни знают своё дело ! Лейтенант поднялся, налил в стакан воды из бачка и протянул мне со словами:
- Вы лучше попейте, а то вы даже говорить нормально не можете… Выпил полстакана – полегчало. "Пробежался" по себе: слабость ещё есть, но жить уже можно. Опять я залез в "красный коридор"… Сначала бег 15 километров, да с большой скоростью вместе с "метаниями" над полем боя; ну и лечение раненых… Но не умер же – и ладно…
- А сколько я проспал ? – поинтересовался: неужели так быстро всё обобрали ? Рощин ухмыльнулся:
- Почти четыре часа товарищ командир ! Однако ! Или я спал, или лежал в "отключке"… Ладно: отдохнул, пора и делами заняться. Осторожно сел – вроде бы ничего… Рощин протянул развёрнутую плитку шоколада. Съел. Ну что – жить можно. А раз можно – значит будем жить ! Назло врагам Советской власти !
- Место засады мы уже давно проехали, значит скоро подъедем к станции… - жизнерадостно заметил Рощин и смутившись спросил:
- А этот Вязьмин вам зачем понадобился ? В голосе прозвучали ревнивые нотки. Конкурента опасаешься ? Зря. Меня надо опасаться !
- Помнишь я говорил: каждый солдат должен знать свой манёвр ! Так вот ты знаешь свой, а он будет знать свой. Вопросы есть ?
- Никак нет товарищ командир ! – вскочил лейтенант – вопросов нет ! Вот и славно… Каждый будет делать своё дело и лишь мне придётся делать сразу много дел. Но видно у меня судьба такая… Автобус дёрнулся, как вагон на сцепке и остановился. Я распахнул дверь…
Глава третья
Хочу и надо – за что награда…
На станции меня уже встречали: к автобусу спешил капитан Молодцов, руководивший засадой на пустоши; три комбата, разгромившие остатки дивизии; два комбата стажёров и командир батареи реактивных миномётов. К моим командирам пристроился и комдив 280й дивизии, вернее её остатков… Сначала, как водится, доклады комдивов, участвующих в операции: количество немцев, уничтоженных в ходе операции; количество уничтоженной бронетехники; количество трофеев… Ну и, под конец доклада – о скорбном: количество наших потерь – убитых и раненых… О убитых при разгроме остатков дивизии: больших, чем в лощине, я в курсе – сам там был, а вот потери Молодцова в засаде меня неприятно удивили: когда я убегал на помощь второй группе, разгром полка был уже практически завершён. И три убитых ?! Молодцов правильно понял мой недоумённый взгляд, ответил смущённо: