— Конечно, нет.
— Это она тебе так говорит? — А я и ке спрашиваю.
— Правильно. Деньги, они, Игорь, как рыбка: в тишине ловятся, в молчании, в мутной воде. Это мамаша твоя замечательно понимает. Не возносится. Торговля — людям испытание. Не всякий выдержит. Иной сидит на бочке с селёдкой и думает, что он царь вселенной и все остальные граждане ему подданные. Ну, такой недолго удержится. А ещё есть хапуги. Тащит в карман без учёта возможностей. Сам за решётку просится. Ну, а Мария Ивановна всякого посетителя обласкает, как родного… Умненько дело ведёт. Обижайся ты на меня — не обижайся, а я так тебе скажу: отложения у неё имеются. А?
— Она что же, ворует? Наживается? Ну? Он схватил Захара за жирные плечи, но тот ловко перевернулся на крыльце и упруго вскочил на верхнюю ступеньку.
— Да ты что, Игорь? Эт зря. Постой-ка!
— Ворует? Да? — охрипшим от злобы голосом спрашивал Игорь.
Как-то странно притопывая и качаясь, Захар мялся на крыльце.
— Да ты что? — тоскующим голосом спрашивал он. — Эт зря. Постой-ка… Да я, наверное, шучу. Эх ты!
Улучив минуту, он сбежал со ступенек, но Игорь поймал его и снова водворил на прежнее место.
— А мне эти шутки надоели, — сказал Игори, заталкивая обомлевшего Захара в тёмный коридор.
15
Мария Ивановна стояла у зеркала в одной сорочке. Она вскрикнула и заметалась по комнате. Захар, глядя на её молочно блестящие руки, прошептал:
— Я извиняюсь!
— У тебя много денег? — спросил Игорь. Накидывая халат, Мария Ивановна причитала:
— Что с тобой, Игорёк. Боже мой, он пьян. Как вам-то не стыдно, Захар Борисович.,
Игорь, глядя на мать, сказал:
— Я не пьяный. Вот он пришёл к тебе за деньгами. Четыре тысячи. Он говорит, что у тебя много. Что ты… — Игорь не мог сказать последнего страшного слова и замолчал, не зная, что ещё можно сделать.
Он посмотрел на мать и вдруг заметил, что её щеки дрожат, как тогда, когда она стояла на коленях перед Лизой, и он подумал, что она сейчас, в присутствии Захара Кызымова, тоже может встать На колени и сказать, что у неё есть деньги… Это будет ужасно не потому, что она унизит себя перед Захаром, а потому, что она сознается вта-йом преступлении, хуже и постыднее которого может быть только измена Родине.
Он не знал» как ему поступить, чтобы этого не произошло. Проще всего вытолкать Захара и уйти самому. Тогда никто ничего не узнает и всё останется по-старому. Ведь не вошёл же он, когда мать стояла на коленях перед Лизой. Вот как легко и просто можно остаться в стороне: никто ничего не узнает, и все будут думать, что ты приличный, уравновешенный человек, который оберегает свою честь. И никому в голову не придёт, что такое сбережение чести есть бесчестность и трусость.
Стул, на котором полчаса тому назад сидела Лиза, всё ещё стоял на старом месте около дивана.
Игорь с размаху положил свои ладони на спинку стула и крепко сжал пальцы. Всё это успокоило его, и он даже сумел объяснить, зачем он привёл Захара сюда, вместо того, чтобы самому поговорить с ним:
— Я стоял у окна, когда ты разговаривала с Лизой. И всё видел. Вот потому я и привёл его. Сам я не знаю, что сказать. Раньше знал, теперь не знаю.
Мария Ивановна истерично рассмеялась, отчего щёки её покрылись красными пятнами и задрожали ещё сильнее. Она выдернула верхний ящик комода и, погрузив голые руки в пёстрый ворох тряпья, начала рыться в нём. Какие-то воздушные шарфики, ленточки, чулки взлетали вверх, перевешивались через края ящика и падали на пол. Казалось, она месит необыкновенное пёстрое тесто, роняя на пол его лёгкие прозрачные куски. Не переставая смеяться, она выбросила на стол сберегательную книжку:
— Ревизоры, — рыдающим шёпотом произнесла она. — Нате. Проверяйте…
— Да что вы… — стыдливо произнёс Захар и молитвенно сложил пухлые ладони на груди. — Кто же посмел бы подумать?..
Но в то же время, лаская взглядом серенькую книжечку, он медленно двинулся к столу. Он приближался, шаркая подошвами, так, словно делал почтительные реверансы. По лицу его разлилось умилённое сияние.
И вот только сейчас, в эту минуту понял Игорь, как гадок сможет быть человек в своей самой низменной страсти, в преклонении перед собственностью. Никакие лекции о пережитках капитализма не могли бы внушить большего презрения к деньгам, чем этот отвратительный танец.
Ощущение, похожее на тошноту, охватило Игоря. Он сморщился словно от боли и крикнул:
— Ну, давай скорее. Чего там!
Поклонившись в последний раз, Захар отставил мизинец и деликатно «взял книжечку. Толстое лицо его побледнело. Он развернул книжечку, заглянул на ту страницу, где был подведён итог многолетней финансовой деятельности Марии Ивановны, и тут щёки его начали меркнуть, как бы покрываясь тончайшей пылью.