Тем не менее, учебный процесс в восстанавливающейся Академии шел своим чередом. Настало время своеобразных экзаменов, и немногочисленные студенты старших курсов вместе с преподавателями отправились в предусмотренный для этого полевой лагерь на неделю. Людей в Академии стало значительно меньше, точнее остались только первогодки. Уменьшение контроля незамедлительно дало свои плоды. В общежитии, где Ичиго занимал отдельную комнату на последнем этаже (чему молча завидовали все, так как прочие жили по двое), стали твориться разные вещи. Иногда ночью он видел в коридорах девушек, которым вход в мужскую общагу был запрещен, как и парням в женскую. За дверьми некоторых комнат слышался многоголосый смех, и пару раз в уборной Ичиго столкнулся с конкретно мучающимися от похмелья однокурсниками. С ним особо никто не общался, только почтительно здоровались. Хотя, однажды его пригласили «посидеть», как выразился долговязый парень с бритой головой, что с опаской, но вызовом во взгляде, подошел к нему в дверях общежития. Кажется, его звали Котаро или Каширо - Ичиго не помнил точно, но от приглашения отказался. Тот лишь кивнул и отошел, больше предложений не поступало.
По окончании еще одного обычного дня, Ичиго и Аканэ снова сидели на крыше.
- Слушай, - вдруг спросила она, - ты не видел тех троих идиотов, которых я отшила тогда? Я следила за ними, но уже сутки не видела этого главного мстителя, Сандзо Рюджи, как бы они чего не устроили…
- С чего ты взяла, то они замышляют что-то? – спросил он.
- Ну, я навела справки, послушала, понаблюдала. Они получили асаучи, но не пришли, затаились. Это подозрительно.
- Ты пролезла в нашу общагу?
- Могла бы, но незачем. Тени Кагемару, - она положила ладонь на рукоять своего меча, - позволяют мне и слушать и смотреть на расстоянии. Очень полезно в разведке, знаешь ли, - улыбнулась она.
- Да, с таким занпакто тебя точно возьмут во второй отряд.
- Мой любезный дядюшка, - ухмыльнулась Аканэ, - уже обо всем договорился с капитаном Сой Фон. Я была представлена ей и испытана в учебном бою. Второму отряду нужен толковый офицер в Разведывательное подразделение, они придержат это место для меня.
- Ого, вот так сразу на приличную должность, это круто!
- Ну не думаешь же ты, что тебя отправят рядовым в первый попавшийся отряд? – засмеялась девушка, - есть отряды где нужны и лейтенанты и капитаны.
- О, нет! Только не бумажная работа! – простонал Ичиго. – Лучше рядовым к Кенпачи!
- Мечтай! – подмигнула ему девушка. - Уже поздно, мне пора на разведку и спать.
- Ты пойдешь следить за тем Рюджи?
- Мне не нравиться это затишье, - с серьезным видом кивнула она. – До завтра.
Посидев еще пару минут на крыше, Ичиго отправился к себе, привычно шагнув в свою комнату через открытое окно.
Какое-то странное ощущение не давало ему уснуть. Вскочив среди ночи с футона, Ичиго сразу понял, что именно его разбудило – рев Пустых. Но откуда, черт возьми, здесь Пустые?! Как они могли проникнуть через барьер вокруг Академии?! В коридоре слышалась беготня и громкие возгласы, потом кто-то с остервенением забарабанил в дверь комнаты. Подскочив к двери, успев натянуть только хакама, Ичиго открыл. За дверью с напуганным лицом стоял тот самый лысый парень, то приглашал его на вечеринку, и еще несколько человек позади него.
- Что происходит? Ты э…Каширо? – Спросил Куросаки.
- Котаро, - поправил тот, - Сота Котаро. Господин Куросаки… - обратился он к нему.
- Без господина, - оборвал его Ичиго, поморщившись от такого официоза, - можно на «ты».
- Хорошо…Куросаки. – кивнул Сота.- На женское общежитие напала толпа Пустых. Говорят они и внутрь прорвались. Преподаватели пытаются что-то сделать, но их слишком мало. Ты сражался на войне, мы решили, что должны сами действовать и пришли за тобой. Но боевого опыта у нас нет, нам нужна помощь.
На Ичиго смотрели серьезные хмурые лица парней. Он понимал, что они мало чем помогут. Никто из них еще не достиг шикая, не сражался с настоящим Пустым. Ему придется действовать самому, пока не явиться помощь из Готея 13. Схватив Зангецу, Ичиго в чем был, рванул в окно, думая об Аканэ. Он не сомневался, что она сможет сражаться с Пустыми, но одна, среди толпы девушек, не способных участвовать в реальном бою… Беспокойство все возрастало в его душе.
Достигнув здания женского общежития, он огляделся. Пустых было не меньше сотни, на вскидку, и они были странные. Он видел обычных Пустых, а ощущал, будто сюда заявилась куча адьюкасов. Внутри здания слабо мерцал кидо-барьер, сдерживая чудовищ. Медлить было нельзя, и взмахнув мечами, Ичиго рванул в атаку.
Да, он еще не забыл вкус битвы. Рубя воющих агрессивных Пустых так быстро, как только мог, Куросаки понимал что вся эта ситуация ему смутно знакома. Где-то это уже было. Влетев в разрушенные двери, он увидел, как в коридоре первого этажа столпились напуганные жмущиеся друг к другу девушки. Впереди на коленях, воткнув занпакто в пол перед собой, сидела Аканэ, поддерживая защитный барьер.
- Ты опоздал! – с облегчением в голосе крикнула она.
- Подожди еще немного, - откликнулся Ичиго, - я с ними быстро разберусь!
На уничтожение Пустых хватило нескольких минут. Хотя один из них все же успел достать его длинными когтями, разодрав кожу на боку. Конечно, неприятно, но ведь и похуже бывало. Как только исчез последний, из чудовищ, Аканэ сняла барьер и кинулась к нему.
- Ты был не осторожен, - произнесла она, осматривая рану, - я смогу ее закрыть с помощью лечебных техник, потерпи.
- Да ладно, - хотел отмахнуться Ичиго, - мне не в первой, само заживет.
- Не глупи. Мы должны найти тех, кто это устроил! – ответила она.
- Это те самые трое? – догадался он. – Вся эта ситуация выглядит так, будто кто-то использовал приманку для Пустых, но они были странные.
- Это не приманка. – сказала девушка, пока под ее светящимися ладонями затягивались глубокие царапины. – Похоже, они достали какой-то эксперимент из двенадцатого отряда. Сегодня появился Сандзо. Он с дружками ворвался в мою комнату, как только все это началось, но я успела выскочить в окно. Пустые – это их отвлекающий маневр. Придурки надеялись убить меня и списать все на нападение тварей. Они где-то прячутся, мы должны их найти и разобраться пока не явились из Готея. Пошли.
Она бежала впереди, и распущенные волосы развевались на ветру. Ичиго следовал за Аканэ между развалин зданий полный сомнений и прочих смешанных чувств. Что бы было, если б она ослабла и не удержала барьер?! Осознание страха потери накрыло его с головой, и, схватив девушку за руку, он прижал ее к ближайшей стене разрушенного барака всем телом.
- Ичиго, что ты… - не успела сказать она, как была остановлена резким и жадным поцелуем.
Прижимая Аканэ к себе свободной рукой, Ичиго целовал ее как никогда раньше. Ему хотелось взять все ее дыхание, выразить все чувства, что бурлили в нем, словно лава в жерле вулкана. Он хотел, показать Аканэ, что она принадлежит ему, что не может рисковать собой, не думая о нем. Обхватив его ногами за пояс, девушка не сопротивлялась, когда его язык проник в ее рот. Все это было словно в одном из снов Ичиго. Стоило ей коснуться своим языком его губ, как он не выдержал и оторвался от нее, тяжело дыша. Они смотрели друг другу в глаза, ловя губами прохладный ночной воздух.
- Как же я хочу тебя! – прошептал он, уткнувшись лицом в ее шею. – Ты не можешь так рисковать собой, не должна! Черт, я не знаю, что сделаю, если ты пострадаешь!
- Эй, расслабься, - ответила Аканэ, накрыв ладонью его затылок, прижимая еще ближе. – Я знала, что ты придешь, пока ты рядом, я ничего не боюсь.
- Это было так глупо! – простонал Ичиго, вдыхая тонкий аромат ее кожи. – Если бы ты не успела уйти из комнаты! Я сам их убью! Своими руками!
- Посмотри на меня, - сказала девушка, приближая его лицо к своему, - с нами ничего не случиться, рисковать – это наша работа. Судьба, что связывает нас, прочнее любых цепей. Я знаю, что когда мне будет нужно, ты станешь к спиной к моей спине и мы будем сражаться вместе. Только ты. Я не желаю никого другого рядом. Я поняла это сразу, когда мы встретились впервые под тем деревом. Но сейчас не время, ты сам знаешь. Мы должны исполнить свой долг и наказать тех, кто пытался убить ни в чем не повинных студенток вместе со мной. Наказать, мы сами, понимаешь?
- Да, я понял, - неохотно опуская ее на землю, сказал Ичиго, - но этот разговор мы продолжим после.
- Замётано! – улыбнулась Аканэ и они снова двинулись вперед.
Искомую троицу они обнаружили среди деревьев у окраины леса. Заметив их, двое парней сразу бросили мечи на землю, но не их предводитель.
- Смотрю, ты не сдохла, убийца? – крикнул он. – Тебе понравилось общаться с моими пустыми?
- Твоими? – повела бровью Аканэ. – Наверно в двенадцатом отряде сильно удивятся, услышав это. Парень побледнел.
- Я знаю, где и что ты достал, - продолжала она, - и даже догадываюсь как. Скоро здесь будут офицеры из Готея 13, они решат, что с вами делать.
- Спряталась за своего дядюшку? – продолжал орать Рюджи. – Еще и Куросаки притащила! Такие как ты только и могут убивать в темноте, а потом прятаться за чужие спины! А сама-то ты что можешь? Что ты мне сделаешь?
Ичиго рванулся вперед, но был остановлен вытянутой рукой девушки.
- Полегче. Я возьму на себя тех двоих, их надо связать. Разберись с ним сам, если хочешь, только не убивай. – серьезно произнесла Аканэ.
- Посылаешь сражаться Куросаки?! – разрывался несостоявшийся убийца. – Ты мерзкая тварь! Я бы бросил твой изрубленный труп в канав… - кулак Ичиго, с размаху впечатавшийся в лицо Рюджи, не дал ему закончить.
Ичиго избивал придурка еле сдерживаясь. Его накрыло ощущением, что он снова в уличной драке после школы. Он бил, стараясь не задеть жизненно важных органов. Рука, нога – хруст ломаных костей принес удовлетворение, и, после того как изувеченный противник упал перед ним без сознания, Ичиго был почти спокоен.
Когда на поляну выскочили синигами во главе с Ренджи, все было кончено. Аканэ скрутила с помощью кидо всех троих, и они с Ичиго молча, встретили лейтенанта Абараи и вновь прибывших. Ренджи оглядел пленных и, нахмурившись, посмотрел на Куросаки. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, и тяжко вздохнув, Ичиго отправился вслед за ним, потянув Аканэ за собой. Впереди их обоих ждал «разбор полётов».