Он уставился на дверь, за которой скрылся Киллиан. Что же это за семья такая, которая может позволить себе на год нанять телохранителей четырем дочерям? Такая охрана выльется в астрономическую сумму! Чем больше он думал, тем быстрее множились в его мозгу вопросы.
Когда через несколько минут Леора вошла в спальню, Макс уже был готов устроить ей настоящий допрос.
Глава 13
Леора с облегчением следила, как Киллиан забрался в машину и отъехал от дома. Она до последней секунды боялась, что он передумает и решит задержаться у нее. Ей казалось, что он уже никогда не уедет. Она в жизни так не нервничала, а ведь даже не была уверена, что Макс находится в доме. Леора захлопнула дверь и поспешно повернула ключ в замке. Никто из них не подумал о том, что Киллиан захочет зайти к ней. А что теперь? Встретиться со своим возлюбленным, когда он в хорошем настроении, — это одно, но Макс, если он все же приехал, вряд ли был рад необходимости провести лишний час взаперти.
С этой мыслью она торопливо пробежала по коридору, на ходу выключая везде свет. В спальню. Естественно, что он спрятался именно там. В комнате, когда она вошла туда, было темно. Она щелкнула выключателем и огляделась.
— Макс? — окликнула она в надежде, что он все же не слишком сердит.
Макс смотрел на ее личико, на котором тревога сменилась радостью, как только она заметила его. Нет, не может он так ошибаться. Ложь несвойственна Леоре, его маленькой Леоре.
— Я уже заждался — пробормотал он, поднимаясь.
Леора облегченно улыбнулась. У него был совсем не злой и даже не раздраженный голос.
— Я не заметила твоей машины около дома и не услышала ни звука, даже когда мы с Киллианом вошли. — Изнывая от желания прикоснуться к нему, она шагнула навстречу. — Я так боялась, что он найдет тебя здесь! Но, к сожалению, ничего не смогла придумать, чтобы запретить ему разгуливать по дому. — Она подняла к Максу улыбающееся лицо. Ночь, что ждала их впереди, переполняла ее такой радостью, что она не заметила его испытующего взгляда. — Но у нас все равно получилось! Киллиан выпил чашку кофе и уехал. — Леора погладила его по руке. — Знаешь, Киллиан решил, что я уже не нуждаюсь в такой опеке со стороны всех родных, как прежде. Он сказал, что поговорит об этом с моими близкими. Правда, здорово?
Макс поймал ее за плечи, широкие ладони казались особенно большими и сильными. Она казалась такой тоненькой и хрупкой и вся светилась от переполняющих ее эмоций. И восторженный блеск ее глаз говорил лучше всяких слов. Нет, не может он рассказать ей сейчас о том, что ее семья, пусть даже из самых благих побуждений, шпионила за ней все то время, пока она думала, что совершает самостоятельное плавание по жизни. Это причинит ей боль, а он не в силах видеть это.
Леора заглянула в глаза Макса, лишь сейчас заметив, что что-то не так.
— В чем дело? — Она обвила пальцами его запястья и сжала что было сил. — Я выпроводила его так быстро, как только смогла.
— Я знаю, — кивнул он и притянул к себе поближе, чтобы не видеть ее тревожного взгляда. На данный момент ему бы дай Бог справиться с собственными смятением и тревогой. — Ты собрала сумку? Я ее не нашел, а рыскать среди твоих вещей не хотелось. — Он потерся губами о ее губы, так и не взглянув в лицо.
— Она в кладовке. Не хотела рисковать. — Леора обвила руками его талию, чтобы не позволить ему отойти. И, подняв голову, встретилась с ним глазами. — Не отстраняйся от меня, Макс. Твой гнев меня больше не пугает. Если ты разозлился за то, что меня так долго не было, — просто скажи, и все. Не держи в себе.
Увидев, что он продолжает колебаться, Леора нахмурилась. Ей пришло в голову, что она неверно истолковала причину его настроения. — Может, ты передумал? — Уязвленная, она выпустила его из объятий и хотела отстраниться.
Макс удержал ее прежде, чем она успела от него ускользнуть. Ее милый румянец схлынул с лица, искры в глазах погасли. Нет, только не это.
— Я не сержусь из-за Киллиана. Он ведь твой родственник, и я рад, что он теперь на твоей стороне. И мои чувства к тебе ничуть не изменились. — Он притянул ее назад и даже заставил себя улыбнуться. Пропади они пропадом, все его вопросы. Наверняка всему найдется объяснение. Леора не стала бы скрывать что-то от него специально, пытаясь его обмануть. Она на такое просто не способна. Если она дорога ему, то он должен ей доверять. — Наверное, я просто глупо себя чувствую из-за своего же упрямства. Что мне стоило подождать дома, пока ты вернешься из ресторана и позвонишь мне, а уж потом приехать за тобой?
От изучающего взгляда Леоры не укрылось желание, написанное на его лице. И эта страсть в его глазах успокоила ее быстрее, чем само объяснение. Сомнения растаяли так же мгновенно, как и появились. Она лукаво усмехнулась.
— А мне понравилось. Все вышло просто здорово! Я, конечно, нервничала, но совсем чуть-чуть. Знаешь, как будто совершила какую — то шалость — что-то запретное, но страшно веселое! — Она припала щекой к его груди, слыша удары его сердца, которое билось только для нее.
Макс, глядя на русоволосую головку Леоры, окончательно сдался. Не станет он вытягивать из нее ответы. Лучше узнает все у Кил-лиана. В этот миг он отлично понимал желание семьи защитить ее ото всего, что могло бы ее ранить.
— Так давай продолжим наши шалости, малышка. Бери свою сумку, мы незаметно прокрадемся по темным улицам к моей машине — и совершим побег.
Она тихонько рассмеялась.
— Это уже ни к чему. Для одной ночи приключений достаточно. Давай останемся здесь.
Кончиком пальца Макс приподнял ее подбородок, заглянул в лицо.
— Ни за что. Там нас ждет шампанское во льду, сухие дрова в камине и горы подушек на ковре.
— Сцена обольщения? — В ее глазах заплясали плутовские огоньки.
— Не сцена. Ночь обольщения, прелестная фея. Такая ночь, которая останется в нашей памяти навсегда. — Он приподнял Леору с пола и припал к губам поцелуем — жадным, глубоким, выплеснув в нем, вместе со страстью к этому хрупкому нежному созданию, и свои последние сомнения.
— Макс уже договорился об испытаниях на трассе.
Брови Жоржетты слегка приподнялись.
— Точно знаете?
Он кивнул, неловко споткнувшись на очередном круге по комнате. Лицо с нездоровыми пятнами румянца избороздили морщины усталости и нервного напряжения. Глаза стреляли по сторонам, словно он выискивал, где бы спрятаться, при этом точно зная, что такого места нет в целом свете.
— Наверное, мне нужно взглянуть на двигатель и приложить к нему руки.
Жоржетта нахмурилась.
— Это еще зачем? Вы заверили меня, что машина взорвется на трассе. Я так и передала покупателю.
Он круто развернулся, потеряв всякий контроль над собой.
— Я вам, черт возьми, сказал, что думаю, что она взорвется на трассе. Но что произойдет — знает только Господь Бог.
Жоржетта поднялась, продемонстрировав грацию пантеры.
— Я вам не позавидую, если машина не взорвется.
— Потому-то я и хочу подстраховаться. — Он изо всех сил старался выдержать ее пристальный взгляд. У него была припасена новость, которой не знала даже вездесущая Жоржетта. — На сцене появился еще один покупатель.
— Кто? — зловеще тихим тоном поинтересовалась она.
— Некто по имени Киллиан Карпентер. Похоже, этот тип точно знает, чего хочет, и готов выложить сколько потребуется. Первым делом он попытался купить разработку у Макса. Макс дал ему от ворот поворот. Он удвоил цену, но Макс не соблазнился и этой суммой. — В его голосе прозвучала нотка уважительного восхищения. — И суток не прошло, как кругом уже болтали, что он хочет получить этот двигатель и заплатит любому, кто его добудет, целое состояние.
— С такой скоростью никто не действует, — прищурилась Жоржетта.
— Действует, если чувствует за спиной поддержку клана Сент-Джеймс из Филадельфии.