щеки загорелись, и она поняла, что он говорит о наблюдателе. Какие же грязные у нее
мысли.
- Никаких интересующих нас голосов, - тихо ответила Линда.
- У тебя отличный цвет лица, дорогая, - сказал Маркус. – Ты была готова к чему-
то еще прошлой ночью?
- Я слышала, что Мастер Сэм прошлым вечером занимался стажерами, - Бет
указала на Линду кусочком морковки. - И ты была стажером, верно?
- Да, Сэм присматривал за нами, - чопорно ответила Линда. Игнорируя
раздавшийся смех, она сосредоточилась на выборе сэндвича. К ее облегчению,
разговор перешел на обсуждение старшеклассников Бет, которые работали на
полставки.
Как только она снова расслабилась в своем кресле, к ней наклонилась Габи.
226
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
- Ты и Сэм снова вместе? - прошептала она.
Линда чувствовала, что светится изнутри. После того как она оказалась в его
кровати, он был... ну, Сэмом, но с новой тревожной сладостью. Это было так, словно
он пытался показать ей то, что ему трудно выразить словами.
Когда она испустила счастливый вздох, Габи повторила за ней.
- Я рада за тебя... хотя он меня немного пугает.
- Правда? - странно, но это никогда не было для нее проблемой. Ну, за
исключением тех моментов, когда он умышленно заставлял ее волноваться, а он был
чертовски хорош в этом. Но даже тогда она чувствовала себя с ним в безопасности.
- Ты собираешься сегодня вечером в "Царство Теней"? - спросил ее Нолан.
Она подняла подбородок, несмотря на холод, который пронзил ее позвоночник.
- Я буду прислушиваться к голосам.
* * *
Сэм стоял рядом с дочерью, окидывая взглядом новые конюшни.
- Выглядит хорошо, - заключила Николь, засунув руки в карманы джинсов. -
Будешь спаривать Галадриэль в этом году?
- Ага, - Сэм посмотрел на свою девочку. Самое прекрасное создание в мире.
Умная, симпатичная и талантливая. Ему вспомнились слова Z: «Что насчет
твоей дочери? Ты обсуждал с ней свои переживания насчет фермы? Или говорил ей о
том, что она значит для тебя?»
Линда нуждалась в этих словах. А Николь?
- В школе все в порядке?
- Оу, конечно, - ответила она. - Все. За исключением химии, - она нахмурилась. -
Можно подумать, в своей будущей карьере мне придется замешивать большое
количество химикатов.
Сэм улыбнулся и попытался задать вопрос посложнее:
- Ты когда-нибудь скучаешь по маме?
Она обеспокоенно взглянула на него и наклонилась погладить Коннагера. Спустя
секунду, после того как пес счастливо заерзал, она ответила, склонив голову:
- Вроде того. Не по ней. Не по такой, какой она стала. Но я бы хотела... я хочу,
чтобы она была... мне бы хотелось, чтобы у меня была настоящая мама. Но ее никогда
не было.
Ему было больно слышать грусть в ее голосе. Он почувствовал себя как в аду, из-
за того, что не исправил это, потому что ему не удалось развестись с этой женщиной и
получить единоличную опеку гораздо раньше.
- Прости, малышка.
Она покачала головой и начала прогуливаться, что было обычной реакцией его
девочки, когда она расстроена. Двигаться, неважно куда. Когда она была подростком,
то могла без следа улизнуть. Это была одна из причин по которой он тренировал
Конна находить её.
Он спустился по ступеням, когда она направилась к пруду.
- Это не твоя вина. Черт, ты сделал очень много, больше, чем я предполагала,
чтобы держать ее как можно дальше от вмешательства в мою жизнь. - Она пнула
какой-то камушек в кусты. - Некоторым из моих друзей приходится еще хуже. Как,
например, в ситуации, когда твоя мать употребляет наркотики, но рядом нет отца,
чтобы защитить тебя. А ты всегда был рядом, папочка.
Он почувствовал, как тяжесть на его плечах ослабла. Он не окончательно все
испортил. На мгновение его посетила мысль о том, как легко Линда возьмет
материнскую заботу о его девочке; она даже не понимала, как делала это. Забота была
только частью того, кем являлась его женщина.
227
Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.
Его женщина. Ага.
Но его ожидала своя битва, которую еще выиграть предстояло, и сделать это
было чертовски непросто.
- Я горжусь тобой, Николь.
Ее изумленный взгляд заставил его желудок скрутиться от боли. Да, он
облажался. Как плохо, что она не слышала этого от него раньше. Перед ним
открывался новый путь. Но хватит ли у него смелости идти по нему?