Револьвер задрожал сильнее.
— Если мы их пропустим, они уйдут вперёд. Там начнётся бой. А когда он закончится, они убьют Яна, ты это понимаешь? Он же твой друг. Мы все тут твои друзья. Ты же не хочешь нашей смерти?
Из глаза Валя вытекла слеза. Он протянул револьвер мне рукояткой вперёд. Я осторожно спустил курок.
— Простите, — Валентин закрыл лицо руками. — Но пожалуйста, Марк, обещай, что он не погибнет. Пожалуйста!
— Я сделаю всё, что в моих силах, — сказал я. — Но сначала с ним поговорим, если он поймёт, что мы решительны, то может быть, и не придётся драться. Он же один? Анита, посмотри в оптику, что там?
Девушка медленно приложилась к глазку, но быстро отпрянула оттуда:
— Марк! У него копьё! Он стреляет!
— Ложитесь! — закричал я, но было поздно.
С задней части кабины брони было мало, и копьё прожгло её моментально. В лицо ударил жар, завоняло перегретым металлом и испорченного яйцом, а из-за дыма не было видно ничего. А через пару мгновений раздался истошный вопль боли.
Вентиляция выгнала дым, и я увидел последствия попадания. Валь катался по полу кабины, громко крича. А его ног больше не было, вместо них только два обугленных обрубка, одна нога потеряна выше колена, другая ниже. Вопли настолько сильные, что буквально рвали мне душу.
— Анита, Мария! — закричал я. — Помогите ему! Укол поставьте!
Остолбеневшая поначалу Мария склонилась над раненым близнецом и крепко ухватила, чтобы он не дёргался. Анита начала копошиться в своей сумке с лекарствами и бинтами.
— Помогите ему, — повторил я. — А я их отгоню.
Вопли мешали сосредоточиться, но то, что я собирался сделать, мне доводилось выполнять множество раз. Я бы справился даже с закрытыми глазами.
Сначала сесть в кресло и развернуть машину. По броне тем временем молотили выпущенные снаряды. Потом надо переключить всё вооружение на пульт пилота. О точности можно забыть, но она мне сейчас не нужна.
— Если хочешь боя, сука, — сказал я своему противнику, и плевать, что он меня не слышит. — Ты его получишь, гнида.
Вопли не стихали, но они помогали мне держать себя в руках. Я выстрелил из всего, что было в правой руке-платформе, и начал приближаться на максималных оборотах двигателя. Вражеская ригга скрылась в дыму от кучи одновременных попаданий и взрывов.
— Валь, мы с тобой! — слышал я голос Марии. — Держись!
Я подошёл ещё ближе, направляя орудия вниз. Катафракт Павла бил по мне наудачу, но я собирался попасть в одно нужное место.
Будет всего один шанс.
Я дёрнул рычаг, и ригга пошатнулась от резкой остановки. Как раз для того, что наклонить все пушки в нужную мне сторону. Всего одна нажатие кнопки, и левая рука дала залп из всего, что в ней было заряжено.
Управляемая ракета для дальних дистанций и куча неуправляемых для средних расстояний. Несколько вспомогательных стомиллиметровых орудий и одна трёхсотка. Противопехотные автопушки и скорострельные гранатомёты. Всё это добро обрушилось на одну из ног вражеского катафракта.
Всё скрыл густой дым, но через пелену видно, как силуэт боевой машины завалился набок и рухнул. Плевать, что стало с его экипажем и десантом. У нас своего десанта не было, так что добить не получится. Хотя близнец-предатель наверняка выживет.
Можно сказать, я сделал всё, чтобы спасти его.
Я развернул риггу и быстро пошёл к своим. Но что-то не так.
Слишком тихо.
— Он мёртв? — я обернулся, боясь услышать ответ.
— Нет, — сказала Анита, вытирая глаза. — Я сделала ему укол, он спит.
Я выдохнул от облегчения.
* * *
— Ты же понимаешь, что это будущие офицеры вражеской армии? — спросил Влад Радич.
Ян кивнул, но не сразу. Он вообще мало говорил, а вид у него такой, будто парень вышел из месячного запоя — неаккуратная щетина, торчащие во все стороны волосы, тёмные круги под глазами и впалые щёки.
— А потом они придут воевать на север, — продолжил Влад.
— Я не буду прятаться за ними, — сказал Ян. — Пусть уходят.
Мы отошли далеко от Академии, и Кичиро попросил отпустить всех студентов из других домов. Ян согласился. Сейчас мы смотрели, как они все уезжают по дороге на восток в земли дома Чэн, а оттуда отправятся по домам.
— Я же правильно сделал, Марк? — спросил Ян.
— Да, — сказал я. — Ты сделал всё верно.
— А они даже спасибо не сказали, — Радич усмехнулся. — А мы им жопы спасли.
— Они уже знают, — Кичиро подошёл к нам. — Знают о заговоре и о той роли, что была у Дома Варга. Слухи быстро расходятся. Часть из них захочет отомстить, а другая часть их поддержит, потому что боятся твоей мести, Ян.